Vue d’ensemble
Pleurésie
La pleurésie survient lorsque la plèvre – une membrane composée d’une couche de tissu qui tapisse la cavité thoracique et d’une couche de tissu qui entoure les poumons – s’enflamme, provoquant une douleur thoracique.
La pleurésie est une affection dans laquelle la plèvre – deux grandes et fines couches de tissu qui séparent vos poumons de votre paroi thoracique – devient enflammée. Également appelée pleurite, la pleurésie provoque une douleur thoracique aiguë (douleur pleurétique) qui s’aggrave pendant la respiration.
Une couche de tissu pleural entoure l’extérieur des poumons. L’autre couche pleurale tapisse la paroi interne de la poitrine. Entre ces deux couches se trouve un petit espace (espace pleural) qui est généralement rempli d’une très petite quantité de liquide. Normalement, ces couches agissent comme deux morceaux de satin lisse glissant l’un sur l’autre, permettant à vos poumons de se dilater et de se contracter lorsque vous respirez.
Si vous souffrez de pleurésie, ces tissus gonflent et s’enflamment. En conséquence, les deux couches de la membrane pleurale frottent l’une contre l’autre comme deux morceaux de papier de verre, produisant une douleur lorsque vous inspirez et expirez. La douleur pleurétique s’atténue ou s’arrête lorsque vous retenez votre respiration.
Le traitement de la pleurésie consiste à contrôler la douleur et à traiter l’affection sous-jacente.
Symptômes
Les signes et symptômes de la pleurésie peuvent inclure :
- Douleur thoracique qui s’aggrave lorsque vous respirez, toussez ou éternuez
- Un essoufflement – parce que vous essayez de minimiser les inspirations et expirations
- Une toux – seulement dans certains cas
- Une fièvre – seulement dans certains cas
La douleur causée par la pleurésie peut s’aggraver avec les mouvements du haut du corps et peut irradier vers les épaules ou le dos.
La pleurésie peut s’accompagner d’un épanchement pleural, d’une atélectasie ou d’un empyème :
- Un épanchement pleural. Dans certains cas de pleurésie, du liquide s’accumule dans le petit espace situé entre les deux couches de tissu. C’est ce qu’on appelle un épanchement pleural. Lorsqu’il y a une bonne quantité de liquide, la douleur pleurétique s’atténue ou disparaît car les deux couches de plèvre ne sont plus en contact et ne frottent plus l’une contre l’autre.
- Atelectasie. Une grande quantité de liquide dans l’espace pleural peut créer une pression, comprimant votre poumon au point qu’il s’affaisse partiellement ou complètement (atélectasie). Cela rend la respiration difficile et peut provoquer de la toux.
- Empyème. Le liquide supplémentaire peut également s’infecter, entraînant une accumulation de pus. C’est ce qu’on appelle un empyème. Un empyème est souvent accompagné de fièvre.
Quand consulter un médecin
Appelez immédiatement votre médecin si vous ressentez une douleur thoracique intense et inexpliquée pendant la respiration. Vous pourriez avoir un problème au niveau des poumons, du cœur ou de la plèvre ou une maladie sous-jacente pour laquelle vous avez besoin de soins médicaux rapides.
Causes
Une variété de conditions sous-jacentes peuvent causer la pleurésie. Les causes comprennent :
- Infection virale, telle que la grippe (influenza)
- Infection bactérienne, telle que la pneumonie
- Infection fongique
- Trouble auto-immun, tel que la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus
- Cancer du poumon près de la surface pleurale
- Embolie pulmonaire
- Tuberculose (TB)
- Fracture ou traumatisme de la côte
- Certaines maladies héréditaires, telles que la drépanocytose
- Certains médicaments
Diagnostic
Votre médecin commencera par vous interroger sur vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique, notamment en examinant votre poitrine à l’aide d’un stéthoscope.
Pour déterminer si vous avez une pleurésie et en identifier la cause, votre médecin pourra vous recommander :
- Analyses de sang. Une analyse de sang peut indiquer à votre médecin si vous avez une infection. D’autres analyses sanguines pourraient également détecter une maladie auto-immune, comme la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus, dont le signe initial peut être une pleurésie.
- Radiographie pulmonaire. Une radiographie du thorax peut montrer si vos poumons sont complètement gonflés ou s’il y a de l’air ou du liquide entre les poumons et les côtes.
- Tomodensitométrie (CT). Un scanner combine une série d’images radiologiques prises sous différents angles autour de votre corps et utilise un traitement informatique pour créer des images en coupe transversale qui ressemblent à des tranches de votre poitrine. Ces images détaillées peuvent montrer l’état de la plèvre et s’il existe d’autres causes de douleur, comme un caillot de sang dans le poumon.
- Échographie. Cette méthode d’imagerie utilise des ondes sonores à haute fréquence pour produire des images précises des structures de votre corps. Votre médecin peut utiliser l’échographie pour déterminer si vous avez un épanchement pleural.
- Électrocardiogramme (ECG ou EKG). Votre médecin peut vous recommander ce test de surveillance du cœur pour exclure certains problèmes cardiaques comme cause de votre douleur thoracique.
Des procédures de diagnostic
Dans certains cas, votre médecin pourrait prélever du liquide et du tissu dans l’espace pleural pour effectuer des tests. Les procédures peuvent inclure :
- Thoracocentèse. Dans cette procédure, votre médecin injecte un anesthésique local entre vos côtes, à l’endroit où du liquide a été vu sur vos examens d’imagerie. Ensuite, votre médecin insère une aiguille à travers votre paroi thoracique, entre vos côtes, afin de retirer du liquide pour l’analyser en laboratoire et vous aider à mieux respirer. Votre médecin peut insérer l’aiguille à l’aide d’un guidage par ultrasons.
- Thoracoscopie. Si l’on soupçonne que la tuberculose ou le cancer est à l’origine de votre maladie, votre médecin peut effectuer une thoracoscopie – également appelée pleuroscopie – au cours de laquelle une minuscule caméra (thoracoscope) est insérée par une petite incision dans votre paroi thoracique. Cette procédure permet de voir directement l’intérieur de votre poitrine pour rechercher toute anomalie ou pour prélever un échantillon de tissu (biopsie).
Traitement
Le traitement de la pleurésie se concentre principalement sur la cause sous-jacente. Par exemple, si la cause est une pneumonie bactérienne, un antibiotique sera prescrit pour gérer l’infection. Si la cause est virale, la pleurésie peut se résoudre d’elle-même.
La douleur et l’inflammation associées à la pleurésie sont généralement traitées par des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres). Occasionnellement, votre médecin peut vous prescrire des médicaments stéroïdes.
Le résultat du traitement de la pleurésie dépend de la gravité de la maladie sous-jacente. Si la maladie à l’origine de la pleurésie est diagnostiquée et traitée rapidement, un rétablissement complet est typique.
Mode de vie et remèdes maison
Les mesures suivantes peuvent aider à soulager les symptômes liés à la pleurésie :
- Prenez des médicaments. Prenez les médicaments recommandés par votre médecin pour soulager la douleur et l’inflammation.
- Prenez beaucoup de repos. Trouvez la position qui vous cause le moins d’inconfort lorsque vous vous reposez. Même lorsque vous commencez à vous sentir mieux, veillez à ne pas en faire trop.
- Ne fumez pas. Fumer peut causer davantage d’irritation à vos poumons. Si vous fumez et ne pouvez pas arrêter par vous-même, demandez l’aide de votre médecin.
Préparer votre rendez-vous
Vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille. Cependant, lorsque vous appellerez pour fixer votre rendez-vous, on vous conseillera peut-être de consulter immédiatement un médecin si vous ressentez une douleur thoracique sévère et inexpliquée.
Vous pouvez vous faire accompagner d’un membre de votre famille ou d’un ami, si possible, pour vous aider à vous souvenir des questions à poser et de ce que votre médecin a dit.
Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous, et ce que vous pouvez attendre de votre médecin.
Ce que vous pouvez faire
Vous pouvez préparer une liste qui comprend :
- Lesdétails de vos symptômes, y compris l’endroit où votre douleur thoracique commence et la distance à laquelle elle s’étend, ainsi que d’autres signes et symptômes, comme la fièvre, l’essoufflement ou la perte de poids.
- Desinformations médicales clés, y compris les hospitalisations récentes et toutes les conditions médicales dont vous souffrez. Notez également si des membres de votre famille – en particulier des enfants – ou des amis proches ont récemment été malades.
- Lesmédicaments que vous prenez, y compris les médicaments sur ordonnance et en vente libre, les vitamines, les herbes ou autres suppléments, ainsi que les dosages.
- Desinformations personnelles clés, y compris les voyages récents à l’étranger et les changements de vie importants. Votre médecin pourrait également s’intéresser à vos antécédents professionnels, y compris une éventuelle exposition environnementale à l’amiante.
- Questions pour votre médecin.
Des questions à poser à votre médecin
Les questions peuvent inclure :
- À votre avis, quelle est la cause sous-jacente de mes symptômes ?
- De quels types de tests de diagnostic ou de procédures ai-je besoin, le cas échéant ?
- Quelle approche thérapeutique recommandez-vous ?
- Combien de temps après le début du traitement puis-je m’attendre à me sentir mieux ?
- Y a-t-il des mesures d’autogestion de la santé que je peux prendre pour améliorer mon malaise ?
- Me recommandez-vous de m’absenter du travail ou de l’école ? Pendant combien de temps ?
- Cela m’aidera-t-il si j’arrête de fumer ?
- Suis-je exposé à un risque de complications à long terme de cette affection ?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je les gérer au mieux ensemble ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Soyez prêt à répondre aux questions que votre médecin pourrait vous poser :
- Comment décririez-vous vos symptômes ?
- Qu’est-ce qui, le cas échéant, semble améliorer ou aggraver vos symptômes ?
- Avez-vous été diagnostiqué ou traité pour d’autres problèmes de santé ?
- Avez-vous récemment voyagé ?
- Avez-vous participé à des travaux, des projets ou des passe-temps au cours des années qui auraient pu vous exposer à l’amiante ?
- Fumez-vous ou avez-vous fumé ? Si oui, combien et pendant combien de temps ?
- Avez-vous récemment remarqué des articulations enflées et sensibles ou des éruptions cutanées ?
Votre médecin posera des questions supplémentaires en fonction de vos réponses, de vos symptômes et de vos besoins. Le fait de préparer et d’anticiper les questions vous aidera à tirer le meilleur parti du temps passé avec le médecin.
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