Vue d’ensemble
Halitose
La surface irrégulière microscopique de la langue peut piéger les bactéries qui produisent des odeurs, contribuant ainsi à la mauvaise haleine.
La mauvaise haleine, également appelée halitose, peut être embarrassante et, dans certains cas, peut même provoquer de l’anxiété. Il n’est pas étonnant que les rayons des magasins débordent de chewing-gums, de menthes, de bains de bouche et d’autres produits destinés à combattre la mauvaise haleine. Mais beaucoup de ces produits ne sont que des mesures temporaires car ils ne s’attaquent pas à la cause du problème.
Certains aliments, certains problèmes de santé et certaines habitudes font partie des causes de la mauvaise haleine. Dans de nombreux cas, vous pouvez améliorer la mauvaise haleine grâce à une bonne hygiène dentaire régulière. Si de simples techniques d’auto-soins ne résolvent pas le problème, consultez votre dentiste ou votre médecin pour vous assurer qu’une affection plus grave n’est pas à l’origine de votre mauvaise haleine.
Symptômes
Les odeurs de mauvaise haleine varient, en fonction de la source ou de la cause sous-jacente. Certaines personnes s’inquiètent trop de leur haleine alors qu’elles ont peu ou pas d’odeur buccale, tandis que d’autres ont une mauvaise haleine et ne le savent pas. Comme il est difficile d’évaluer l’odeur de sa propre haleine, demandez à un ami proche ou à un parent de confirmer vos doutes sur la mauvaise haleine.
Quand consulter un médecin
Si vous avez mauvaise haleine, revoyez vos habitudes d’hygiène buccale. Essayez de modifier votre mode de vie, par exemple en vous brossant les dents et la langue après avoir mangé, en utilisant du fil dentaire et en buvant beaucoup d’eau.
Si votre mauvaise haleine persiste après avoir effectué ces changements, consultez votre dentiste. Si votre dentiste soupçonne qu’une affection plus grave est à l’origine de votre mauvaise haleine, il pourra vous adresser à un médecin pour trouver la cause de cette odeur.
Causes
La plupart du temps, la mauvaise haleine commence dans votre bouche, et il existe de nombreuses causes possibles. Elles comprennent :
- La nourriture. La décomposition des particules alimentaires dans et autour de vos dents peut augmenter les bactéries et provoquer une odeur nauséabonde. La consommation de certains aliments, comme les oignons, l’ail et les épices, peut également provoquer une mauvaise haleine. Après avoir été digérés, ces aliments entrent dans votre circulation sanguine, sont transportés vers vos poumons et affectent votre haleine.
- Les produits du tabac. Fumer provoque sa propre odeur désagréable dans la bouche. Les fumeurs et les utilisateurs de tabac oral sont également plus susceptibles de souffrir de maladies des gencives, une autre source de mauvaise haleine.
- Une mauvaise hygiène dentaire. Si vous ne vous brossez pas les dents et n’utilisez pas de fil dentaire quotidiennement, les particules alimentaires restent dans votre bouche, ce qui provoque une mauvaise haleine. Un film incolore et collant de bactéries (la plaque dentaire) se forme sur vos dents. Si elle n’est pas éliminée par brossage, la plaque peut irriter vos gencives et finir par former des poches remplies de plaque entre vos dents et vos gencives (parodontite). Votre langue peut également piéger les bactéries qui produisent des odeurs. Les prothèses dentaires qui ne sont pas nettoyées régulièrement ou qui ne sont pas bien ajustées peuvent héberger des bactéries qui causent des odeurs et des particules alimentaires.
- Bouche sèche. La salive aide à nettoyer votre bouche, en éliminant les particules à l’origine des mauvaises odeurs. Une condition appelée bouche sèche ou xérostomie (zeer-o-STOE-me-uh) peut contribuer à la mauvaise haleine car la production de salive est diminuée. La sécheresse buccale se produit naturellement pendant le sommeil, ce qui entraîne une « haleine du matin », et elle s’aggrave si vous dormez la bouche ouverte. La sécheresse buccale chronique peut être causée par un problème de glandes salivaires et par certaines maladies.
- Médicaments. Certains médicaments peuvent indirectement produire une mauvaise haleine en contribuant à la sécheresse buccale. D’autres peuvent être décomposés dans l’organisme et libérer des substances chimiques qui peuvent être transportées par votre haleine.
- Infections de la bouche. La mauvaise haleine peut être causée par des plaies chirurgicales après une opération buccale, comme l’extraction d’une dent, ou à la suite d’une carie dentaire, d’une maladie des gencives ou de plaies buccales.
- D’autres affections de la bouche, du nez et de la gorge. La mauvaise haleine peut parfois provenir de petits cailloux qui se forment dans les amygdales et sont recouverts de bactéries qui produisent une odeur. Les infections ou les inflammations chroniques du nez, des sinus ou de la gorge, qui peuvent contribuer à l’écoulement postnasal, peuvent également provoquer une mauvaise haleine.
- Autres causes. Des maladies, comme certains cancers, et des affections comme les troubles métaboliques, peuvent provoquer une odeur distinctive de l’haleine en raison des produits chimiques qu’elles produisent. Le reflux chronique des acides gastriques (reflux gastro-œsophagien, ou RGO) peut être associé à la mauvaise haleine. La mauvaise haleine chez les jeunes enfants peut être causée par un corps étranger, tel qu’un morceau de nourriture, logé dans une narine.
Diagnostic
Votre dentiste sentira probablement l’haleine de votre bouche et celle de votre nez et évaluera l’odeur sur une échelle. L’arrière de la langue étant le plus souvent à l’origine de l’odeur, votre dentiste pourra également la gratter et évaluer son odeur.
Il existe des détecteurs sophistiqués qui peuvent identifier les produits chimiques responsables de la mauvaise haleine, mais ils ne sont pas toujours disponibles.
Traitement
Pour réduire la mauvaise haleine, éviter les caries et diminuer le risque de maladie des gencives, pratiquez systématiquement une bonne hygiène buccale. Le traitement ultérieur de la mauvaise haleine peut varier, en fonction de la cause. Si vous pensez que votre mauvaise haleine est due à un problème de santé sous-jacent, votre dentiste vous orientera probablement vers votre prestataire de soins primaires.
Pour les causes liées à la santé bucco-dentaire, votre dentiste travaillera avec vous pour vous aider à mieux contrôler cette condition. Les mesures dentaires peuvent inclure :
- Rinçages buccaux et dentifrices. Si votre mauvaise haleine est due à une accumulation de bactéries (plaque dentaire) sur vos dents, votre dentiste peut vous recommander un rince-bouche qui tue les bactéries. Votre dentiste peut également vous recommander un dentifrice qui contient un agent antibactérien pour tuer les bactéries à l’origine de l’accumulation de la plaque dentaire.
- Traitement des maladies dentaires. Si vous souffrez d’une maladie des gencives, vous pouvez être orienté vers un spécialiste des gencives (parodontiste). Les maladies des gencives peuvent entraîner le détachement des gencives de vos dents, laissant des poches profondes qui se remplissent de bactéries responsables des odeurs. Parfois, seul un nettoyage professionnel permet d’éliminer ces bactéries. Votre dentiste peut également vous recommander de remplacer les restaurations dentaires défectueuses, un terrain propice aux bactéries.
Le mode de vie et les remèdes maison
Pour réduire ou prévenir la mauvaise haleine :
- Brossez-vous les dents après avoir mangé. Gardez une brosse à dents au travail pour l’utiliser après avoir mangé. Brossez-vous les dents en utilisant un dentifrice contenant du fluor au moins deux fois par jour, surtout après les repas. Il a été démontré que le dentifrice aux propriétés antibactériennes réduit les odeurs de mauvaise haleine.
- Utilisez le fil dentaire au moins une fois par jour. Une bonne utilisation du fil dentaire permet d’éliminer les particules alimentaires et la plaque dentaire entre vos dents, ce qui contribue à contrôler la mauvaise haleine.
- Brossez-vous la langue. Votre langue abrite des bactéries, donc la brosser soigneusement peut réduire les odeurs. Les personnes dont la langue est recouverte par une prolifération importante de bactéries (due au tabagisme ou à la sécheresse buccale, par exemple) peuvent bénéficier de l’utilisation d’un gratte-langue. Ou utilisez une brosse à dents qui possède un nettoyeur de langue intégré.
- Nettoyez les prothèses ou les appareils dentaires. Si vous portez un pont ou un dentier, nettoyez-le soigneusement au moins une fois par jour ou selon les instructions de votre dentiste. Si vous avez un appareil de retenue dentaire ou un protège-dents, nettoyez-le chaque fois avant de le mettre en bouche. Votre dentiste peut vous recommander le meilleur produit de nettoyage.
- Évitez la sécheresse buccale. Pour garder votre bouche humide, évitez le tabac et buvez beaucoup d’eau – pas de café, de boissons gazeuses ou d’alcool, qui peuvent entraîner une bouche plus sèche. Mâchez un chewing-gum ou sucez un bonbon (de préférence sans sucre) pour stimuler la salive. En cas de sécheresse buccale chronique, votre dentiste ou votre médecin peut vous prescrire une préparation de salive artificielle ou un médicament oral qui stimule le flux de salive.
- Adaptez votre régime alimentaire. Évitez les aliments tels que les oignons et l’ail qui peuvent causer la mauvaise haleine. La consommation de beaucoup d’aliments sucrés est également liée à la mauvaise haleine.
- Procurez-vous régulièrement une nouvelle brosse à dents. Changez votre brosse à dents lorsqu’elle s’effiloche, environ tous les trois ou quatre mois, et choisissez une brosse à dents à poils souples.
- Prévoyez des contrôles dentaires réguliers. Consultez régulièrement votre dentiste – généralement deux fois par an – pour faire examiner et nettoyer vos dents ou vos prothèses.
Préparer votre rendez-vous
Si vous avez l’intention de faire évaluer votre mauvaise haleine par votre dentiste, ces conseils peuvent vous aider :
- Les dentistes préfèrent généralement les rendez-vous matinaux pour tester la mauvaise haleine afin de réduire les risques que les aliments que vous mangez pendant la journée gênent l’examen.
- Ne portez pas de parfum, de lotions parfumées ou de rouge à lèvres ou de gloss parfumés à votre rendez-vous, car ces produits pourraient masquer toute odeur.
- Si vous avez pris des antibiotiques au cours du dernier mois, vérifiez auprès de votre dentiste si votre rendez-vous doit être reprogrammé.
Ce que vous pouvez attendre de votre dentiste
Votre dentiste commencera probablement par une évaluation de vos antécédents médicaux, en posant des questions telles que :
- Quand avez-vous commencé à souffrir de mauvaise haleine ?
- Votre mauvaise haleine est-elle occasionnelle ou continue ?
- À quelle fréquence vous brossez-vous les dents ou nettoyez-vous vos prothèses dentaires ?
- À quelle fréquence utilisez-vous le fil dentaire ?
- Quels types d’aliments consommez-vous le plus souvent ?
- Quels médicaments et suppléments prenez-vous ?
- Quels sont les problèmes de santé dont vous souffrez ?
- Respirez-vous par la bouche ?
- Ronflez-vous ?
- Avez-vous des allergies ou des problèmes de sinus ?
- Qu’est-ce qui, selon vous, pourrait être à l’origine de votre mauvaise haleine ?
- D’autres personnes ont-elles remarqué et commenté votre mauvaise haleine ?
Soyez prêt à répondre à ces questions afin de profiter au maximum de votre rendez-vous.
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