Vue d’ensemble
Le lupus est une maladie qui survient lorsque le système immunitaire de votre corps attaque vos propres tissus et organes (maladie auto-immune). L’inflammation causée par le lupus peut affecter de nombreux systèmes corporels différents, notamment les articulations, la peau, les reins, les cellules sanguines, le cerveau, le cœur et les poumons.
Le lupus peut être difficile à diagnostiquer car ses signes et symptômes imitent souvent ceux d’autres affections. Le signe le plus distinctif du lupus – une éruption faciale qui ressemble aux ailes d’un papillon se déployant sur les deux joues – se produit dans de nombreux cas de lupus, mais pas tous.
Certaines personnes naissent avec une tendance à développer un lupus, qui peut être déclenché par des infections, certains médicaments ou même la lumière du soleil. Bien qu’il n’existe aucun remède contre le lupus, les traitements peuvent aider à contrôler les symptômes.
Symptômes
Éruption faciale due au lupus
Un signe typique du lupus est une éruption rouge, en forme de papillon, sur les joues et le nez, souvent après une exposition au soleil.
Il n’existe pas deux cas de lupus exactement semblables. Les signes et les symptômes peuvent apparaître soudainement ou se développer lentement, être légers ou graves, et être temporaires ou permanents. La plupart des personnes atteintes de lupus ont une maladie légère caractérisée par des épisodes – appelés poussées – au cours desquels les signes et les symptômes s’aggravent pendant un certain temps, puis s’améliorent ou même disparaissent complètement pendant un certain temps.
Les signes et symptômes du lupus que vous rencontrez dépendent des systèmes corporels affectés par la maladie. Les signes et symptômes les plus courants comprennent :
- Fatigue
- Fièvre
- Douleur, raideur et gonflement des articulations
- Éruption en forme de papillon sur le visage qui couvre les joues et l’arête du nez ou éruptions ailleurs sur le corps
- Lésions cutanées qui apparaissent ou s’aggravent avec l’exposition au soleil
- Doigts et orteils qui deviennent blancs ou bleus lorsqu’ils sont exposés au froid ou pendant des périodes de stress
- Essoufflement
- Douleurs thoraciques
- Sécheresse des yeux
- Maux de tête, confusion et perte de mémoire
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin si vous présentez une éruption cutanée inexpliquée, une fièvre continue, des douleurs ou une fatigue persistantes.
Causes
En tant que maladie auto-immune, le lupus survient lorsque votre système immunitaire attaque les tissus sains de votre organisme. Il est probable que le lupus résulte d’une combinaison de votre génétique et de votre environnement.
Il semble que les personnes ayant une prédisposition héréditaire au lupus peuvent développer la maladie lorsqu’elles entrent en contact avec un élément de l’environnement susceptible de déclencher le lupus. Dans la plupart des cas, cependant, la cause du lupus est inconnue. Voici quelques déclencheurs potentiels :
- Lumière du soleil. L’exposition au soleil peut provoquer des lésions cutanées du lupus ou déclencher une réaction interne chez les personnes sensibles.
- Infections. Le fait d’avoir une infection peut déclencher un lupus ou provoquer une rechute chez certaines personnes.
- Les médicaments. Le lupus peut être déclenché par certains types de médicaments contre la tension artérielle, les anticonvulsivants et les antibiotiques. Les personnes atteintes d’un lupus déclenché par des médicaments vont généralement mieux lorsqu’elles arrêtent de prendre le médicament. Dans de rares cas, les symptômes peuvent persister même après l’arrêt du médicament.
Les facteurs de risque
Les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de lupus sont les suivants :
- Votre sexe. Le lupus est plus fréquent chez les femmes.
- L’âge. Bien que le lupus touche des personnes de tous âges, il est le plus souvent diagnostiqué entre 15 et 45 ans.
- La race. Le lupus est plus fréquent chez les Afro-américains, les Hispaniques et les Américains d’origine asiatique.
Complications
L’inflammation causée par le lupus peut affecter de nombreuses parties de votre corps, y compris votre :
- Les reins. Le lupus peut causer de graves lésions rénales, et l’insuffisance rénale est l’une des principales causes de décès chez les personnes atteintes de lupus.
- Cerveau et système nerveux central. Si votre cerveau est affecté par le lupus, vous pouvez souffrir de maux de tête, de vertiges, de changements de comportement, de problèmes de vision et même d’accidents vasculaires cérébraux ou de crises d’épilepsie. De nombreuses personnes atteintes de lupus ont des problèmes de mémoire et peuvent avoir des difficultés à exprimer leurs pensées.
- Sang et vaisseaux sanguins. Le lupus peut entraîner des problèmes sanguins, notamment un nombre réduit de globules rouges sains (anémie) et un risque accru de saignement ou de coagulation du sang. Il peut également provoquer une inflammation des vaisseaux sanguins.
- Les poumons. Avoir le lupus augmente vos chances de développer une inflammation de la paroi de la cavité thoracique, ce qui peut rendre la respiration douloureuse. Des saignements dans les poumons et une pneumonie sont également possibles.
- Le cœur. Le lupus peut provoquer une inflammation du muscle cardiaque, des artères ou de la membrane cardiaque. Le risque de maladie cardiovasculaire et de crise cardiaque augmente également considérablement.
Autres types de complications
Avoir le lupus augmente également votre risque de :
- Infection. Les personnes atteintes de lupus sont plus vulnérables aux infections car la maladie et ses traitements peuvent affaiblir le système immunitaire.
- Le cancer. Le fait d’avoir un lupus semble augmenter le risque de cancer ; toutefois, ce risque est faible.
- Mort du tissu osseux. Cela se produit lorsque l’approvisionnement en sang d’un os diminue, ce qui entraîne souvent de minuscules cassures dans l’os et finalement l’effondrement de l’os.
- Complications de la grossesse. Les femmes atteintes de lupus ont un risque accru de fausse couche. Le lupus augmente le risque d’hypertension artérielle pendant la grossesse et de naissance prématurée. Pour réduire le risque de ces complications, les médecins recommandent souvent de retarder la grossesse jusqu’à ce que votre maladie soit maîtrisée depuis au moins six mois.
Diagnostic
Le diagnostic du lupus est difficile car les signes et les symptômes varient considérablement d’une personne à l’autre. Les signes et les symptômes du lupus peuvent changer avec le temps et se superposer à ceux de nombreux autres troubles.
Aucun test ne permet de diagnostiquer le lupus. La combinaison des analyses de sang et d’urine, des signes et symptômes et des résultats de l’examen physique permet de poser le diagnostic.
Tests de laboratoire
Les tests sanguins et urinaires peuvent inclure :
- Numération sanguine complète. Ce test mesure le nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes, ainsi que la quantité d’hémoglobine, une protéine contenue dans les globules rouges. Les résultats peuvent indiquer que vous souffrez d’anémie, ce qui se produit fréquemment dans le cas du lupus. Un faible nombre de globules blancs ou de plaquettes peut également se produire dans le lupus.
- Vitesse de sédimentation des érythrocytes. Cette analyse de sang détermine la vitesse à laquelle les globules rouges se déposent au fond d’un tube en une heure. Un taux plus rapide que la normale peut indiquer une maladie systémique, comme le lupus. La vitesse de sédimentation n’est pas spécifique d’une maladie en particulier. Elle peut être élevée si vous souffrez de lupus, d’une infection, d’une autre affection inflammatoire ou d’un cancer.
- Évaluation des reins et du foie. Les analyses de sang peuvent évaluer le fonctionnement de vos reins et de votre foie. Le lupus peut affecter ces organes.
- Analyse d’urine. L’examen d’un échantillon de votre urine peut révéler une augmentation du taux de protéines ou de globules rouges dans l’urine, ce qui peut se produire si le lupus a affecté vos reins.
- Test des anticorps antinucléaires (ANA). Un test positif pour la présence de ces anticorps – produits par votre système immunitaire – indique un système immunitaire stimulé. Bien que la plupart des personnes atteintes de lupus aient un test ANA positif, la plupart des personnes ayant un ANA positif n’ont pas de lupus. Si votre test ANA est positif, votre médecin peut vous conseiller un test d’anticorps plus spécifique.
Des tests d’imagerie
Si votre médecin soupçonne que le lupus affecte vos poumons ou votre cœur, il peut suggérer :
- Radiographie pulmonaire. Une image de votre poitrine peut révéler des ombres anormales qui suggèrent la présence de liquide ou d’une inflammation dans vos poumons.
- Échocardiogramme. Ce test utilise des ondes sonores pour produire des images en temps réel de votre cœur qui bat. Il peut vérifier la présence de problèmes au niveau de vos valves et d’autres parties de votre cœur.
Une biopsie
Le lupus peut endommager vos reins de nombreuses façons différentes, et les traitements peuvent varier, selon le type de dommage qui se produit. Dans certains cas, il est nécessaire de tester un petit échantillon de tissu rénal pour déterminer le meilleur traitement. L’échantillon peut être obtenu à l’aide d’une aiguille ou par une petite incision.
Une biopsie de la peau est parfois effectuée pour confirmer un diagnostic de lupus affectant la peau.
Traitement
Le traitement du lupus dépend de vos signes et symptômes. Déterminer si vous devez être traité et quels médicaments utiliser nécessite une discussion approfondie des avantages et des risques avec votre médecin.
Au fur et à mesure que vos signes et symptômes s’exacerbent et s’atténuent, vous et votre médecin pourrez constater que vous devrez changer de médicaments ou de posologie. Les médicaments les plus couramment utilisés pour contrôler le lupus comprennent :
- Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Les AINS en vente libre, comme le naproxène sodique (Aleve) et l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres), peuvent être utilisés pour traiter la douleur, l’enflure et la fièvre associées au lupus. Des AINS plus puissants sont disponibles sur ordonnance. Les effets secondaires des AINS peuvent inclure des saignements d’estomac, des problèmes rénaux et un risque accru de problèmes cardiaques.
- Médicaments antipaludéens. Les médicaments couramment utilisés pour traiter la malaria, comme l’hydroxychloroquine (Plaquenil), affectent le système immunitaire et peuvent aider à diminuer le risque de poussées de lupus. Les effets secondaires peuvent inclure des maux d’estomac et, très rarement, des dommages à la rétine de l’œil. Des examens réguliers de la vue sont recommandés lors de la prise de ces médicaments.
- Corticostéroïdes. La prednisone et d’autres types de corticostéroïdes peuvent contrer l’inflammation du lupus. De fortes doses de stéroïdes, comme la méthylprednisolone (Medrol), sont souvent utilisées pour contrôler une maladie grave qui touche les reins et le cerveau. Les effets secondaires comprennent la prise de poids, les ecchymoses faciles, l’amincissement des os, l’hypertension artérielle, le diabète et un risque accru d’infection. Le risque d’effets secondaires augmente avec des doses plus élevées et un traitement de longue durée.
- Immunosuppresseurs. Les médicaments qui suppriment le système immunitaire peuvent être utiles dans les cas graves de lupus. Les exemples incluent l’azathioprine (Imuran, Azasan), le mycophénolate (Cellcept), le méthotrexate (Trexall, Xatmep, autres), la cyclosporine (Sandimmune, Neoral, Gengraf) et le léflunomide (Arava). Les effets secondaires potentiels peuvent inclure un risque accru d’infection, des dommages au foie, une diminution de la fertilité et un risque accru de cancer.
- Produits biologiques. Un autre type de médicament, le belimumab (Benlysta) administré par voie intraveineuse, réduit également les symptômes du lupus chez certaines personnes. Les effets secondaires comprennent les nausées, la diarrhée et les infections. Dans de rares cas, une aggravation de la dépression peut survenir.
Le rituximab (Rituxan, Truxima) peut être bénéfique pour certaines personnes chez qui les autres médicaments n’ont pas aidé. Les effets secondaires comprennent une réaction allergique à la perfusion intraveineuse et des infections.
Dans les essais cliniques, la voclosporine s’est avérée efficace pour traiter le lupus.
D’autres médicaments potentiels pour traiter le lupus sont actuellement à l’étude, notamment l’abatacept (Orencia), l’anifrolumab et d’autres.
Laisser un commentaire