Vue d’ensemble
Près d’un couple sur 7 est infertile, ce qui signifie qu’il n’a pas pu concevoir un enfant, même s’il a eu des rapports sexuels fréquents et non protégés pendant un an ou plus. Dans près de la moitié de ces couples, l’infertilité masculine joue au moins un rôle partiel.
L’infertilité masculine peut être causée par une faible production de spermatozoïdes, une fonction anormale des spermatozoïdes ou des blocages qui empêchent la livraison des spermatozoïdes. Les maladies, les blessures, les problèmes de santé chroniques, les choix de mode de vie et d’autres facteurs peuvent contribuer à l’infertilité masculine.
L’incapacité de concevoir un enfant peut être stressante et frustrante, mais un certain nombre de traitements sont disponibles pour l’infertilité masculine.
Symptômes
Le principal signe de l’infertilité masculine est l’incapacité à concevoir un enfant. Il se peut qu’il n’y ait pas d’autres signes ou symptômes évidents.
Dans certains cas, cependant, un problème sous-jacent tel qu’un trouble héréditaire, un déséquilibre hormonal, des veines dilatées autour du testicule ou une affection qui bloque le passage des spermatozoïdes provoque des signes et des symptômes. Les signes et symptômes que vous pouvez remarquer sont les suivants :
- Problèmes de fonction sexuelle – par exemple, difficulté à éjaculer ou petits volumes de liquide éjaculé, diminution du désir sexuel ou difficulté à maintenir une érection (dysfonctionnement érectile)
- Douleur, gonflement ou bosse dans la région des testicules
- Infections respiratoires récurrentes
- Incapacité à sentir
- Croissance anormale des seins (gynécomastie)
- Diminution de la pilosité faciale ou corporelle ou autres signes d’une anomalie chromosomique ou hormonale
- Un nombre de spermatozoïdes inférieur à la normale (moins de 15 millions de spermatozoïdes par millilitre de sperme ou un nombre total de spermatozoïdes inférieur à 39 millions par éjaculat)
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin si vous n’avez pas réussi à concevoir un enfant après un an de rapports sexuels réguliers et non protégés ou plus tôt si vous présentez l’un des éléments suivants :
- Problèmes d’érection ou d’éjaculation, baisse de la libido ou autres problèmes de fonction sexuelle
- Une douleur, une gêne, une bosse ou un gonflement dans la région des testicules
- Des antécédents de problèmes liés aux testicules, à la prostate ou à la sexualité
- Une opération de l’aine, des testicules, du pénis ou du scrotum
- Un partenaire âgé de plus de 35 ans
Diagnostic
De nombreux couples infertiles ont plus d’une cause d’infertilité, il est donc probable que vous deviez tous deux consulter un médecin. Un certain nombre de tests peuvent être nécessaires pour déterminer la cause de l’infertilité. Dans certains cas, une cause n’est jamais identifiée.
Les tests d’infertilité peuvent être coûteux et ne sont peut-être pas couverts par l’assurance – renseignez-vous à l’avance sur ce que votre régime médical couvre.
Le diagnostic des problèmes d’infertilité masculine implique généralement :
- Examen physique général et antécédents médicaux. Il s’agit d’examiner vos organes génitaux et de vous poser des questions sur toute affection héréditaire, tout problème de santé chronique, toute maladie, toute blessure ou toute intervention chirurgicale qui pourrait affecter la fertilité. Votre médecin peut également vous interroger sur vos habitudes sexuelles et sur votre développement sexuel pendant la puberté.
- Analyse du sperme. Les échantillons de sperme peuvent être obtenus de plusieurs manières différentes. Vous pouvez fournir un échantillon en vous masturbant et en éjaculant dans un récipient spécial au cabinet du médecin. En raison de croyances religieuses ou culturelles, certains hommes préfèrent une autre méthode de collecte de sperme. Dans ce cas, le sperme peut être collecté en utilisant un préservatif spécial pendant les rapports sexuels.
Votre sperme est ensuite envoyé à un laboratoire pour mesurer le nombre de spermatozoïdes présents et rechercher toute anomalie dans la forme (morphologie) et le mouvement (motilité) des spermatozoïdes. Le laboratoire vérifiera également que votre sperme ne présente pas de signes de problèmes tels que des infections.
Il arrive souvent que le nombre de spermatozoïdes fluctue considérablement d’un échantillon à l’autre. Dans la plupart des cas, plusieurs analyses de sperme sont effectuées sur une période donnée pour garantir des résultats précis. Si votre analyse de sperme est normale, votre médecin recommandera probablement un examen approfondi de votre partenaire féminine avant d’effectuer d’autres tests d’infertilité masculine.
Votre médecin pourrait recommander des tests supplémentaires pour aider à identifier la cause de votre infertilité. Ceux-ci peuvent inclure :
- Échographie scrotale. Ce test utilise des ondes sonores à haute fréquence pour produire des images à l’intérieur de votre corps. Une échographie scrotale peut aider votre médecin à voir s’il y a un varicocèle ou d’autres problèmes au niveau des testicules et des structures de soutien.
- Échographie transrectale. Une petite baguette lubrifiée est insérée dans votre rectum. Elle permet à votre médecin de vérifier votre prostate et de rechercher des blocages des tubes qui transportent le sperme.
- Test hormonal. Les hormones produites par l’hypophyse, l’hypothalamus et les testicules jouent un rôle clé dans le développement sexuel et la production de sperme. Des anomalies dans d’autres systèmes hormonaux ou organiques peuvent également contribuer à l’infertilité. Une analyse de sang permet de mesurer le taux de testostérone et d’autres hormones.
- Analyse d’urine post-éjaculation. La présence de spermatozoïdes dans votre urine peut indiquer que vos spermatozoïdes voyagent vers l’arrière dans la vessie au lieu de sortir de votre pénis pendant l’éjaculation (éjaculation rétrograde).
- Tests génétiques. Lorsque la concentration de spermatozoïdes est extrêmement faible, il pourrait y avoir une cause génétique. Un test sanguin peut révéler s’il y a des changements subtils dans le chromosome Y – signes d’une anomalie génétique. Des tests génétiques peuvent être demandés pour diagnostiquer divers syndromes congénitaux ou héréditaires.
- Biopsie testiculaire. Ce test consiste à prélever des échantillons du testicule à l’aide d’une aiguille. Si les résultats de la biopsie testiculaire montrent que la production de sperme est normale, votre problème est probablement dû à un blocage ou à un autre problème de transport des spermatozoïdes.
- Tests spécialisés de la fonction des spermatozoïdes. Un certain nombre de tests peuvent être utilisés pour vérifier si vos spermatozoïdes survivent bien après l’éjaculation, s’ils peuvent pénétrer dans un ovule et s’il y a un problème de fixation à l’ovule. Ces tests ne sont pas souvent utilisés et ne modifient généralement pas de manière significative les recommandations de traitement.
Traitement
Souvent, il est impossible de trouver une cause exacte à l’infertilité. Même si la cause exacte n’est pas claire, votre médecin peut être en mesure de recommander des traitements ou des procédures qui mèneront à la conception.
En cas d’infertilité, il est recommandé d’examiner également le partenaire féminin. Des traitements spécifiques peuvent être recommandés pour votre partenaire. Ou bien, vous apprendrez peut-être que le recours à des techniques de procréation assistée est approprié dans votre situation.
Les traitements de l’infertilité masculine comprennent :
- Chirurgie. Par exemple, une varicocèle peut souvent être corrigée chirurgicalement ou un canal déférent obstrué réparé. Les vasectomies antérieures peuvent être inversées. Dans les cas où aucun spermatozoïde n’est présent dans l’éjaculat, les spermatozoïdes peuvent souvent être prélevés directement dans les testicules ou l’épididyme à l’aide de techniques de prélèvement de sperme.
- Traiter les infections. Un traitement antibiotique peut guérir une infection de l’appareil reproducteur, mais ne rétablit pas toujours la fertilité.
- Traitements des problèmes liés aux rapports sexuels. Des médicaments ou des conseils peuvent aider à améliorer la fertilité dans des conditions telles que la dysfonction érectile ou l’éjaculation précoce.
- Traitements hormonaux et médicaments. Votre médecin peut recommander un traitement hormonal de substitution ou des médicaments dans les cas où l’infertilité est causée par des niveaux élevés ou faibles de certaines hormones ou par des problèmes liés à la façon dont le corps utilise les hormones.
- Technologie de reproduction assistée (ART). Les traitements ART consistent à obtenir des spermatozoïdes par le biais d’une éjaculation normale, d’une extraction chirurgicale ou d’un donneur, selon votre cas et vos souhaits. Les spermatozoïdes sont ensuite insérés dans l’appareil génital féminin ou utilisés pour réaliser une fécondation in vitro ou une injection intracytoplasmique de spermatozoïdes.
Quand le traitement ne fonctionne pas
Dans de rares cas, les problèmes de fertilité masculine ne peuvent pas être traités, et il est impossible pour un homme d’engendrer un enfant. Votre médecin peut suggérer que vous et votre partenaire envisagiez d’utiliser le sperme d’un donneur ou d’adopter un enfant.
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