Aperçu
Une hydrocèle est un type de gonflement du scrotum qui se produit lorsque du liquide s’accumule dans la fine gaine entourant un testicule. L’hydrocèle est fréquente chez les nouveau-nés et disparaît généralement sans traitement à l’âge d’un an. Les garçons plus âgés et les hommes adultes peuvent développer une hydrocèle en raison d’une inflammation ou d’une blessure dans le scrotum.
Une hydrocèle n’est généralement pas douloureuse ou nuisible et peut ne nécessiter aucun traitement. Mais si vous présentez un gonflement du scrotum, consultez votre médecin pour éliminer d’autres causes.
Symptômes
Habituellement, la seule indication d’une hydrocèle est un gonflement indolore d’un ou des deux testicules.
Les hommes adultes atteints d’une hydrocèle peuvent ressentir une gêne due à la lourdeur d’un scrotum gonflé. La douleur augmente généralement avec la taille de l’inflammation. Parfois, la zone gonflée peut être plus petite le matin et plus grande plus tard dans la journée.
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin si vous ou votre enfant présentez un gonflement du scrotum. Il est important d’exclure d’autres causes de gonflement qui pourraient nécessiter un traitement. Par exemple, une hydrocèle peut être associée à un point faible de la paroi abdominale qui permet à une boucle d’intestin de s’étendre dans le scrotum (hernie inguinale).
L’hydrocèle d’un bébé disparaît généralement d’elle-même. Mais si l’hydrocèle de votre bébé ne disparaît pas après un an ou si elle grossit, demandez au médecin de votre enfant de l’examiner à nouveau.
Obtenez un traitement médical immédiat si vous ou votre enfant développez une douleur ou un gonflement soudain et sévère du scrotum, en particulier dans les quelques heures suivant une blessure au scrotum. Ces signes et symptômes peuvent se produire avec un certain nombre d’affections, notamment le blocage de la circulation sanguine dans un testicule tordu (torsion testiculaire). La torsion testiculaire doit être traitée dans les heures qui suivent le début des signes et symptômes pour sauver le testicule.
Causes
Bébés garçons
Hydrocèle
L’hydrocèle est le type de gonflement du scrotum qui se produit lorsque du liquide s’accumule dans la fine gaine qui entoure le testicule.
Une hydrocèle peut se développer avant la naissance. Normalement, les testicules descendent de la cavité abdominale du bébé en développement dans le scrotum. Un sac accompagne chaque testicule, permettant au liquide d’entourer les testicules. Habituellement, chaque sac se ferme et le liquide est absorbé.
Parfois, le liquide reste après la fermeture du sac (hydrocèle non communicante). Le liquide est généralement absorbé progressivement au cours de la première année de vie. Mais parfois, le sac reste ouvert (hydrocèle communicante). Le sac peut changer de taille ou, si le sac scrotal est comprimé, le liquide peut refluer dans l’abdomen. Les hydrocèles communicantes sont souvent associées à une hernie inguinale.
Hommes plus âgés
Une hydrocèle peut se développer à la suite d’une blessure ou d’une inflammation dans le scrotum. L’inflammation peut être causée par une infection du testicule ou du petit tube enroulé à l’arrière de chaque testicule (épididymite).
Facteurs de risque
La plupart des hydrocèles sont présentes à la naissance. Au moins 5 % des garçons nouveau-nés présentent une hydrocèle. Les bébés qui naissent prématurément ont un risque plus élevé d’avoir une hydrocèle.
Les facteurs de risque de développer une hydrocèle plus tard dans la vie incluent :
- Blessure ou inflammation du scrotum
- Infection, y compris une infection sexuellement transmissible (IST)
Complications
Une hydrocèle n’est généralement pas dangereuse et n’affecte généralement pas la fertilité. Mais une hydrocèle peut être associée à une affection testiculaire sous-jacente qui peut entraîner de graves complications, notamment :
- Infection ou tumeur. L’une ou l’autre pourrait réduire la production ou la fonction des spermatozoïdes.
- Hernie inguinale. La boucle d’intestin coincée dans la paroi abdominale peut entraîner des complications potentiellement mortelles.
Diagnostic
Votre médecin commencera par un examen physique. Il inclura probablement :
- Vérification de la sensibilité d’un scrotum élargi.
- Appliquer une pression sur l’abdomen et le scrotum pour vérifier la présence d’une hernie inguinale.
- En projetant une lumière à travers le scrotum (transillumination). Si vous ou votre enfant avez une hydrocèle, la transillumination montrera un liquide clair entourant le testicule.
Après cela, votre médecin pourra vous recommander :
- Des analyses de sang et d’urine pour aider à déterminer si vous ou votre enfant avez une infection, comme une épididymite
- Échographie pour aider à exclure une hernie, une tumeur testiculaire ou d’autres causes de gonflement du scrotum
Traitement
Chez les bébés garçons, une hydrocèle disparaît parfois d’elle-même. Mais pour les hommes de tout âge, il est important qu’un médecin évalue une hydrocèle car elle peut être associée à une affection testiculaire sous-jacente.
Une hydrocèle qui ne disparaît pas d’elle-même peut nécessiter une intervention chirurgicale, généralement en ambulatoire. L’intervention chirurgicale visant à retirer une hydrocèle (hydrocélectomie) peut être réalisée sous anesthésie générale ou régionale. Une incision est pratiquée dans le scrotum ou le bas de l’abdomen pour retirer l’hydrocèle. Si une hydrocèle est découverte lors d’une intervention chirurgicale visant à réparer une hernie inguinale, le chirurgien peut retirer l’hydrocèle même si elle ne cause aucune gêne.
Après l’hydrocélectomie, vous aurez peut-être besoin d’un tube pour drainer le liquide et d’un pansement volumineux pendant quelques jours. Votre médecin vous recommandera probablement un examen de suivi car une hydrocèle peut réapparaître.
Préparation de votre rendez-vous
On vous adressera peut-être à un médecin spécialisé dans les affections de l’appareil urinaire et reproducteur (urologue). Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez faire
- Énumérez les symptômes que vous ou votre enfant avez eus et depuis combien de temps
- Indiquez tous les médicaments, vitamines et suppléments que vous ou votre enfant prenez, y compris les doses
- Énumérez les principales informations personnelles et médicales, y compris les autres affections, les changements de vie récents et les facteurs de stress
- Préparez les questions à poser à votre médecin
Pour l’hydrocèle, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- À votre avis, qu’est-ce qui cause ce gonflement ? Y a-t-il d’autres causes possibles ?
- Quels types de tests sont nécessaires ?
- Quel traitement recommandez-vous, le cas échéant ?
- Quels signes ou symptômes indiqueront qu’il est temps de traiter cette affection ?
- Recommandez-vous des restrictions d’activité ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions qui se présentent pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions.
Si votre enfant est atteint, votre médecin pourrait vous demander :
- Quand avez-vous remarqué ce gonflement pour la première fois ? A-t-il augmenté avec le temps ?
- Votre enfant ressent-il une douleur quelconque ?
- Votre enfant présente-t-il d’autres symptômes ?
Si vous êtes affecté, votre médecin pourra vous demander : :
- Quand avez-vous remarqué le gonflement pour la première fois ?
- Avez-vous eu des écoulements de votre pénis ou du sang dans votre sperme ?
- Avez-vous une gêne ou une douleur dans la zone affectée ?
- Avez-vous des douleurs pendant les rapports sexuels ou lorsque vous éjaculez ?
- Avez-vous un besoin fréquent ou urgent d’uriner ? Avez-vous mal lorsque vous urinez ?
- Avez-vous, vous et votre partenaire, subi un test de dépistage des IST ?
- Vos loisirs ou votre travail impliquent-ils de soulever des objets lourds ?
- Avez-vous déjà eu une infection des voies urinaires ou de la prostate ou d’autres affections de la prostate ?
- Avez-vous déjà subi une radiothérapie ou une intervention chirurgicale dans la zone affectée ?
Ce que vous pouvez faire en attendant
Si vous êtes un adulte sexuellement actif, évitez les contacts sexuels qui pourraient exposer votre partenaire à un risque de contracter une IST, notamment les rapports sexuels, les rapports oraux et tout contact génital de peau à peau.
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