Vue d’ensemble
Coupe transversale des reins
Le sang entre dans vos reins par vos artères rénales. Vos reins éliminent l’excès de liquide et les déchets de votre sang grâce à des unités appelées néphrons. Chaque néphron contient un filtre (glomérule) doté d’un réseau de minuscules vaisseaux sanguins appelés capillaires. Les glomérules filtrent les déchets et les substances dont votre corps a besoin – comme le sodium, le phosphore et le potassium – qui passent ensuite dans de minuscules tubules. Les substances dont votre corps a besoin sont réabsorbées dans votre circulation sanguine. Les déchets passent par les uretères – les tubes qui mènent à la vessie.
La néphropathie membraneuse se produit lorsque les petits vaisseaux sanguins du rein (glomérules), qui filtrent les déchets du sang, sont endommagés et épaissis. En conséquence, des protéines s’écoulent des vaisseaux sanguins endommagés dans l’urine (protéinurie). Pour beaucoup, la perte de ces protéines finit par provoquer des signes et des symptômes connus sous le nom de syndrome néphrotique.
Dans les cas légers, la néphropathie membraneuse peut s’améliorer d’elle-même, sans aucun traitement. À mesure que la fuite de protéines augmente, le risque de lésions rénales à long terme augmente également. Dans de nombreux cas, la maladie conduit finalement à une insuffisance rénale. Il n’y a pas de remède absolu pour la néphropathie membraneuse, mais un traitement réussi peut conduire à une rémission de la protéinurie et à de bonnes perspectives à long terme.
Symptômes
La néphropathie membraneuse peut se développer progressivement, de sorte que vous ne soupçonnerez peut-être pas que quelque chose ne va pas. Au fur et à mesure que vous perdez des protéines dans votre sang, un gonflement des jambes et des chevilles et une prise de poids due à l’excès de liquide peuvent se produire. De nombreuses personnes présentent de nombreux gonflements dès le début de la maladie, mais d’autres peuvent ne présenter aucun symptôme grave jusqu’à ce qu’elles aient une maladie rénale avancée.
Les signes et symptômes de la néphropathie membraneuse sont les suivants :
- Gonflement des jambes et des chevilles
- Prise de poids
- Fatigue
- Mauvais appétit
- Urine d’aspect mousseux
- Taux de cholestérol élevé
- Augmentation des protéines dans l’urine (protéinurie)
- Diminution des protéines dans le sang, en particulier de l’albumine
Quand consulter un médecin
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous avez :
- Du sang dans l’urine
- Gonflement des jambes et des chevilles qui ne disparaît pas
- Augmentation de la pression sanguine
- Douleur soudaine entre le haut du ventre et le milieu du dos
- Essoufflement soudain, qui pourrait être lié à la complication d’un caillot sanguin
Causes
Souvent, la néphropathie membraneuse résulte d’un certain type d’activité auto-immune. Le système immunitaire de votre corps considère les tissus sains comme étrangers et les attaque avec des substances appelées auto-anticorps. Ces auto-anticorps ciblent certaines protéines situées dans les systèmes de filtrage du rein (glomérules). Ce phénomène est connu sous le nom de néphropathie membranaire primaire.
Parfois, la néphropathie membraneuse est provoquée par d’autres causes. Lorsque cela se produit, on parle de néphropathie membraneuse secondaire. Les causes peuvent inclure :
- Maladie auto-immune, telle que le lupus érythémateux
- Infection par l’hépatite B, l’hépatite C ou la syphilis
- Certains médicaments, comme les sels d’or et les anti-inflammatoires non stéroïdiens
- Tumeurs cancéreuses solides ou cancers du sang
La néphropathie membraneuse peut également survenir en même temps que d’autres maladies rénales, comme la néphropathie diabétique et la glomérulonéphrite à progression rapide (en croissant).
Facteurs de risque
Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de néphropathie membraneuse sont les suivants :
- Avoir une condition médicale qui peut endommager vos reins. Certaines maladies et conditions augmentent votre risque de développer une néphropathie membraneuse, comme le lupus et d’autres maladies auto-immunes.
- Utilisation de certains médicaments. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens et les sels d’or sont des exemples de médicaments qui peuvent provoquer une néphropathie membraneuse.
- L’exposition à certaines infections. Des exemples d’infections qui augmentent le risque de néphropathie membraneuse sont l’hépatite B, l’hépatite C et la syphilis.
- Les antécédents génétiques. Certains facteurs génétiques rendent plus probable le développement d’une néphropathie membraneuse.
Complications
Les complications associées à la néphropathie membraneuse comprennent :
- Un taux de cholestérol élevé. Les taux de cholestérol et de triglycérides sont souvent élevés chez les personnes atteintes de néphropathie membraneuse, ce qui augmente considérablement le risque de maladie cardiaque.
- Caillots sanguins. Avec la protéinurie, vous pouvez perdre des protéines qui aident à prévenir la formation de caillots de votre sang dans votre urine. Cela vous rend plus susceptible d’avoir des caillots sanguins qui se développent dans les veines profondes ou des caillots sanguins qui se déplacent vers vos poumons.
- Hypertension artérielle. L’accumulation de déchets dans votre sang (urémie) et la rétention de sel peuvent augmenter la pression artérielle.
- Infections. Vous êtes plus sensible aux infections lorsque la protéinurie vous fait perdre des protéines du système immunitaire (anticorps) qui vous protègent des infections.
- Syndrome néphrotique. Ce syndrome se caractérise par un taux élevé de protéines dans l’urine, un faible taux de protéines dans le sang, un taux élevé de cholestérol sanguin et un gonflement (œdème) des paupières, des pieds et de l’abdomen.
- Insuffisance rénale aiguë. En cas de dommages graves aux unités de filtrage des reins (glomérules), les déchets peuvent s’accumuler rapidement dans votre sang. Vous pouvez avoir besoin d’une dialyse d’urgence pour éliminer les liquides et les déchets supplémentaires de votre sang.
- Maladie rénale chronique. Vos reins peuvent perdre progressivement leur fonction au fil du temps, au point de nécessiter une dialyse ou une transplantation rénale.
Diagnostic
La néphropathie membraneuse peut ne provoquer aucun signe ou symptôme. Parfois, elle est diagnostiquée lorsqu’une analyse d’urine de routine – effectuée pour une autre raison de santé – montre que vous avez des niveaux élevés de protéines dans vos urines (protéinurie).
Si vous présentez des signes ou des symptômes de protéines dans l’urine, votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et effectuera un examen physique complet. Votre tension artérielle sera vérifiée.
Des analyses de sang, d’urine et d’imagerie peuvent indiquer à votre médecin le fonctionnement de vos reins et permettre de diagnostiquer une néphropathie membraneuse. Ils peuvent également aider à écarter d’autres causes possibles de vos symptômes.
Les tests qui peuvent être effectués comprennent :
- Un test d’urine (analyse d’urine). On vous demandera peut-être de fournir un échantillon d’urine pour que votre médecin puisse mesurer la quantité de protéines présentes dans votre urine.
- Des analyses de sang. Un échantillon de sang permet à votre médecin de vérifier si vous avez un taux élevé de cholestérol, de triglycérides, de sucre dans le sang et d’autres facteurs qui peuvent affecter les reins. Un test sanguin de créatinine donne des informations sur votre fonction rénale. D’autres analyses sanguines peuvent être effectuées pour vérifier la présence de maladies auto-immunes ou d’infections virales pouvant causer des lésions rénales, comme l’hépatite B ou C.
- Test du taux de filtration glomérulaire (TFG). Le test du DFG permet d’estimer votre niveau de fonction rénale et peut aider votre médecin à déterminer le stade de votre maladie rénale.
- Test aux anticorps antinucléaires (ANA). Ce test sanguin recherche les anticorps antinucléaires, des substances qui attaquent les propres tissus de votre corps. Des taux élevés d’anticorps antinucléaires sont le signe d’une maladie auto-immune.
- Échographie rénale ou tomodensitométrie (CT). Ces examens d’imagerie permettent à votre médecin de voir la structure de vos reins et de vos voies urinaires.
- Biopsie rénale. Un médecin prélève un petit morceau de votre rein pour l’examiner au microscope. Une biopsie rénale est généralement nécessaire pour confirmer le diagnostic. Elle peut indiquer à votre médecin le type de maladie rénale dont vous souffrez, l’importance des lésions rénales et les traitements les plus efficaces.
- Test d’anticorps anti-PLA2R. Ce nouveau test sanguin recherche certaines substances immunitaires liées à la néphropathie membraneuse. Il peut aider à confirmer ou à écarter la maladie lorsqu’une biopsie ne peut être effectuée. Des taux élevés de ces anticorps sont un signe de maladie active. Ils ont été associés à un risque accru de détérioration de la fonction rénale.
Traitement
Le traitement de la néphropathie membraneuse vise à traiter la cause de votre maladie et à soulager vos symptômes. Il n’existe pas de traitement curatif certain.
Cependant, jusqu’à trois personnes sur dix atteintes de néphropathie membraneuse voient leurs symptômes disparaître complètement (rémission) après cinq ans sans aucun traitement. Environ 25 à 40 pour cent ont une rémission partielle.
Dans les cas où la néphropathie membraneuse est causée par un médicament ou une autre maladie – comme le cancer – l’arrêt du médicament ou le contrôle de l’autre maladie améliore généralement l’état.
Faible risque de maladie rénale avancée
Dans le cas de la néphropathie membraneuse, on considère que vous avez un faible risque de développer une maladie rénale avancée dans les cinq prochaines années si :
- Votre taux de protéines urinaires reste inférieur à 4 grammes par jour pendant six mois
- Votre taux de créatinine sanguine reste dans la fourchette normale pendant six mois
Si vous présentez un faible risque de maladie rénale avancée, le traitement de la néphropathie membraneuse commence généralement par les mesures suivantes :
- Prenez des médicaments pour la tension artérielle. Les médecins prescrivent généralement un inhibiteur de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) ou un antagoniste des récepteurs de l’angiotensine II (ARA) pour maintenir votre tension artérielle sous contrôle.
- Diminuez le gonflement (œdème). Les comprimés d’eau (diurétiques) aident à éliminer le sodium et l’eau de votre sang.
- Contrôler le cholestérol. Des médicaments appelés statines sont utilisés pour garder votre cholestérol sous contrôle.
- Réduire le risque de caillots sanguins. Les personnes atteintes de néphropathie membraneuse sont plus susceptibles d’avoir une thrombose veineuse profonde ou une embolie pulmonaire. Les médecins peuvent prescrire des anticoagulants pour prévenir ces événements dangereux.
- Réduisez votre consommation de sel. Le sel peut augmenter le taux de protéines dans l’urine. Il permet également à votre corps de retenir les liquides. Vérifiez la teneur en sel des aliments, des boissons et des condiments.
Les médecins préfèrent généralement éviter d’utiliser des médicaments puissants (qui peuvent provoquer des effets secondaires importants) au début de l’évolution de la maladie, lorsqu’il y a une chance que la maladie s’améliore d’elle-même.
Risque modéré à élevé de maladie rénale avancée
Votre médecin peut recommander un traitement plus intensif à mesure que la quantité de protéines dans vos urines augmente. Plus la quantité de protéines dans vos urines est importante (protéinurie), plus le risque pour vos reins et votre bien-être est élevé.
Dans le passé, les médecins évaluaient le risque en fonction de la quantité de protéines dans l’urine au fil du temps :
- Risque modéré. Le taux de protéines urinaires reste entre 4 et 8 grammes par jour et le taux de créatinine sanguine est normal ou proche de la normale pendant six mois d’observation. Environ la moitié des personnes présentant ces signes développent une maladie rénale grave en cinq ans.
- Risque élevé. Le taux de protéines urinaires est durablement supérieur à 8 grammes par jour pendant trois mois ou la fonction rénale est inférieure à la normale ou tombe en dessous de la normale pendant la période d’observation. Environ 3 personnes sur 4 présentant ces signes ont un risque élevé de développer une maladie rénale grave sur 10 ans.
Une nouvelle approche pour évaluer le risque permet aux médecins d’évaluer les niveaux d’anticorps dans le sang en même temps que la quantité de protéines dans l’urine. Cette approche aide également les médecins à déterminer comment vous réagirez au traitement.
Si vous présentez un risque modéré à élevé de maladie rénale avancée, votre médecin peut vous parler de ces traitements pour la néphropathie membraneuse :
- Des stéroïdes plus un médicament de chimiothérapie. Si votre taux de protéines urinaires continue d’augmenter, votre médecin peut vous prescrire un corticostéroïde associé à un médicament de chimiothérapie pour supprimer votre système immunitaire. Cela peut faire baisser votre taux de protéines urinaires et arrêter la progression vers l’insuffisance rénale. Cependant, les médicaments immunosuppresseurs n’aident pas tout le monde. Ils peuvent également avoir des effets secondaires importants. Certains des effets secondaires des médicaments de chimiothérapie – comme le risque de cancer ou d’infertilité – peuvent survenir plusieurs années après la prise du médicament.
- Cyclosporine. Si vous ne voulez pas prendre un médicament de chimiothérapie ou si vous ne le tolérez pas, la cyclosporine (un médicament inhibiteur de la calcineurine) est une option.
- Rituximab (Rituxan). Le rituximab a aidé certaines personnes dont l’état ne s’est pas amélioré avec le traitement immunosuppresseur. Des études suggèrent qu’il fonctionne au moins aussi bien que la stéroïdothérapie. Le médicament tue les cellules B du système immunitaire – les cellules qui produisent des substances, appelées anticorps, qui endommagent les glomérules. Cependant, il est coûteux et n’est généralement pas couvert par les assurances.
Parfois, la maladie réapparaît après la fin du traitement. Cela est arrivé à des personnes prenant des immunosuppresseurs, quels qu’ils soient. Dans certains cas, si le premier cycle de traitement ne fonctionne pas ou si vous faites une rechute, vous pouvez bénéficier d’un deuxième cycle. Parlez à votre médecin du meilleur plan de traitement pour vous.
Mode de vie et remèdes maison
Discutez avec votre médecin des moyens de réduire vos risques de développer une maladie rénale. Votre médecin peut vous suggérer de :
- Faites des examens réguliers
- Suivez votre traitement prescrit pour le diabète ou l’hypertension artérielle
- Perdez votre excès de poids en suivant un régime alimentaire sain et un programme d’exercice régulier
- Arrêtez de fumer, si vous êtes fumeur
- Limitez l’utilisation d’analgésiques en vente libre
- Apportez des changements à votre régime alimentaire, par exemple en consommant moins de sel et moins de protéines
- Limitez votre consommation d’alcool
Préparer votre rendez-vous
Vous commencerez probablement par consulter votre médecin traitant si vous présentez des signes ou des symptômes de maladie rénale. Si les analyses de laboratoire révèlent que vous avez des lésions rénales, on pourra vous adresser à un médecin spécialisé dans les problèmes rénaux (néphrologue).
Ce que vous pouvez faire
Pour vous préparer à votre rendez-vous, demandez s’il y a quelque chose que vous devez faire à l’avance, comme limiter votre régime alimentaire. Demandez à un ami ou à un membre de votre famille de vous accompagner à votre rendez-vous pour vous aider à vous souvenir des points importants plus tard. Faites ensuite une liste de :
- Vos symptômes, y compris ceux qui ne semblent pas liés à vos reins ou à votre fonction urinaire
- Tous vos médicaments et doses, y compris les vitamines ou autres suppléments que vous prenez
- Vos principaux antécédents médicaux, y compris toute autre condition médicale
- Lesquestions à poser à votre médecin.
Pour la néphropathie membraneuse, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Ai-je un problème avec mes reins ?
- A quel point mes reins semblent-ils être affectés ?
- De quels types d’examens ai-je besoin ?
- Quelles sont les causes possibles de mon état ?
- Quelle approche thérapeutique recommandez-vous ? Quelles sont mes autres options de traitement ?
- Quels sont les effets secondaires possibles du traitement ?
- Mon affection pourrait-elle disparaître d’elle-même ?
- J’ai d’autres problèmes médicaux. Comment puis-je les gérer en même temps que cette maladie ?
- Y a-t-il quelque chose que je puisse faire à la maison pour soulager mes symptômes ?
- À quoi puis-je m’attendre à long terme ?
- Si j’ai besoin d’une transplantation rénale, cela me guérira-t-il ou la maladie peut-elle revenir ?
- Avez-vous des documents imprimés que je peux emporter avec moi ? Quels sites Web recommandez-vous ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions au fur et à mesure qu’elles vous viennent à l’esprit pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin peut vous poser des questions telles que :
- Avez-vous remarqué des symptômes ?
- Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes et combien de temps ont-ils duré ?
- Quelqu’un dans votre famille souffre-t-il d’une maladie rénale ?
- Souffrez-vous d’hypertension artérielle ?
- Avez-vous du diabète ?
- Est-ce que quelque chose semble améliorer vos symptômes ? Aggraver vos symptômes ?
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