Aperçu
L’intolérance à l’alcool peut provoquer des réactions immédiates et inconfortables après avoir consommé de l’alcool. Les signes et symptômes les plus courants sont la congestion nasale et les rougeurs de la peau.
L’intolérance à l’alcool est causée par une condition génétique dans laquelle le corps ne peut pas décomposer efficacement l’alcool. La seule façon d’éviter ces réactions inconfortables est d’éviter l’alcool.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une véritable allergie, dans certains cas, ce qui semble être une intolérance à l’alcool pourrait être votre réaction à quelque chose dans une boisson alcoolisée – comme des produits chimiques, des céréales ou des conservateurs. La combinaison de l’alcool avec certains médicaments peut également provoquer des réactions.
Symptômes
Les signes et les symptômes de l’intolérance à l’alcool – ou d’une réaction à des ingrédients contenus dans une boisson alcoolisée – peuvent inclure :
- Rougeur du visage (bouffées vasomotrices)
- Bosses rouges et démangeaisons sur la peau (urticaire)
- Aggravation d’un asthme préexistant
- Écoulement nasal ou congestion nasale
- Faible pression sanguine
- Nausées et vomissements
- Diarrhée
Quand consulter un médecin
Une légère intolérance à l’alcool ou à un autre ingrédient des boissons alcoolisées peut ne pas nécessiter une visite chez le médecin. Il suffit d’éviter l’alcool, de limiter la quantité que vous buvez ou d’éviter certains types de boissons alcoolisées.
Toutefois, si vous avez une réaction grave ou une douleur intense, consultez votre médecin. De même, si vos symptômes semblent être liés à une allergie ou à un médicament que vous prenez, consultez votre médecin.
Causes
L’intolérance à l’alcool se produit lorsque votre organisme ne dispose pas des enzymes appropriées pour décomposer (métaboliser) les toxines contenues dans l’alcool. Elle est causée par des traits hérités (génétiques) que l’on retrouve le plus souvent chez les Asiatiques.
D’autres ingrédients couramment présents dans les boissons alcoolisées, notamment dans la bière ou le vin, peuvent provoquer des réactions d’intolérance. Il s’agit notamment de :
- Sulfites ou autres conservateurs
- Produits chimiques, céréales ou autres ingrédients
- Histamine, un sous-produit de la fermentation ou de la brasserie
Dans certains cas, les réactions peuvent être déclenchées par une véritable allergie à une céréale comme le maïs, le blé ou le seigle ou à une autre substance présente dans les boissons alcoolisées.
Dans de rares cas, une douleur intense après avoir bu de l’alcool est le signe d’un trouble plus grave, comme le lymphome de Hodgkin.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque d’intolérance à l’alcool ou d’autres réactions aux boissons alcoolisées sont les suivants :
- Être de descendance asiatique
- Asthme ou rhume des foins (rhinite allergique)
- Allergie aux céréales ou à un autre aliment
- Avoir un lymphome de Hodgkin
Complications
Selon la cause, les complications de l’intolérance à l’alcool ou d’autres réactions aux boissons alcoolisées peuvent inclure :
- Migraines. La consommation d’alcool peut déclencher des migraines chez certaines personnes, peut-être à cause des histamines contenues dans certaines boissons alcoolisées. Votre système immunitaire libère également des histamines lors d’une réaction allergique.
- Une réaction allergique grave. Dans de rares cas, une réaction allergique peut mettre la vie en danger (réaction anaphylactique) et nécessiter un traitement d’urgence.
Prévention
Malheureusement, rien ne peut prévenir les réactions à l’alcool ou aux ingrédients des boissons alcoolisées. Pour éviter une réaction, évitez l’alcool ou la substance particulière qui provoque votre réaction.
Lisez les étiquettes des boissons pour voir si elles contiennent des ingrédients ou des additifs dont vous savez qu’ils provoquent une réaction, comme les sulfites ou certaines céréales. Sachez toutefois que les étiquettes peuvent ne pas énumérer tous les ingrédients.
Diagnostic
En plus de procéder à un examen physique, votre médecin pourrait demander ces tests :
- Test cutané. Un test cutané peut déterminer si vous êtes allergique à un élément des boissons alcoolisées – par exemple, les grains de la bière. Votre peau est piquée avec une minuscule quantité d’une substance qui pourrait être à l’origine de votre réaction. Si vous êtes allergique à la substance testée, vous développerez une bosse en relief ou une autre réaction cutanée.
- Test sanguin. Un test sanguin peut mesurer la réponse de votre système immunitaire à une substance particulière en vérifiant la quantité d’anticorps de type allergique présents dans votre sang, appelés anticorps immunoglobuline E. Un échantillon de sang est envoyé à un laboratoire pour vérifier les réactions à certains aliments. Cependant, ces tests ne sont pas toujours précis.
Traitement
La seule façon d’éviter les symptômes d’intolérance à l’alcool ou une réaction allergique est d’éviter l’alcool ou la boisson particulière ou les ingrédients qui causent le problème. Pour une réaction mineure, des antihistaminiques en vente libre ou sur ordonnance peuvent aider à réduire les symptômes, comme les démangeaisons ou l’urticaire.
Préparation de votre rendez-vous
Bien que l’intolérance à l’alcool ne soit généralement pas un problème grave tant que vous ne buvez pas d’alcool, vous pourriez vouloir en discuter avec votre médecin lors de votre prochain rendez-vous. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous.
Faites une liste de :
- Vos symptômes, y compris ceux qui ne semblent pas liés à la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous, et le moment où ils surviennent.
- Desinformations personnelles clés, notamment les stress importants ou les changements de vie récents. Le stress peut parfois aggraver les réactions allergiques ou les sensibilités.
- Tous les médicaments, vitamines ou suppléments que vous prenez et la posologie.
- Desquestions à poser à votre médecin.
Pour l’intolérance à l’alcool, voici quelques questions à poser à votre médecin :
- À votre avis, qu’est-ce qui cause ma réaction aux boissons alcoolisées ?
- Certains de mes médicaments sont-ils susceptibles de provoquer ou d’aggraver ma réaction à l’alcool ?
- Outre la cause la plus probable, quelles sont les autres causes possibles de mes symptômes ?
- De quels tests ai-je besoin ?
- Quels sont les traitements disponibles ?
- Dois-je renoncer à l’alcool ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions que vous avez.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin pourrait vous demander :
- Quand avez-vous remarqué une réaction aux boissons alcoolisées ?
- Quelles boissons – bière, vin, boisson mélangée ou un type particulier de liqueur – déclenchent vos symptômes ?
- Quelle est la gravité de vos symptômes ?
- Combien de temps faut-il pour que les symptômes apparaissent après avoir bu la boisson ?
- Quelle quantité de la boisson buvez-vous avant de remarquer une réaction ?
- Avez-vous essayé des médicaments en vente libre contre les allergies, tels que des antihistaminiques, pour votre réaction, et si oui, vous ont-ils aidé ?
- Avez-vous des allergies, par exemple à des aliments particuliers ou aux pollens, à la poussière ou à d’autres substances en suspension dans l’air ?
Ce que vous pouvez faire en attendant
Évitez la ou les boissons qui semblent provoquer votre réaction jusqu’à votre rendez-vous chez le médecin.
Si vous buvez une boisson qui provoque une réaction légère, des antihistaminiques en vente libre peuvent aider à soulager les symptômes. Toutefois, en cas de réaction cutanée grave, de pouls faible, de vomissements ou de difficultés à respirer, demandez immédiatement une aide d’urgence, car vous pourriez avoir une réaction anaphylactique.
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