Vue d’ensemble
Les maladies sexuellement transmissibles (MST) – ou infections sexuellement transmissibles (IST) – sont généralement acquises par contact sexuel. Les organismes (bactéries, virus ou parasites) à l’origine des maladies sexuellement transmissibles peuvent passer d’une personne à l’autre dans le sang, le sperme ou les fluides vaginaux et autres fluides corporels.
Parfois, ces infections peuvent être transmises de manière non sexuelle, par exemple de la mère à l’enfant pendant la grossesse ou l’accouchement, ou par des transfusions sanguines ou des aiguilles partagées.
Les MST ne provoquent pas toujours des symptômes. Il est possible de contracter des maladies sexuellement transmissibles auprès de personnes qui semblent en parfaite santé et qui ne savent peut-être même pas qu’elles ont une infection.
Symptômes
Les maladies sexuellement transmissibles (MST) ou les infections sexuellement transmissibles (IST) peuvent présenter toute une série de signes et de symptômes, y compris aucun symptôme. C’est pourquoi elles peuvent passer inaperçues jusqu’à ce que des complications surviennent ou qu’un partenaire soit diagnostiqué. Les signes et symptômes qui peuvent indiquer une IST sont les suivants :
- Lésions ou bosses sur les organes génitaux ou dans la zone orale ou rectale
- Miction douloureuse ou brûlante
- Écoulement du pénis
- Pertes vaginales inhabituelles ou à l’odeur bizarre
- Saignements vaginaux inhabituels
- Douleur pendant les rapports sexuels
- Ganglions lymphatiques douloureux et gonflés, en particulier dans l’aine mais parfois plus étendus
- Douleur au bas de l’abdomen
- Fièvre
- Éruption cutanée sur le tronc, les mains ou les pieds
Les signes et les symptômes peuvent apparaître quelques jours après l’exposition, ou il peut s’écouler des années avant que vous n’ayez des problèmes notables, selon l’organisme.
Quand consulter un médecin
Consultez immédiatement un médecin si :
- Vous êtes sexuellement actif et avez peut-être été exposé à une IST
- Vous présentez des signes et des symptômes d’une IST
Prenez rendez-vous avec un médecin :
- Lorsque vous envisagez de devenir sexuellement actif ou lorsque vous avez 21 ans – selon la première éventualité
- Avant de commencer à avoir des rapports sexuels avec un nouveau partenaire
Causes
Les maladies sexuellement transmissibles (MST) ou les infections sexuellement transmissibles (IST) peuvent être causées par :
- Bactéries (gonorrhée, syphilis, chlamydia)
- Parasites (trichomonase)
- Virus (papillomavirus humain, herpès génital, VIH)
L’activité sexuelle joue un rôle dans la propagation de nombreux autres types d’infections, bien qu’il soit possible d’être infecté sans contact sexuel. Les exemples incluent les virus de l’hépatite A, B et C, la shigella et Giardia intestinalis.
Facteurs de risque
Toute personne sexuellement active risque un certain degré d’exposition à une maladie sexuellement transmissible (MST) ou à une infection sexuellement transmissible (IST). Les facteurs qui peuvent augmenter ce risque sont les suivants :
- Avoir des rapports sexuels non protégés. La pénétration vaginale ou anale par un partenaire infecté qui ne porte pas de préservatif en latex augmente considérablement le risque de contracter une IST. Une utilisation incorrecte ou incohérente des préservatifs peut également augmenter votre risque.
Les rapports sexuels oraux sont peut-être moins risqués, mais les infections peuvent tout de même être transmises sans préservatif en latex ou digue dentaire – un mince morceau carré de caoutchouc fait de latex ou de silicone.
- Avoir des contacts sexuels avec des partenaires multiples. Plus le nombre de personnes avec lesquelles vous avez des contacts sexuels est élevé, plus le risque est grand. Cela est vrai pour les partenaires simultanés comme pour les relations consécutives monogames.
- Avoir des antécédents d’IST. Le fait d’avoir une IST facilite l’apparition d’une autre IST.
- Toute personne forcée à avoir des rapports sexuels ou une activité sexuelle. Il peut être difficile de faire face à un viol ou une agression, mais il est important de consulter un médecin dès que possible afin de pouvoir bénéficier d’un dépistage, d’un traitement et d’un soutien émotionnel.
- Mauvaise consommation d’alcool ou utilisation de drogues récréatives. L’abus de substances peut inhiber votre jugement, vous rendant plus disposé à participer à des comportements à risque.
- L’injection de drogues. Le partage des aiguilles propage de nombreuses infections graves, notamment le VIH, l’hépatite B et l’hépatite C.
- Être jeune. La moitié des IST surviennent chez les personnes âgées de 15 à 24 ans.
- Les hommes qui demandent des ordonnances pour des médicaments destinés à traiter les dysfonctionnements érectiles. Les hommes qui demandent à leur médecin des ordonnances pour des médicaments tels que le sildénafil (Viagra, Revatio), le tadalafil (Cialis, Adcirca) et le vardénafil (Levitra) ont des taux plus élevés d’IST. Assurez-vous d’être à jour dans vos pratiques sexuelles sans risque si vous demandez à votre médecin de vous prescrire l’un de ces médicaments.
La transmission de la mère au nourrisson
Certaines IST – comme la gonorrhée, la chlamydia, le VIH et la syphilis – peuvent être transmises d’une mère infectée à son enfant pendant la grossesse ou l’accouchement. Les IST chez le nourrisson peuvent causer de graves problèmes, voire la mort. Toutes les femmes enceintes devraient subir un dépistage de ces infections et être traitées.
Complications
Étant donné que de nombreuses personnes aux premiers stades d’une maladie sexuellement transmissible (MST) ou d’une infection sexuellement transmissible (IST) ne présentent aucun symptôme, le dépistage des IST est important pour prévenir les complications.
Les complications possibles comprennent :
- Douleurs pelviennes
- Complications de la grossesse
- Inflammation des yeux
- Arthrite
- Maladie inflammatoire pelvienne
- Infertilité
- Les maladies cardiaques
- Certains cancers, tels que les cancers du col de l’utérus et du rectum associés au VPH
Prévention
Il existe plusieurs façons d’éviter ou de réduire le risque de maladies sexuellement transmissibles (MST) ou d’infections sexuellement transmissibles (IST).
- S’abstenir. Le moyen le plus efficace d’éviter les IST est de ne pas avoir de relations sexuelles (s’abstenir).
- Restez avec un partenaire non infecté. Un autre moyen fiable d’éviter les IST est de rester dans une relation monogame à long terme dans laquelle les deux personnes n’ont de relations sexuelles qu’entre elles et où aucun des partenaires n’est infecté.
- Attendez et testez. Évitez les rapports vaginaux et anaux avec de nouveaux partenaires jusqu’à ce que vous ayez tous deux subi un test de dépistage des IST. Les rapports sexuels oraux sont moins risqués, mais utilisez un préservatif en latex ou une digue dentaire pour éviter tout contact direct (peau à peau) entre les muqueuses buccales et génitales.
- Faites-vous vacciner. Se faire vacciner tôt, avant l’exposition sexuelle, est également efficace pour prévenir certains types d’IST. Des vaccins sont disponibles pour prévenir le papillomavirus humain (HPV), l’hépatite A et l’hépatite B.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent le vaccin contre le VPH pour les filles et les garçons âgés de 11 et 12 ans. S’ils ne sont pas complètement vaccinés à 11 et 12 ans, les CDC recommandent que les filles et les femmes jusqu’à 26 ans et les garçons et les hommes jusqu’à 26 ans reçoivent le vaccin.
Le vaccin contre l’hépatite B est généralement administré aux nouveau-nés, et le vaccin contre l’hépatite A est recommandé pour les enfants de 1 an. Les deux vaccins sont recommandés pour les personnes qui ne sont pas déjà immunisées contre ces maladies et pour celles qui présentent un risque accru d’infection, comme les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes et les utilisateurs de drogues injectables.
- Utilisez systématiquement et correctement les préservatifs et les digues dentaires. Utilisez un nouveau préservatif en latex ou une nouvelle digue dentaire pour chaque acte sexuel, qu’il soit oral, vaginal ou anal. N’utilisez jamais de lubrifiant à base d’huile, comme la vaseline, avec un préservatif en latex ou une digue dentaire.
Les préservatifs fabriqués à partir de membranes naturelles ne sont pas recommandés car ils ne sont pas aussi efficaces pour prévenir les IST. N’oubliez pas que si les préservatifs réduisent votre risque d’exposition à la plupart des IST, ils offrent une protection moindre pour les IST impliquant des lésions génitales exposées, comme le VPH ou l’herpès. De même, les formes de contraception sans barrière, comme les pilules contraceptives (contraceptifs oraux) ou les dispositifs intra-utérins (DIU), ne protègent pas contre les IST.
- Ne buvez pas d’alcool de façon excessive et ne prenez pas de drogues. Si vous êtes sous influence, vous êtes plus susceptible de prendre des risques sexuels.
- Communiquez. Avant tout contact sexuel sérieux, communiquez avec votre partenaire sur la pratique du sécurisexe. Assurez-vous de vous mettre spécifiquement d’accord sur les activités qui sont acceptables et celles qui ne le sont pas.
- Envisagez la circoncision masculine. Il est prouvé que la circoncision masculine peut contribuer à réduire jusqu’à 60 % le risque pour un homme de contracter le VIH d’une femme infectée (transmission hétérosexuelle). La circoncision masculine peut également contribuer à prévenir la transmission du VPH génital et de l’herpès génital.
- Envisagez la prophylaxie pré-exposition (PrEP). La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé l’utilisation des médicaments combinés emtricitabine plus fumarate de ténofovir disoproxil (Truvada) et emtricitabine plus ténofovir alafenamide (Descovy) pour réduire le risque d’infection par le VIH transmis sexuellement chez les personnes à très haut risque.
Votre médecin vous prescrira ces médicaments pour la prévention du VIH uniquement si vous n’êtes pas déjà infecté par le VIH. Vous devrez passer un test de dépistage du VIH avant de commencer à prendre la PrEP, puis tous les trois mois tant que vous la prendrez. Votre médecin testera également votre fonction rénale avant de vous prescrire Truvada et continuera à le faire tous les six mois. Si vous avez une hépatite B, vous devez être évalué par un spécialiste des maladies infectieuses ou du foie avant de commencer la thérapie.
Ces médicaments doivent être pris tous les jours, exactement comme prescrit. Si vous utilisez Truvada quotidiennement, vous pouvez réduire de plus de 90 % votre risque de contracter le VIH lors de rapports sexuels. L’utilisation d’une prévention supplémentaire, comme les préservatifs, peut réduire encore plus votre risque. Continuez à pratiquer le sexe protégé pour prévenir les autres IST.
Diagnostic
Tests
Si vos antécédents sexuels et vos signes et symptômes actuels suggèrent que vous avez une maladie sexuellement transmissible (MST) ou une infection sexuellement transmissible (IST), des tests de laboratoire peuvent identifier la cause et détecter les co-infections que vous pourriez également avoir.
- Tests sanguins. Les tests sanguins peuvent confirmer le diagnostic du VIH ou des stades ultérieurs de la syphilis.
- Échantillons d’urine. Certaines IST peuvent être confirmées par un échantillon d’urine.
- Échantillons de fluides. Si vous avez des plaies génitales ouvertes, votre médecin peut analyser le fluide et les échantillons des plaies pour diagnostiquer le type d’infection.
Dépistage
Le test de dépistage d’une maladie chez une personne qui ne présente pas de symptômes est appelé dépistage. La plupart du temps, le dépistage des IST ne fait pas partie des soins de santé de routine, mais il existe des exceptions :
- Tout le monde. Le seul test de dépistage des IST suggéré pour toute personne âgée de 13 à 64 ans est un test sanguin ou salivaire pour le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), le virus qui cause le SIDA. Les experts recommandent que les personnes à haut risque passent un test de dépistage du VIH chaque année.
- Toute personne née entre 1945 et 1965. L’incidence de l’hépatite C est élevée chez les personnes nées entre 1945 et 1965. Comme la maladie ne provoque souvent aucun symptôme jusqu’à ce qu’elle soit avancée, les experts recommandent que toutes les personnes de ce groupe d’âge subissent un dépistage de l’hépatite C.
- Les femmes enceintes. Toutes les femmes enceintes sont généralement soumises à un dépistage du VIH, de l’hépatite B, de la chlamydia et de la syphilis lors de leur première visite prénatale. Les tests de dépistage de la gonorrhée et de l’hépatite C sont recommandés au moins une fois pendant la grossesse pour les femmes présentant un risque élevé de ces infections.
- Les femmes âgées de 21 ans et plus. Le test Pap permet de dépister les anomalies du col de l’utérus, notamment l’inflammation, les changements précancéreux et le cancer, qui est souvent causé par certaines souches du virus du papillome humain (VPH). Les experts recommandent aux femmes de passer un test Pap tous les trois ans à partir de l’âge de 21 ans. Après l’âge de 30 ans, les experts recommandent aux femmes de passer un test ADN VPH et un test Pap tous les cinq ans. Un test Pap tous les trois ans est également acceptable.
- Les femmes de moins de 25 ans qui sont sexuellement actives. Les experts recommandent que toutes les femmes sexuellement actives de moins de 25 ans soient testées pour une infection à chlamydia. Le test de dépistage de la chlamydia utilise un échantillon d’urine ou de fluide vaginal que vous pouvez prélever vous-même.
Certains experts recommandent de répéter le test de chlamydia trois mois après un test positif et un traitement. La réinfection par un partenaire non traité ou insuffisamment traité est fréquente, c’est pourquoi vous avez besoin du deuxième test pour confirmer que l’infection est guérie. Vous pouvez attraper la chlamydia plusieurs fois, alors faites un nouveau test si vous avez un nouveau partenaire.
Le dépistage de la gonorrhée est également recommandé chez les femmes sexuellement actives de moins de 25 ans.
- Les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes. Par rapport aux autres groupes, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes courent un risque plus élevé de contracter des IST. De nombreux groupes de santé publique recommandent un dépistage annuel ou plus fréquent des IST pour ces hommes. Des tests réguliers pour le VIH, la syphilis, la chlamydia et la gonorrhée sont particulièrement importants. Une évaluation de l’hépatite B peut également être recommandée.
- Les personnes séropositives. Si vous avez le VIH, cela augmente considérablement votre risque d’attraper d’autres IST. Les experts recommandent un dépistage immédiat de la syphilis, de la gonorrhée, de la chlamydia et de l’herpès après un diagnostic de VIH. Ils recommandent également que les personnes séropositives subissent un dépistage de l’hépatite C.
Les femmes séropositives peuvent développer un cancer agressif du col de l’utérus, c’est pourquoi les experts recommandent qu’elles passent un test Pap dans l’année qui suit le diagnostic du VIH, puis à nouveau six mois plus tard.
- Les personnes qui ont un nouveau partenaire. Avant d’avoir des rapports vaginaux ou anaux avec de nouveaux partenaires, assurez-vous que vous avez tous deux subi un test de dépistage des IST. Cependant, les tests de routine pour l’herpès génital ne sont pas recommandés, sauf si vous présentez des symptômes.
Il est également possible d’être infecté par une IST tout en ayant un test négatif, en particulier si vous avez été infecté récemment.
Traitement
Les maladies sexuellement transmissibles (MST) ou les infections sexuellement transmissibles (IST) causées par des bactéries sont généralement plus faciles à traiter. Les infections virales peuvent être gérées mais pas toujours guéries. Si vous êtes enceinte et que vous avez une IST, un traitement immédiat peut prévenir ou réduire le risque que votre bébé soit infecté.
Le traitement des IST consiste généralement en l’un des éléments suivants, en fonction de l’infection :
- Antibiotiques. Les antibiotiques, souvent en une seule dose, peuvent guérir de nombreuses infections bactériennes et parasitaires sexuellement transmissibles, notamment la gonorrhée, la syphilis, la chlamydia et la trichomonase. Généralement, vous serez traité pour la gonorrhée et la chlamydia en même temps car les deux infections apparaissent souvent ensemble.
Une fois que vous commencez un traitement antibiotique, il est nécessaire de le suivre. Si vous pensez que vous ne serez pas en mesure de prendre les médicaments tels qu’ils vous ont été prescrits, dites-le à votre médecin. Un traitement plus court et plus simple peut être disponible.
En outre, il est important de s’abstenir de tout rapport sexuel jusqu’à sept jours après la fin du traitement antibiotique et la guérison des lésions. Les experts suggèrent également aux femmes de refaire un test dans environ trois mois, car le risque de réinfection est élevé.
- Médicaments antiviraux. Si vous avez l’herpès ou le VIH, on vous prescrira un médicament antiviral. Vous aurez moins de récidives d’herpès si vous suivez un traitement suppressif quotidien avec un médicament antiviral prescrit. Cependant, il est toujours possible de transmettre l’herpès à votre partenaire.
Les médicaments antiviraux peuvent contenir l’infection par le VIH pendant de nombreuses années. Mais vous serez toujours porteur du virus et pourrez toujours le transmettre, bien que le risque soit moindre.
Plus tôt vous commencez le traitement, plus il est efficace. Si vous prenez vos médicaments exactement comme indiqué, il est possible de réduire votre taux de virus à un niveau si bas qu’il est à peine détectable.
Si vous avez eu une IST, demandez à votre médecin combien de temps après le traitement vous devez subir un nouveau test de dépistage. Ce test vous permettra de vérifier que le traitement a fonctionné et que vous n’avez pas été réinfecté.
Notification du partenaire et traitement préventif
Si les tests montrent que vous avez une IST, vos partenaires sexuels – y compris vos partenaires actuels et tous les autres partenaires que vous avez eus au cours des trois derniers mois à un an – doivent être informés afin qu’ils puissent se faire tester. S’ils sont infectés, ils pourront alors être traités.
Chaque État a des exigences différentes, mais la plupart des États exigent que certaines IST soient signalées au service de santé local ou de l’État. Les départements de santé publique emploient souvent des spécialistes formés à l’intervention en cas de maladie, qui peuvent aider à informer les partenaires et à orienter les personnes vers un traitement.
La notification officielle et confidentielle des partenaires peut contribuer à limiter la propagation des IST, en particulier pour la syphilis et le VIH. Cette pratique permet également d’orienter les personnes à risque vers des services de conseil et le traitement adéquat. Et comme on peut contracter certaines IST plus d’une fois, la notification du partenaire réduit le risque de réinfection.
Adaptation et soutien
Il peut être traumatisant d’apprendre que vous avez une maladie sexuellement transmissible (MST) ou une infection sexuellement transmissible (IST). Vous pouvez être en colère si vous avez le sentiment d’avoir été trahi ou avoir honte si vous avez pu infecter d’autres personnes. Au pire, une IST peut provoquer une maladie chronique et la mort, même avec les meilleurs soins disponibles.
Ces suggestions peuvent vous aider à faire face à la situation :
- Évitez de blâmer quelqu’un. Ne supposez pas que votre partenaire vous a été infidèle. L’un d’entre vous (ou les deux) peut avoir été infecté par un ancien partenaire.
- Soyez honnête avec les professionnels de la santé. Leur travail ne consiste pas à vous juger, mais à vous fournir un traitement et à empêcher la propagation des IST. Tout ce que vous leur dites reste confidentiel.
- Contactez votre service de santé. Bien qu’ils ne disposent peut-être pas du personnel et des fonds nécessaires pour offrir tous les services, les services de santé locaux ont des programmes IST qui offrent des tests confidentiels, des traitements et des services aux partenaires.
Préparer votre rendez-vous
La plupart des gens ne se sentent pas à l’aise pour partager les détails de leurs expériences sexuelles, mais le cabinet du médecin est un endroit où vous devez fournir ces informations afin d’obtenir les bons soins.
Ce que vous pouvez faire
- Soyez conscient de toute restriction préalable au rendez-vous. Au moment de prendre le rendez-vous, demandez s’il y a quelque chose que vous devez faire à l’avance.
- Notez tous les symptômes que vous ressentez, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
- Faites une liste de tous les médicaments, vitamines ou compléments que vous prenez.
- Notezles questions à poser à votre médecin.
Voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Quel est le nom médical de l’infection ou des infections dont je souffre ?
- Comment se transmet-elle exactement ?
- Cela m’empêchera-t-il d’avoir des enfants ?
- Si je tombe enceinte, pourrais-je la transmettre à mon bébé ?
- Est-il possible de l’attraper à nouveau ?
- Pourrais-je l’attraper d’une personne avec qui j’ai eu des rapports sexuels une seule fois ?
- Pourrais-je le transmettre à quelqu’un en ayant des rapports sexuels avec cette personne une seule fois ?
- Depuis combien de temps est-ce que je l’ai ?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je les gérer au mieux ensemble ?
- Ne devrais-je pas être sexuellement actif pendant mon traitement ?
- Mon partenaire doit-il aller chez le médecin pour être traité ?
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
En donnant à votre médecin un rapport complet de vos symptômes et de vos antécédents sexuels, vous l’aiderez à déterminer comment vous soigner au mieux. Voici quelques-unes des choses que votre médecin peut vous demander :
- Quels sont les symptômes qui vous ont décidé à venir consulter ? Depuis combien de temps avez-vous ces symptômes ?
- Êtes-vous sexuellement actif avec des hommes, des femmes ou les deux ?
- Avez-vous actuellement un seul partenaire sexuel ou plus d’un ?
- Depuis combien de temps êtes-vous avec votre ou vos partenaires actuels ?
- Vous êtes-vous déjà injecté de la drogue ?
- Avez-vous déjà eu des rapports sexuels avec une personne qui s’est injecté de la drogue ?
- Que faites-vous pour vous protéger des IST ?
- Que faites-vous pour prévenir une grossesse ?
- Un médecin ou une infirmière vous a-t-il déjà dit que vous aviez la chlamydia, l’herpès, la gonorrhée, la syphilis ou le VIH ?
- Avez-vous déjà été traité pour un écoulement génital, des plaies génitales, une miction douloureuse ou une infection de vos organes sexuels ?
- Combien de partenaires sexuels avez-vous eu au cours de l’année écoulée ? Au cours des deux derniers mois ?
- Quand votre dernière relation sexuelle a-t-elle eu lieu ?
Ce que vous pouvez faire en attendant
Si vous pensez avoir une IST, il est préférable de ne pas être sexuellement actif avant d’avoir parlé à votre médecin. Si vous vous engagez dans une activité sexuelle avant de voir votre médecin, assurez-vous de suivre des pratiques sexuelles sûres, comme l’utilisation d’un préservatif.
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