Vue d’ensemble
Problèmes de foie
Les problèmes hépatiques qui peuvent survenir comprennent la stéatose hépatique et la cirrhose. Le foie et ses cellules – vus au microscope – changent radicalement lorsqu’un foie normal devient gras ou cirrhotique.
Le foie est un organe de la taille d’un ballon de football. Il se trouve juste sous votre cage thoracique, sur le côté droit de votre abdomen. Le foie est essentiel pour digérer les aliments et débarrasser votre corps des substances toxiques.
Les maladies du foie peuvent être héritées (génétiques). Les problèmes de foie peuvent également être causés par divers facteurs qui endommagent le foie, comme les virus, la consommation d’alcool et l’obésité.
Avec le temps, les conditions qui endommagent le foie peuvent entraîner des cicatrices (cirrhose), ce qui peut conduire à une insuffisance hépatique, une condition potentiellement mortelle. Mais un traitement précoce peut donner au foie le temps de guérir.
Symptômes
Le foie
Le foie est votre plus grand organe interne. De la taille d’un ballon de football, il est situé principalement dans la partie supérieure droite de votre abdomen, sous le diaphragme et au-dessus de votre estomac.
Les maladies du foie ne provoquent pas toujours des signes et des symptômes perceptibles. Si des signes et des symptômes de la maladie du foie apparaissent, ils peuvent inclure :
- Peau et yeux d’apparence jaunâtre (jaunisse)
- Douleurs et gonflements abdominaux
- Gonflement des jambes et des chevilles
- Démangeaisons de la peau
- Couleur foncée de l’urine
- Couleur pâle des selles
- Fatigue chronique
- Nausées ou vomissements
- Perte d’appétit
- Tendance à avoir des bleus facilement
Quand consulter un médecin
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des signes ou des symptômes persistants qui vous inquiètent. Consultez immédiatement un médecin si vous avez des douleurs abdominales si intenses que vous ne pouvez pas rester immobile.
Causes
Les maladies du foie ont de nombreuses causes.
Infection
Les parasites et les virus peuvent infecter le foie, provoquant une inflammation qui réduit la fonction hépatique. Les virus qui provoquent des lésions hépatiques peuvent être transmis par le sang ou le sperme, par des aliments ou de l’eau contaminés, ou par un contact étroit avec une personne infectée. Les types les plus courants d’infection du foie sont les virus de l’hépatite, notamment :
- Hépatite A
- Hépatite B
- Hépatite C
Anomalie du système immunitaire
Les maladies dans lesquelles votre système immunitaire attaque certaines parties de votre corps (auto-immunes) peuvent affecter votre foie. Voici quelques exemples de maladies auto-immunes du foie :
- Hépatite auto-immune
- Cholangite biliaire primitive
- Cholangite sclérosante primitive
Génétique
Un gène anormal hérité de l’un de vos parents ou des deux peut provoquer l’accumulation de diverses substances dans votre foie, entraînant des lésions hépatiques. Les maladies génétiques du foie comprennent :
- Hémochromatose
- La maladie de Wilson
- Déficit en alpha-1-antitrypsine
Le cancer et d’autres excroissances
Exemples :
- Cancer du foie
- Cancer du canal biliaire
- Adénome du foie
Autres
Parmi les autres causes courantes de maladies du foie, citons
- Abus chronique d’alcool
- Accumulation de graisse dans le foie (maladie du foie gras non alcoolique)
- Certains médicaments sur ordonnance ou en vente libre
- Certains composés à base de plantes
Facteurs de risque
Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de maladie du foie sont les suivants :
- Consommation excessive d’alcool
- Obésité
- Diabète de type 2
- Tatouages ou piercings corporels
- Injection de drogues avec des aiguilles partagées
- Transfusion sanguine avant 1992
- Exposition au sang et aux fluides corporels d’autres personnes
- Rapports sexuels non protégés
- Exposition à certains produits chimiques ou toxines
- Antécédents familiaux de maladie du foie
Complications
Les complications d’une maladie du foie varient, en fonction de la cause de vos problèmes hépatiques. Une maladie du foie non traitée peut évoluer vers une insuffisance hépatique, une condition potentiellement mortelle.
Prévention
Pour prévenir les maladies du foie :
- Consommez de l’alcool avec modération. Pour les adultes en bonne santé, cela signifie jusqu’à un verre par jour pour les femmes et jusqu’à deux verres par jour pour les hommes. Une consommation excessive ou à haut risque est définie comme étant plus de huit verres par semaine pour les femmes et plus de 15 verres par semaine pour les hommes.
- Évitez les comportements à risque. Utilisez un préservatif lors des rapports sexuels. Si vous choisissez de vous faire tatouer ou percer le corps, soyez pointilleux sur la propreté et la sécurité lorsque vous choisissez un magasin. Demandez de l’aide si vous consommez des drogues illicites par voie intraveineuse, et ne partagez pas les aiguilles pour vous injecter des drogues.
- Faites-vous vacciner. Si vous présentez un risque accru de contracter une hépatite ou si vous avez déjà été infecté par une forme quelconque du virus de l’hépatite, demandez à votre médecin de vous faire vacciner contre l’hépatite A et l’hépatite B.
- Utilisez les médicaments avec sagesse. Ne prenez des médicaments sur ordonnance ou en vente libre qu’en cas de besoin et uniquement aux doses recommandées. Ne mélangez pas les médicaments et l’alcool. Parlez à votre médecin avant de mélanger des suppléments à base de plantes ou des médicaments sur ordonnance ou en vente libre.
- Évitez tout contact avec le sang et les fluides corporels d’autres personnes. Les virus de l’hépatite peuvent être transmis par des piqûres d’aiguille accidentelles ou par un nettoyage incorrect du sang ou des fluides corporels.
- Assurez la sécurité de vos aliments. Lavez-vous soigneusement les mains avant de manger ou de préparer des aliments. Si vous voyagez dans un pays en développement, utilisez de l’eau en bouteille pour boire, vous laver les mains et vous brosser les dents.
- Soyez prudent avec les aérosols. Veillez à utiliser ces produits dans un endroit bien ventilé et portez un masque lorsque vous pulvérisez des insecticides, des fongicides, de la peinture et d’autres produits chimiques toxiques. Suivez toujours les instructions du fabricant.
- Protégez votre peau. Lorsque vous utilisez des insecticides et d’autres produits chimiques toxiques, portez des gants, des manches longues, un chapeau et un masque afin que les produits chimiques ne soient pas absorbés par votre peau.
- Maintenez un poids sain. L’obésité peut provoquer la stéatose hépatique non alcoolique.
Diagnostic
Échographie de la tumeur du foie
Une échographie utilise des ondes sonores pour créer une image. Cette échographie montre une tumeur du foie.
Biopsie du foie
Une biopsie du foie est une procédure visant à prélever un petit échantillon de tissu hépatique pour des analyses de laboratoire. Une biopsie du foie est généralement effectuée en insérant une fine aiguille à travers votre peau et dans votre foie.
Il est important de trouver la cause et l’étendue des dommages au foie pour orienter le traitement. Votre médecin commencera probablement par une anamnèse et un examen physique complet.
Votre médecin peut ensuite vous recommander :
- Tests sanguins. Un groupe de tests sanguins appelés tests de la fonction hépatique peut être utilisé pour diagnostiquer une maladie du foie. D’autres tests sanguins peuvent être effectués pour rechercher des problèmes hépatiques spécifiques ou des conditions génétiques.
- Tests d’imagerie. Une échographie, un scanner et une IRM peuvent mettre en évidence des lésions hépatiques.
- Vérification d’un échantillon de tissu. Le prélèvement d’un échantillon de tissu (biopsie) de votre foie peut aider à diagnostiquer une maladie du foie et à rechercher des signes de lésions hépatiques. Une biopsie du foie est le plus souvent effectuée à l’aide d’une longue aiguille insérée à travers la peau pour extraire un échantillon de tissu qui est envoyé à un laboratoire pour être analysé.
Traitement
Le traitement des maladies du foie dépend de votre diagnostic. Certains problèmes de foie peuvent être traités par des modifications du mode de vie, comme l’arrêt de la consommation d’alcool ou la perte de poids, généralement dans le cadre d’un programme médical qui comprend une surveillance attentive de la fonction hépatique. D’autres problèmes de foie peuvent être traités par des médicaments ou nécessiter une intervention chirurgicale.
Le traitement d’une maladie du foie qui provoque ou a provoqué une insuffisance hépatique peut finalement nécessiter une transplantation du foie.
Mode de vie et remèdes maison
Le changement de certaines habitudes de vie peut souvent contribuer à améliorer la santé de votre foie. Si vous avez été diagnostiqué comme souffrant d’une maladie du foie, votre médecin peut vous recommander de :
- Buvez de l’alcool avec modération, voire pas du tout.
- Évitez la viande rouge, les graisses trans, les glucides transformés et les aliments contenant du sirop de maïs à haute teneur en fructose.
- Faites 30 à 60 minutes d’exercice trois à quatre fois par semaine à une intensité modérée.
- Réduisez les calories de 500 à 1 000 calories par jour, si vous êtes en surpoids.
Médecine alternative
Aucune thérapie de médecine alternative n’a été prouvée pour traiter les maladies du foie. Certaines études ont indiqué des bénéfices possibles, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
D’autre part, certains compléments alimentaires et produits à base de plantes peuvent nuire à votre foie. Plus d’un millier de médicaments et de produits à base de plantes ont été associés à des dommages au foie, notamment :
- Vitamine A
- Ma-huang
- Germandier
- Valériane
- Gui
- Scutellaire
- Chaparral
- Consoude
- Kava
- Huile de pennyroyal
Pour protéger votre foie, il est important de parler à votre médecin des risques potentiels avant de prendre tout médicament complémentaire ou alternatif.
Préparation de votre rendez-vous
Il se peut que l’on vous oriente vers un médecin spécialisé dans le foie (hépatologue).
Ce que vous pouvez faire
- Tenezcompte de toute restriction préalable au rendez-vous, comme l’interdiction de manger des aliments solides la veille de votre rendez-vous.
- Notez vos symptômes, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
- Faites une liste de tous vos médicaments, vitamines et suppléments.
- Notezvos principales informations médicales, y compris les autres affections.
- Notez lesinformations personnelles clés, y compris tout changement récent ou facteur de stress dans votre vie.
- Demandez à un parent ou à un ami de vous accompagner, pour vous aider à vous souvenir de ce que dit le médecin.
- Notezles questions à poser à votre médecin.
Questions à poser à votre médecin
- Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
- De quels types de tests ai-je besoin ? Ces tests nécessitent-ils une préparation spéciale ?
- Mes problèmes de foie sont-ils probablement temporaires ou durables ?
- Quels sont les traitements disponibles ?
- Dois-je arrêter de prendre certains médicaments ou suppléments ?
- Dois-je arrêter de boire de l’alcool ?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je gérer au mieux ces conditions ensemble ?
- Mes enfants sont-ils exposés à un risque de maladie du foie ?
En plus des questions que vous avez préparées pour votre médecin, n’hésitez pas à poser d’autres questions pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. Le fait d’être prêt à y répondre peut laisser du temps pour passer en revue les points sur lesquels vous souhaitez vous attarder. Il se peut que l’on vous demande :
- Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes, et quelle est leur gravité ? Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
- Est-ce que quelque chose semble améliorer vos symptômes, ou les aggraver ?
- Votre peau ou vos yeux ont-ils déjà viré au jaune ?
- Quels médicaments et suppléments prenez-vous ?
- Combien de jours de la semaine consommez-vous de l’alcool ?
- Avez-vous des tatouages ?
- Votre travail implique-t-il une exposition à des produits chimiques, du sang ou des fluides corporels ?
- Avez-vous déjà reçu une transfusion sanguine ?
- Vous a-t-on déjà dit que vous aviez des problèmes de foie ?
- Un membre de votre famille a-t-il déjà reçu un diagnostic de maladie du foie ?
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