Vue d’ensemble
Infection de l’oreille externe
La rougeur du conduit auditif, la douleur de l’oreille, l’écoulement de liquides et l’écoulement de pus sont des signes de l’oreille du baigneur (otite externe). Non traitée, l’infection peut s’étendre aux tissus et aux os voisins.
L’otite du baigneur est une infection du conduit auditif externe, qui va du tympan à l’extérieur de la tête. Elle est souvent provoquée par l’eau qui reste dans votre oreille, créant un environnement humide qui favorise la croissance des bactéries.
Mettre les doigts, des cotons-tiges ou d’autres objets dans vos oreilles peut également entraîner l’otite du baigneur en endommageant la fine couche de peau qui tapisse votre conduit auditif.
L’oreille du baigneur est également connue sous le nom d’otite externe. En général, vous pouvez traiter l’oreille du baigneur avec des gouttes pour les oreilles. Un traitement rapide peut aider à prévenir les complications et les infections plus graves.
Symptômes
Les symptômes de l’otite du baigneur sont généralement légers au début, mais ils peuvent s’aggraver si l’infection n’est pas traitée ou si elle se propage. Les médecins classent souvent l’oreille du nageur selon des stades d’évolution légers, modérés et avancés.
Signes et symptômes légers
- Des démangeaisons dans votre conduit auditif
- Légère rougeur à l’intérieur de votre oreille
- Une légère gêne qui s’aggrave en tirant sur votre oreille externe (pavillon ou auricule) ou en poussant sur la petite « bosse » à l’avant de votre oreille (tragus)
- Un certain écoulement de liquide clair et inodore
Progression modérée
- Démangeaisons plus intenses
- Une douleur plus intense
- Une rougeur plus étendue dans votre oreille
- Drainage excessif de liquide
- Sensation de plénitude à l’intérieur de votre oreille et obstruction partielle du conduit auditif par le gonflement, le liquide et les débris
- Diminution ou étouffement de l’audition
Progression avancée
- Douleur intense pouvant irradier vers le visage, le cou ou le côté de la tête
- Blocage complet de votre canal auditif
- Rougeur ou gonflement de votre oreille externe
- Gonflement des ganglions lymphatiques de votre cou
- Fièvre
Quand consulter un médecin
Contactez votre médecin si vous présentez des signes ou des symptômes, même légers, de l’oreille du nageur.
Appelez immédiatement votre médecin ou rendez-vous aux urgences si vous avez :
- Douleurs intenses
- Fièvre
Causes
L’otite du baigneur est une infection qui est généralement causée par une bactérie. Il est plus rare qu’un champignon ou un virus soit à l’origine de l’otite du baigneur.
Les défenses naturelles de votre oreille
Vos conduits auditifs externes possèdent des défenses naturelles qui aident à les garder propres et à prévenir les infections. Ces protections comprennent :
- Un film fin, hydrophobe et légèrement acide tapisse le conduit auditif et décourage la croissance bactérienne. Le cérumen est une accumulation de ce film cireux, de cellules cutanées mortes et d’autres débris qui se déplacent vers l’ouverture du canal auditif pour le garder propre.
- L’oreille externe, en particulier autour de l’ouverture du canal auditif, aide à empêcher les corps étrangers de pénétrer.
Comment l’infection se produit
Si vous avez l’oreille du nageur, vos défenses naturelles ont été dépassées. Les conditions qui jouent souvent un rôle dans l’infection sont les suivantes :
- L’humidité dans le canal auditif qui crée un environnement idéal pour la croissance bactérienne
- L’exposition à de l’eau contaminée
- L’endommagement de la peau sensible du canal auditif qui crée une ouverture pour l’infection
Facteurs de risque
Les facteurs qui peuvent augmenter le risque d’oreille du baigneur sont les suivants :
- Excès d’humidité dans le conduit auditif dû à une forte transpiration, un temps humide prolongé ou de l’eau restant dans l’oreille après la baignade
- Exposition à des niveaux élevés de bactéries dans l’eau contaminée
- Nettoyage du conduit auditif avec des cotons-tiges, des épingles à cheveux ou des ongles, qui peuvent provoquer des éraflures ou des abrasions
- Lesappareils auditifs, tels que les écouteurs ou les prothèses auditives, qui peuvent provoquer de petites cassures dans la peau
Complications
L’otite du baigneur n’est généralement pas grave si elle est traitée rapidement, mais des complications peuvent survenir.
- Perte auditive temporaire. Vous pouvez avoir une audition étouffée qui s’améliore généralement après la disparition de l’infection.
- Infection à long terme (otite externe chronique). Une infection de l’oreille externe est généralement considérée comme chronique si les signes et les symptômes persistent pendant plus de trois mois. Les infections chroniques sont plus fréquentes s’il existe des conditions qui rendent le traitement difficile, comme une souche bactérienne rare, une réaction allergique cutanée, une réaction allergique aux gouttes d’antibiotiques pour les oreilles, une affection cutanée comme une dermatite ou un psoriasis, ou une combinaison d’une infection bactérienne et d’une infection fongique.
- Infection des tissus profonds (cellulite). Rarement, l’oreille du nageur peut se propager dans les couches profondes et les tissus conjonctifs de la peau.
- Lésions osseuses et cartilagineuses (ostéomyélite précoce de la base du crâne). Il s’agit d’une complication rare de l’oreille du nageur qui survient lorsque l’infection s’étend au cartilage de l’oreille externe et aux os de la partie inférieure du crâne, provoquant des douleurs de plus en plus intenses. Les personnes âgées, les diabétiques ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli présentent un risque accru de cette complication.
- Infection plus répandue. Si l’oreille du nageur se transforme en ostéomyélite avancée de la base du crâne, l’infection peut se propager et affecter d’autres parties de votre corps, comme le cerveau ou les nerfs voisins. Cette complication rare peut mettre votre vie en danger.
Prévention
Suivez ces conseils pour éviter l’oreille du nageur :
- Gardez vos oreilles au sec. Après avoir nagé ou pris un bain, penchez votre tête sur le côté pour aider l’eau à s’écouler de votre conduit auditif. Séchez uniquement votre oreille externe, en l’essuyant délicatement avec une serviette douce. Vous pouvez sécher sans risque votre conduit auditif externe avec un sèche-cheveux si vous le mettez sur le réglage le plus bas et le tenez à au moins un pied (environ 0,3 mètre) de l’oreille.
- Traitement préventif à domicile. Si vous savez que vous n’avez pas de tympan perforé, vous pouvez utiliser des gouttes préventives maison composées d’une part de vinaigre blanc pour une part d’alcool à friction. Cette solution favorise le séchage et aide à prévenir la croissance des bactéries et des champignons. Avant et après la baignade, versez 1 cuillère à café (environ 5 millilitres) de la solution dans chaque oreille et laissez-la s’écouler. Des solutions similaires en vente libre sont peut-être disponibles dans votre pharmacie.
- Nagez sagement. Ne vous baignez pas dans les lacs ou les rivières les jours où des avertissements concernant le nombre élevé de bactéries sont affichés.
- Protégez vos oreilles pendant la baignade. Portez des bouchons d’oreille ou un bonnet de bain pendant la baignade pour garder vos oreilles au sec.
- Protégez vos oreilles des irritants. Mettez des boules de coton dans vos oreilles lorsque vous appliquez des produits tels que les laques et les teintures pour cheveux.
- Soyez prudent après une infection ou une opération de l’oreille. Si vous avez récemment subi une infection ou une opération de l’oreille, parlez-en à votre médecin avant de vous baigner.
- Évitez de mettre des objets étrangers dans votre oreille. N’essayez jamais de gratter une démangeaison ou d’extraire le cérumen avec des objets tels qu’un coton-tige, un trombone ou une épingle à cheveux. L’utilisation de ces objets peut tasser la matière plus profondément dans votre canal auditif, irriter la peau fine à l’intérieur de votre oreille ou briser la peau.
Que faire avec le cérumen
Le cérumen se déplace généralement vers l’ouverture du conduit auditif, où vous pouvez l’enlever délicatement avec un chiffon humide. Il est préférable de laisser faire et de laisser le cérumen faire son travail.
Si vous avez un excès de cérumen ou s’il obstrue votre conduit auditif, vous pouvez faire deux choses plutôt que de le déterrer. Consultez votre médecin ou utilisez une méthode de nettoyage à domicile. Suivez ces étapes pour un nettoyage à domicile en toute sécurité :
- Ramollissez le cérumen. Utilisez un compte-gouttes pour appliquer quelques gouttes d’huile pour bébé, d’huile minérale, de glycérine ou de peroxyde d’hydrogène dilué dans votre conduit auditif.
- Utilisez de l’eau chaude. Après un jour ou deux, lorsque le cérumen est ramolli, utilisez une seringue à embout en caoutchouc pour faire couler doucement de l’eau chaude dans votre conduit auditif. Inclinez votre tête et tirez votre oreille externe vers le haut et l’arrière pour redresser votre canal auditif. Une fois l’irrigation terminée, penchez votre tête sur le côté pour laisser l’eau s’écouler.
- Séchez votre conduit auditif. Lorsque vous avez terminé, séchez doucement votre oreille externe avec une serviette ou un sèche-cheveux.
Diagnostic
Les médecins peuvent généralement diagnostiquer l’oreille du nageur lors d’une visite au cabinet. Si l’infection est avancée ou persiste, vous devrez peut-être subir une évaluation plus approfondie.
Tests initiaux
Votre médecin diagnostiquera probablement l’oreille du nageur sur la base des symptômes que vous lui aurez signalés, des questions qu’il vous aura posées et d’un examen au cabinet. Vous n’aurez probablement pas besoin d’un test de laboratoire lors de votre première visite. L’évaluation initiale de votre médecin comprendra généralement les éléments suivants :
- Examiner votre conduit audi tif avec un instrument lumineux (otoscope). Votre conduit auditif peut sembler rouge, gonflé et squameux. Il peut y avoir des écailles de peau ou d’autres débris dans le conduit auditif.
- L’examen de votre tympan (membrane tympanique) pour vérifier qu’il n’est pas déchiré ou endommagé. Si la vue de votre tympan est bloquée, votre médecin dégagera votre conduit auditif à l’aide d’un petit dispositif d’aspiration ou d’un instrument muni d’une minuscule boucle ou d’une pelle à son extrémité.
Des tests supplémentaires
En fonction de l’évaluation initiale, de la gravité des symptômes ou du stade de votre otite du baigneur, votre médecin peut recommander une évaluation supplémentaire, notamment l’envoi d’un échantillon de liquide de votre oreille pour rechercher des bactéries ou des champignons.
En outre :
- Si votre tympan est endommagé ou déchiré, votre médecin vous adressera probablement à un spécialiste de l’oreille, du nez et de la gorge (ORL). Le spécialiste examinera l’état de votre oreille moyenne pour déterminer s’il s’agit du site principal de l’infection. Cet examen est important car certains traitements destinés à une infection du conduit auditif externe ne sont pas appropriés pour traiter l’oreille moyenne.
- Si votre infection ne répond pas au traitement, votre médecin pourra prélever un échantillon d’écoulement ou de débris de votre oreille lors d’un rendez-vous ultérieur et l’envoyer à un laboratoire pour identifier le micro-organisme à l’origine de votre infection.
Traitement
L’objectif du traitement est de stopper l’infection et de permettre à votre conduit auditif de guérir.
Nettoyage
Le nettoyage de votre conduit auditif externe est nécessaire pour faciliter l’écoulement des gouttes de cérumen vers toutes les zones infectées. Votre médecin utilisera un dispositif d’aspiration ou une curette d’oreille pour éliminer les écoulements, les amas de cérumen, la peau squameuse et autres débris.
Médicaments pour l’infection
Pour la plupart des cas d’oreille du baigneur, votre médecin vous prescrira des gouttes pour les oreilles qui contiennent une combinaison des ingrédients suivants, selon le type et la gravité de votre infection :
- Solution acide pour aider à rétablir l’environnement antibactérien normal de votre oreille
- Stéroïde pour réduire l’inflammation
- Antibiotique pour combattre les bactéries
- Antifongique pour combattre l’infection causée par un champignon
Demandez à votre médecin quelle est la meilleure méthode pour prendre vos eardrops. Voici quelques idées qui peuvent vous aider à utiliser les eardrops :
- Réduisez l’inconfort des gouttes froides en tenant la bouteille dans votre main pendant quelques minutes pour que la température des gouttes se rapproche de celle du corps.
- Couchez-vous sur le côté avec l’oreille infectée vers le haut pendant quelques minutes pour aider le médicament à se déplacer sur toute la longueur de votre canal auditif.
- Si possible, demandez à quelqu’un de vous aider à mettre les gouttes dans votre oreille.
- Pour mettre des gouttes dans l’oreille d’un enfant ou d’un adulte, tirez l’oreille vers le haut et vers l’arrière.
Si votre conduit auditif est complètement bloqué par un gonflement, une inflammation ou un écoulement excessif, votre médecin pourrait insérer une mèche en coton ou en gaze pour favoriser le drainage et aider à attirer le médicament dans votre conduit auditif.
Si votre infection est plus avancée ou ne répond pas au traitement par gouttes auriculaires, votre médecin pourrait vous prescrire des antibiotiques par voie orale.
Médicaments contre la douleur
Votre médecin pourrait vous recommander de soulager l’inconfort de l’oreille du baigneur avec des analgésiques en vente libre, comme l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres), le naproxène sodique (Aleve) ou l’acétaminophène (Tylenol, autres).
Si votre douleur est intense ou si votre oreille du nageur est plus avancée, votre médecin pourrait vous prescrire un médicament plus puissant pour soulager la douleur.
Aider à l’efficacité de votre traitement
Pendant le traitement, faites ce qui suit pour aider à garder vos oreilles sèches et éviter toute nouvelle irritation :
- Ne nagez pas et ne faites pas de plongée sous-marine.
- Ne portez pas de bouchon d’oreille, de prothèse auditive ou d’écouteurs avant que la douleur ou l’écoulement n’ait cessé.
- Évitez de mettre de l’eau dans votre conduit auditif lorsque vous prenez une douche ou un bain. Utilisez une boule de coton enduite de vaseline pour protéger votre oreille pendant la douche ou le bain.
Préparation de votre rendez-vous
Voici quelques suggestions pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez faire
Faites une liste de :
- Vos symptômes et leur date d’apparition
- Tous les médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez, y compris les doses
- Vos allergies, comme les réactions cutanées ou les allergies aux médicaments
- Questions à poser à votre médecin
Voici quelques questions de base à poser à votre médecin au sujet de l’oreille du nageur :
- Quelle est la cause probable des problèmes de mon oreille ?
- Quel est le meilleur traitement ?
- Quand dois-je m’attendre à une amélioration ?
- Dois-je prendre un rendez-vous de suivi ?
- Si j’ai l’oreille du nageur, comment puis-je éviter de l’attraper à nouveau ?
- Avez-vous des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux avoir ? Quels sites Internet recommandez-vous ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser des questions, notamment :
- Avez-vous nagé récemment ?
- Nagez-vous souvent ?
- Où nagez-vous ?
- Avez-vous déjà eu l’oreille du nageur ?
- Utilisez-vous des cotons-tiges ou d’autres objets pour nettoyer vos oreilles ?
- Utilisez-vous des oreillettes ou d’autres dispositifs pour les oreilles ?
- Avez-vous subi récemment d’autres examens ou interventions sur les oreilles ?
Laisser un commentaire