Vue d’ensemble
L’œil paresseux (amblyopie) est une vision réduite d’un œil causée par un développement visuel anormal au début de la vie. L’œil le plus faible – ou paresseux – dévie souvent vers l’intérieur ou l’extérieur.
L’amblyopie se développe généralement de la naissance à l’âge de 7 ans. Elle est la principale cause de baisse de la vision chez les enfants. Dans de rares cas, l’œil paresseux affecte les deux yeux.
Un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider à prévenir les problèmes de vision à long terme chez votre enfant. L’œil dont la vision est moins bonne peut généralement être corrigé à l’aide de lunettes ou de lentilles de contact, ou d’un traitement par patchs.
Symptômes
Les signes et symptômes de l’œil paresseux sont les suivants :
- Un œil qui se promène vers l’intérieur ou l’extérieur
- Des yeux qui semblent ne pas fonctionner ensemble
- Une mauvaise perception de la profondeur
- Le fait de plisser ou de fermer un œil
- Inclinaison de la tête
- Résultats anormaux des tests de dépistage des troubles de la vision
Parfois, l’œil paresseux n’est pas évident sans un examen de la vue.
Quand consulter un médecin
Consultez le médecin de votre enfant si vous remarquez que ses yeux se déplacent après les premières semaines de vie. Un contrôle de la vue est particulièrement important s’il y a des antécédents familiaux de strabisme, de cataractes infantiles ou d’autres problèmes oculaires.
Pour tous les enfants, un examen complet de la vue est recommandé entre 3 et 5 ans.
Causes
L’œil paresseux se développe en raison d’une expérience visuelle anormale au début de la vie qui modifie les voies nerveuses entre une fine couche de tissu (rétine) à l’arrière de l’œil et le cerveau. L’œil paresseux reçoit moins de signaux visuels. Finalement, la capacité des yeux à travailler ensemble diminue, et le cerveau supprime ou ignore les données de l’œil le plus faible.
Tout ce qui brouille la vision d’un enfant ou fait que les yeux se croisent ou s’écartent peut entraîner un œil paresseux. Les causes courantes de cette affection sont les suivantes :
- Déséquilibre musculaire (strabisme amblyopie). La cause la plus courante de l’œil paresseux est un déséquilibre des muscles qui positionnent les yeux. Ce déséquilibre peut entraîner le croisement ou l’écartement des yeux et les empêcher de travailler ensemble.
- Différence de netteté de la vision entre les yeux (amblyopie réfractive). Une différence importante entre les prescriptions de chaque œil – souvent due à l’hypermétropie mais parfois à la myopie ou à une courbure inégale de la surface de l’œil (astigmatisme) – peut entraîner une amblyopie.
Des lunettes ou des lentilles de contact sont généralement utilisées pour corriger ces problèmes de réfraction. Chez certains enfants, l’œil paresseux est causé par une combinaison de strabisme et de problèmes de réfraction.
- Privation. Un problème sur un œil – comme une zone trouble du cristallin (cataracte) – peut empêcher une vision claire dans cet œil. L’amblyopie de privation dans la petite enfance nécessite un traitement urgent pour éviter une perte de vision permanente. Il s’agit souvent du type d’amblyopie le plus grave.
Facteurs de risque
Les facteurs associés à un risque accru d’œil paresseux sont les suivants :
- Naissance prématurée
- Petite taille à la naissance
- Antécédents familiaux d’œil paresseux
- Troubles du développement
Complications
Non traité, l’œil paresseux peut entraîner une perte de vision permanente.
Diagnostic
Votre médecin procédera à un examen de la vue, en vérifiant la santé des yeux, l’existence d’un œil paresseux, une différence de vision entre les yeux ou une mauvaise vision dans les deux yeux. Des gouttes oculaires sont généralement utilisées pour dilater les yeux. Les gouttes oculaires provoquent une vision floue qui dure plusieurs heures ou une journée.
La méthode utilisée pour tester la vision dépend de l’âge et du stade de développement de votre enfant :
- Enfants préverbaux. Une loupe lumineuse peut être utilisée pour détecter les cataractes. D’autres tests peuvent évaluer la capacité d’un nourrisson ou d’un jeune enfant à fixer son regard et à suivre un objet en mouvement.
- Enfants âgés de 3 ans et plus. Des tests utilisant des images ou des lettres peuvent évaluer la vision de l’enfant. Chaque œil est couvert à tour de rôle pour tester l’autre.
Traitement
Il est important de commencer le traitement de l’œil paresseux le plus tôt possible dans l’enfance, lorsque les connexions compliquées entre l’œil et le cerveau se forment. Les meilleurs résultats sont obtenus lorsque le traitement commence avant l’âge de 7 ans, bien que la moitié des enfants âgés de 7 à 17 ans répondent au traitement.
Les options de traitement dépendent de la cause de l’œil paresseux et de la mesure dans laquelle cette affection affecte la vision de votre enfant. Votre médecin pourrait vous recommander :
- Lunettes correctrices. Des lunettes ou des lentilles de contact peuvent corriger des problèmes tels que la myopie, l’hypermétropie ou l’astigmatisme qui entraînent l’œil paresseux.
- Patchs oculaires. Pour stimuler l’œil le plus faible, votre enfant porte un cache-œil sur l’œil ayant une meilleure vision pendant deux à six heures ou plus par jour. Dans de rares cas, le port d’un cache-œil trop longtemps peut entraîner le développement d’une amblyopie dans l’œil patché. Toutefois, ce phénomène est généralement réversible.
- Filtre de Bangerter. Ce filtre spécial est placé sur le verre de lunettes de l’œil le plus fort. Le filtre rend flou l’œil le plus fort et, comme un cache-œil, agit pour stimuler l’œil le plus faible.
- Gouttes oculaires. Une goutte oculaire d’un médicament appelé atropine (Isopto Atropine) peut brouiller temporairement la vision de l’œil le plus fort. Généralement prescrites pour être utilisées le week-end ou quotidiennement, les gouttes encouragent votre enfant à utiliser l’œil le plus faible et offrent une alternative au patch. Les effets secondaires comprennent une sensibilité à la lumière et une irritation des yeux.
- Chirurgie. Votre enfant peut avoir besoin d’une intervention chirurgicale s’il a des paupières tombantes ou des cataractes qui provoquent une amblyopie par privation. Si les yeux de votre enfant continuent à se croiser ou à s’écarter avec les lunettes appropriées, votre médecin pourrait recommander une réparation chirurgicale pour redresser les yeux, en plus des autres traitements de l’amblyopie.
Des traitements basés sur l’activité – comme dessiner, faire des puzzles ou jouer à des jeux informatiques – sont disponibles. L’efficacité de l’ajout de ces activités aux autres thérapies n’a pas été prouvée. La recherche de nouveaux traitements est en cours.
Pour la plupart des enfants atteints d’œil paresseux, un traitement approprié améliore la vision en quelques semaines ou mois. Le traitement peut durer de six mois à deux ans.
Il est important que votre enfant soit surveillé pour détecter toute récurrence de l’œil paresseux – ce qui peut se produire chez jusqu’à 25 % des enfants atteints de cette affection. Si l’œil paresseux réapparaît, le traitement devra être recommencé.
Préparation de votre rendez-vous
Le médecin de votre enfant peut vous adresser à un médecin spécialisé dans le traitement des troubles oculaires chez les enfants (ophtalmologiste pédiatrique).
Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer.
Ce que vous pouvez faire
Faites une liste des éléments suivants :
- Les symptômes, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous, et le moment où vous les avez remarqués
- Tous les médicaments, vitamines et suppléments que prend votre enfant, y compris les doses
- Les principales informations médicales, y compris les autres affections ou allergies dont souffre votre enfant
- Vos antécédents familiaux de problèmes oculaires, tels que l’amblyopie, la cataracte ou le glaucome
- Questions à poser à votre médecin
Pour l’œil paresseux, les questions à poser à votre médecin sont les suivantes :
- Quelle est la cause probable de l’œil paresseux de mon enfant ?
- Y a-t-il un autre diagnostic possible ?
- Quelles options de traitement sont les plus susceptibles d’aider mon enfant ?
- À quel point peut-on s’attendre à une amélioration avec le traitement ?
- Mon enfant risque-t-il de souffrir d’autres complications liées à cette affection ?
- Cette affection est-elle susceptible de réapparaître après le traitement ?
- À quelle fréquence mon enfant doit-il être vu pour des visites de suivi ?
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser des questions, telles que :
- Votre enfant semble-t-il avoir des problèmes de vue ?
- Les yeux de votre enfant semblent-ils se croiser ou errer ?
- Votre enfant tient-il les objets de près pour les voir ?
- Votre enfant louche-t-il ?
- Avez-vous remarqué autre chose d’inhabituel concernant la vision de votre enfant ?
- Les yeux de votre enfant ont-ils été blessés ?
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