Pneumothorax

Vue d’ensemble

Poumon affaissé et poumon normal

Dans un poumon affaissé, l’air du poumon s’échappe dans la cavité thoracique. L’exemple illustré est un pneumothorax gauche complet.

Un pneumothorax est un poumon affaissé. Un pneumothorax se produit lorsque de l’air s’infiltre dans l’espace entre votre poumon et la paroi thoracique. Cet air pousse sur l’extérieur de votre poumon et le fait s’affaisser. Un pneumothorax peut être un effondrement complet du poumon ou un effondrement d’une partie seulement du poumon.

Un pneumothorax peut être causé par une blessure thoracique contondante ou pénétrante, par certaines procédures médicales ou par des dommages causés par une maladie pulmonaire sous-jacente. Il peut également se produire sans raison évidente. Les symptômes comprennent généralement une douleur thoracique soudaine et un essoufflement. Dans certaines occasions, un poumon affaissé peut mettre la vie en danger.

Le traitement d’un pneumothorax consiste généralement à insérer une aiguille ou un tube thoracique entre les côtes pour évacuer l’excès d’air. Toutefois, un petit pneumothorax peut guérir tout seul.

Symptômes

Les principaux symptômes d’un pneumothorax sont une douleur thoracique soudaine et un essoufflement. La gravité des symptômes peut dépendre de l’importance de l’affaissement du poumon.

Quand consulter un médecin

Les symptômes d’un pneumothorax peuvent être causés par divers problèmes de santé, et certains peuvent mettre la vie en danger, alors consultez un médecin. Si votre douleur thoracique est intense ou si votre respiration devient de plus en plus difficile, consultez immédiatement un médecin d’urgence.

Causes

Un pneumothorax peut être causé par :

• Blessure au thorax. Toute blessure contondante ou pénétrante à la poitrine peut provoquer un collapsus pulmonaire. Certaines blessures peuvent survenir lors d’agressions physiques ou d’accidents de voiture, tandis que d’autres peuvent se produire par inadvertance lors de procédures médicales impliquant l’insertion d’une aiguille dans la poitrine.
• Maladie pulmonaire. Les tissus pulmonaires endommagés sont plus susceptibles de s’affaisser. Les lésions pulmonaires peuvent être causées par de nombreux types de maladies sous-jacentes, comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), la fibrose kystique, le cancer du poumon ou la pneumonie. Les maladies pulmonaires kystiques, telles que la lymphangioleiomyomatose et le syndrome de Birt-Hogg-Dube, provoquent des sacs d’air ronds à paroi mince dans le tissu pulmonaire qui peuvent se rompre, entraînant un pneumothorax.
• Cloques d’air rompues. De petites cloques d’air (bulles) peuvent se développer sur le dessus des poumons. Ces cloques d’air éclatent parfois – permettant à l’air de s’échapper dans l’espace qui entoure les poumons.
• Ventilation mécanique. Un type grave de pneumothorax peut survenir chez les personnes qui ont besoin d’une assistance mécanique pour respirer. Le ventilateur peut créer un déséquilibre de la pression de l’air dans la poitrine. Le poumon peut s’affaisser complètement.

Les facteurs de risque

En général, les hommes sont beaucoup plus susceptibles d’avoir un pneumothorax que les femmes. Le type de pneumothorax causé par la rupture de bulles d’air est plus susceptible de se produire chez les personnes âgées de 20 à 40 ans, surtout si la personne est très grande et en sous-poids.

Une maladie pulmonaire sous-jacente ou une ventilation mécanique peuvent être une cause ou un facteur de risque de pneumothorax. Les autres facteurs de risque comprennent :

• Le tabagisme. Le risque augmente avec l’ancienneté et le nombre de cigarettes fumées, même sans emphysème.
• Génétique. Certains types de pneumothorax semblent être héréditaires.
• Pneumothorax antérieur. Toute personne qui a déjà eu un pneumothorax présente un risque accru d’en avoir un autre.

Complications

Les complications potentielles varient, en fonction de la taille et de la gravité du pneumothorax ainsi que de la cause et du traitement. Parfois, l’air peut continuer à s’échapper si l’ouverture dans le poumon ne se referme pas ou le pneumothorax peut se reproduire.

Diagnostic

Un pneumothorax est généralement diagnostiqué à l’aide d’une radiographie pulmonaire. Dans certains cas, une tomographie par ordinateur (CT) peut être nécessaire pour fournir des images plus détaillées. L’échographie peut également être utilisée pour identifier un pneumothorax.

Traitement

L’objectif du traitement d’un pneumothorax est de soulager la pression exercée sur votre poumon, lui permettant de se réexpansionner. Selon la cause du pneumothorax, un deuxième objectif peut être de prévenir les récidives. Les méthodes pour atteindre ces objectifs dépendent de la gravité de l’affaissement du poumon et parfois de votre état de santé général.

Les options de traitement peuvent inclure l’observation, l’aspiration par aiguille, l’insertion d’un drain thoracique, une réparation non chirurgicale ou une intervention chirurgicale. Vous pouvez recevoir une oxygénothérapie complémentaire pour accélérer la réabsorption de l’air et l’expansion des poumons.

Observation

Si seule une petite partie de votre poumon est affaissée, votre médecin peut simplement surveiller votre état à l’aide d’une série de radiographies pulmonaires jusqu’à ce que l’excès d’air soit complètement absorbé et que votre poumon se soit réexpansé. Cela peut prendre plusieurs semaines.

Aspiration à l’aiguille ou insertion d’un tube thoracique

Si une plus grande partie de votre poumon s’est affaissée, il est probable qu’une aiguille ou un tube thoracique soit utilisé pour éliminer l’excès d’air.

• Aspiration à l’aiguille. Une aiguille creuse munie d’un petit tube flexible (cathéter) est insérée entre les côtes dans l’espace rempli d’air qui appuie sur le poumon affaissé. Le médecin retire ensuite l’aiguille, attache une seringue au cathéter et aspire l’air excédentaire. Le cathéter peut être laissé en place pendant quelques heures pour s’assurer que le poumon se réexpanse et que le pneumothorax ne se reproduit pas.
• Insertion d’un tube thoracique. Un tube thoracique flexible est inséré dans l’espace rempli d’air et peut être attaché à un dispositif de valve unidirectionnelle qui évacue continuellement l’air de la cavité thoracique jusqu’à ce que votre poumon soit réexpansé et guéri.

Réparation non chirurgicale

Si un drain thoracique ne permet pas de réexpansion de votre poumon, des options non chirurgicales peuvent être envisagées pour colmater la fuite d’air :

• L’utilisation d’une substance pour irriter les tissus autour du poumon afin qu’ils se collent les uns aux autres et colmatent les fuites éventuelles. Cela peut se faire par le biais du drain thoracique, mais il est possible que cela soit fait pendant l’opération.
• Prélever du sang de votre bras et le placer dans le tube thoracique. Le sang crée un patch fibrineux sur le poumon (patch de sang autologue), scellant ainsi la fuite d’air.
• Passage d’un tube fin (bronchoscope) dans votre gorge et dans vos poumons pour examiner vos poumons et vos voies respiratoires et placer une valve à sens unique. La valve permet au poumon de se réexpansionner et à la fuite d’air de guérir.

Chirurgie

Parfois, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour fermer la fuite d’air. Dans la plupart des cas, l’opération peut être réalisée par de petites incisions, à l’aide d’une minuscule caméra à fibre optique et d’outils chirurgicaux étroits et à long manche. Le chirurgien recherchera la zone de fuite ou la cloque d’air rompue et la fermera.

Dans de rares cas, le chirurgien devra pratiquer une plus grande incision entre les côtes pour avoir un meilleur accès à des fuites d’air multiples ou plus importantes.

Soins continus

Vous devrez peut-être éviter certaines activités qui exercent une pression supplémentaire sur vos poumons pendant un certain temps après la guérison de votre pneumothorax. Par exemple, l’avion, la plongée sous-marine ou la pratique d’un instrument à vent. Parlez à votre médecin du type et de la durée de vos restrictions d’activité. Prenez des rendez-vous de suivi avec votre médecin pour surveiller votre guérison.