Aperçu
L’hormonothérapie pour le cancer du sein est un traitement pour les cancers du sein qui sont sensibles aux hormones. Les formes les plus courantes d’hormonothérapie pour le cancer du sein agissent en empêchant les hormones de se fixer sur les récepteurs des cellules cancéreuses ou en diminuant la production d’hormones par l’organisme.
L’hormonothérapie n’est utilisée que pour les cancers du sein qui présentent des récepteurs pour les hormones naturelles que sont les œstrogènes ou la progestérone.
L’hormonothérapie pour le cancer du sein est souvent utilisée après la chirurgie pour réduire le risque de retour du cancer. L’hormonothérapie pour le cancer du sein peut également être utilisée pour réduire une tumeur avant l’intervention chirurgicale, ce qui rend plus probable l’ablation complète du cancer.
Si votre cancer s’est propagé à d’autres parties de votre corps, l’hormonothérapie pour le cancer du sein peut aider à le contrôler.
Pourquoi c’est fait
L’hormonothérapie pour le cancer du sein n’est utilisée que pour traiter les cancers qui sont sensibles aux hormones (cancers du sein à récepteurs hormonaux positifs).
Les médecins qualifient ces cancers de récepteurs d’œstrogènes positifs (ER positifs) ou de récepteurs de progestérone positifs (PR positifs). Cela signifie que ces cancers du sein sont alimentés par les hormones naturelles que sont les œstrogènes ou la progestérone.
Un médecin spécialisé dans l’analyse du sang et des tissus corporels (pathologiste) détermine si votre cancer est ER positif ou PR positif en analysant un échantillon de vos cellules cancéreuses pour voir si elles possèdent des récepteurs d’œstrogènes ou de progestérone.
L’hormonothérapie pour le cancer du sein peut aider à :
- Empêcher le cancer de réapparaître
- Diminuer le risque de développement du cancer dans d’autres tissus du sein
- Ralentir ou arrêter la croissance d’un cancer qui s’est propagé
- Réduire la taille d’une tumeur avant une intervention chirurgicale
Risques
Les effets secondaires de l’hormonothérapie pour le cancer du sein comprennent :
- Bouffées de chaleur
- Pertes vaginales
- Sécheresse ou irritation vaginale
- Fatigue
- Nausées
- Douleurs articulaires et musculaires
- Impuissance chez les hommes atteints du cancer du sein
Les effets secondaires moins fréquents, mais plus graves, de l’hormonothérapie peuvent inclure :
- Caillots de sang dans les veines
- Cancer de l’endomètre ou de l’utérus
- Cataractes
- Accident vasculaire cérébral
- Ostéoporose
- Maladie cardiaque
Ce à quoi vous pouvez vous attendre
Il existe plusieurs approches de l’hormonothérapie.
Les médicaments qui empêchent les hormones de se fixer aux cellules cancéreuses
Une approche de l’hormonothérapie consiste à empêcher les hormones de se fixer sur les récepteurs des cellules cancéreuses. Lorsque les hormones ne peuvent pas accéder aux cellules cancéreuses, la croissance de la tumeur peut ralentir et les cellules peuvent mourir.
Les médicaments contre le cancer du sein qui ont cette action comprennent :
- Tamoxifène. Le tamoxifène est généralement pris quotidiennement sous forme de pilule. Il est souvent utilisé pour réduire le risque de récidive du cancer chez les femmes qui ont été traitées pour un cancer du sein à un stade précoce. Dans cette situation, il est généralement pris pendant cinq à dix ans.
Le tamoxifène peut également être utilisé pour traiter un cancer avancé. Le tamoxifène convient à la fois aux femmes préménopausées et aux femmes ménopausées.
- Toremifène (Fareston). Le torémifène se prend sous forme de pilule quotidienne. Il est utilisé pour traiter le cancer du sein qui s’est propagé à d’autres parties du corps. Le torémifène est approuvé pour une utilisation chez les femmes ménopausées.
- Fulvestrant (Faslodex). Le fulvestrant est administré sous forme de piqûre tous les mois après avoir reçu une dose toutes les deux semaines pendant le premier mois. Il est utilisé chez les femmes ménopausées pour traiter le cancer du sein avancé.
Les médicaments qui empêchent le corps de fabriquer des œstrogènes après la ménopause
Les inhibiteurs de l’aromatase sont une classe de médicaments qui réduisent la quantité d’œstrogènes dans votre organisme, privant ainsi les cellules cancéreuses du sein des hormones dont elles ont besoin pour se développer.
Les inhibiteurs de l’aromatase ne sont utilisés que chez les femmes qui ont subi la ménopause. Ils ne peuvent être utilisés que si votre corps est en ménopause naturelle ou en ménopause induite par des médicaments ou l’ablation des ovaires.
Les inhibiteurs de l’aromatase utilisés pour traiter le cancer du sein comprennent :
- Anastrozole (Arimidex). L’anastrozole est utilisé pour réduire le risque de récidive du cancer chez les femmes qui ont été traitées pour un cancer du sein à un stade précoce. Il peut également être utilisé pour traiter un cancer du sein avancé.
- Exemestane (Aromasin). L’exémestane est utilisé pour réduire le risque de récidive du cancer chez les femmes qui ont été traitées pour un cancer du sein à un stade précoce. Il est parfois utilisé après avoir pris du tamoxifène pendant deux ou trois ans. Il peut également être utilisé pour traiter un cancer du sein avancé chez les femmes pour lesquelles le tamoxifène n’est plus efficace.
- Letrozole (Femara). Le létrozole est utilisé pour réduire le risque de récidive du cancer chez les femmes qui ont été traitées pour un cancer du sein à un stade précoce. Il peut être utilisé seul ou administré après avoir terminé le traitement au tamoxifène. Le létrozole est également utilisé pour traiter le cancer du sein avancé.
Les inhibiteurs de l’aromatase sont administrés sous forme de pilules que vous prenez une fois par jour. Les trois inhibiteurs de l’aromatase fonctionnent de la même manière et réduisent la production d’œstrogènes dans votre organisme.
La durée pendant laquelle vous continuez à prendre des inhibiteurs de l’aromatase dépend de votre situation spécifique. Les recherches actuelles suggèrent que l’approche standard serait de prendre ces médicaments pendant une période pouvant aller jusqu’à 10 ans, mais chaque personne est différente et vous et votre médecin devez évaluer soigneusement la durée de votre traitement.
Traitements pour arrêter la fonction ovarienne chez les femmes préménopausées
Les femmes qui n’ont pas connu la ménopause – que ce soit naturellement ou à la suite d’un traitement contre le cancer – peuvent choisir de suivre un traitement pour empêcher leurs ovaires de produire des hormones.
Les options peuvent inclure :
- Chirurgie visant à retirer les ovaires (ovariectomie)
- Radiothérapie visant les ovaires
- Médicaments, tels que la goséréline (Zoladex)
Les traitements visant à arrêter la fonction ovarienne peuvent permettre aux femmes préménopausées de prendre des médicaments uniquement disponibles pour les femmes ménopausées.
Combinaison de la thérapie ciblée avec les thérapies hormonales
L’hormonothérapie pour le cancer qui se propage à d’autres parties du corps (cancer du sein métastatique) combine parfois les hormonothérapies avec une thérapie ciblée. Les médicaments de la thérapie ciblée s’attaquent à des faiblesses spécifiques des cellules cancéreuses. Cette association peut rendre l’hormonothérapie plus efficace.
Les médicaments utilisés de cette manière comprennent :
- Abemaciclib (Verzenio)
- Palbociclib (Ibrance)
- Ribociclib (Kisqali)
- L’évérolimus (Afinitor)
Résultats
Vous rencontrerez régulièrement votre médecin cancérologue (oncologue) pour des visites de suivi pendant votre traitement hormonal contre le cancer du sein. Votre oncologue vous interrogera sur les effets secondaires que vous ressentez. De nombreux effets secondaires peuvent être contrôlés.
Il a été démontré que l’hormonothérapie suivant une chirurgie, une radiothérapie ou une chimiothérapie réduit le risque de récidive du cancer du sein chez les personnes atteintes d’un cancer du sein hormono-sensible à un stade précoce. Elle peut également réduire efficacement le risque de croissance et de progression du cancer du sein métastatique chez les personnes atteintes de tumeurs sensibles aux hormones.
Selon votre situation, vous pouvez subir des tests pour suivre votre situation médicale et surveiller la récidive ou la progression du cancer pendant votre traitement hormonal. Les résultats de ces tests peuvent donner à votre médecin une idée de la façon dont vous réagissez à l’hormonothérapie, et votre traitement peut être adapté en conséquence.
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