Vue d’ensemble
La grippe aviaire est causée par un type de virus de la grippe qui infecte rarement les humains. Plus d’une douzaine de types de grippe aviaire ont été identifiés, dont les deux souches qui ont le plus récemment infecté les humains – H5N1 et H7N9. Lorsque la grippe aviaire frappe l’homme, elle peut être mortelle.
Des épidémies de grippe aviaire ont eu lieu en Asie, en Afrique, en Amérique du Nord et dans certaines régions d’Europe. La plupart des personnes qui ont développé des symptômes de la grippe aviaire ont eu un contact étroit avec des oiseaux malades. Dans quelques cas, la grippe aviaire s’est transmise d’une personne à une autre. Seuls des cas humains sporadiques ont été signalés depuis 2015.
Les responsables de la santé craignent qu’une épidémie mondiale ne se produise si un virus de la grippe aviaire mute en une forme qui se transmet plus facilement d’une personne à l’autre. Les chercheurs travaillent sur des vaccins pour aider à protéger les gens contre la grippe aviaire.
Symptômes
Les signes et les symptômes de la grippe aviaire peuvent commencer dans les deux à sept jours suivant l’infection, selon le type. Dans la plupart des cas, ils ressemblent à ceux de la grippe classique, notamment :
- Toux
- Fièvre
- Maux de gorge
- Douleurs musculaires
- Maux de tête
- Essoufflement
Certaines personnes souffrent également de nausées, de vomissements ou de diarrhée. Et dans quelques cas, une légère infection oculaire (conjonctivite) est la seule indication de la maladie.
Quand consulter un médecin
Consultez immédiatement votre médecin si vous avez de la fièvre, une toux et des courbatures et si vous avez récemment voyagé dans une région du monde où la grippe aviaire est présente. N’oubliez pas d’informer votre médecin si vous avez visité des fermes ou des marchés en plein air.
Causes
La grippe aviaire survient naturellement chez les oiseaux aquatiques sauvages et peut se propager aux volailles domestiques, comme les poulets, les dindes, les canards et les oies. La maladie se transmet par contact avec les excréments d’un oiseau infecté, ou les sécrétions de son nez, de sa bouche ou de ses yeux.
Les marchés en plein air, où les œufs et les oiseaux sont vendus dans des conditions de promiscuité et d’insalubrité, sont des foyers d’infection et peuvent propager la maladie dans l’ensemble de la communauté.
La viande de volaille insuffisamment cuite ou les œufs d’oiseaux infectés peuvent transmettre la grippe aviaire. La viande de volaille peut être consommée sans danger si elle a été cuite jusqu’à une température interne de 165 F (74 C). Les oeufs doivent être cuits jusqu’à ce que les jaunes et les blancs soient fermes.
Facteurs de risque
Le plus grand facteur de risque de la grippe aviaire semble être le contact avec des oiseaux malades ou avec des surfaces contaminées par leurs plumes, leur salive ou leurs fientes. Le mode de transmission à l’homme reste mystérieux. Dans de très rares cas, la grippe aviaire a été transmise d’un humain à un autre. Mais à moins que le virus ne commence à se propager plus facilement parmi les humains, les oiseaux infectés représentent le plus grand danger.
Complications
Les personnes atteintes de la grippe aviaire peuvent développer des complications potentiellement mortelles, notamment :
- Pneumonie
- Œil rose (conjonctivite)
- Insuffisance respiratoire
- Dysfonctionnement des reins
- Problèmes cardiaques
Bien que la grippe aviaire puisse tuer plus de la moitié des personnes qu’elle infecte, le nombre de décès est encore faible parce que très peu de personnes ont eu la grippe aviaire. Moins de 500 décès dus à la grippe aviaire ont été signalés à l’Organisation mondiale de la santé depuis 1997.
En revanche, les Centers for Disease Control and Prevention estiment que la grippe saisonnière est responsable de milliers de décès chaque année rien qu’aux États-Unis.
Prévention
Vaccin contre la grippe aviaire
La Food and Drug Administration a approuvé un vaccin pour prévenir l’infection par une souche du virus H5N1 de la grippe aviaire. Ce vaccin n’est pas disponible pour le public, mais le gouvernement américain le stocke et le distribuera en cas d’épidémie.
Ce vaccin pourrait être utilisé au début d’une telle épidémie pour fournir une protection limitée jusqu’à ce qu’un autre vaccin – conçu pour protéger contre la forme spécifique du virus à l’origine de l’épidémie – soit développé et produit. Les chercheurs continuent à travailler sur d’autres types de vaccins contre la grippe aviaire.
Recommandations pour les voyageurs
Si vous voyagez en Asie du Sud-Est ou dans toute autre région où des épidémies de grippe aviaire se déclarent, tenez compte de ces recommandations de santé publique :
- Évitez les oiseaux domestiqués. Si possible, évitez les zones rurales, les petites fermes et les marchés en plein air.
- Lavez-vous les mains. C’est l’un des moyens les plus simples et les plus efficaces pour prévenir les infections de toutes sortes. Utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool contenant au moins 60 % d’alcool lorsque vous voyagez.
- Renseignez-vous sur le vaccin contre la grippe. Avant de voyager, demandez à votre médecin de vous faire vacciner contre la grippe. Il ne vous protégera pas spécifiquement contre la grippe aviaire, mais il peut contribuer à réduire le risque d’infection simultanée par les virus de la grippe aviaire et humaine.
Produits à base de volaille et d’œufs
La chaleur détruisant les virus aviaires, la volaille cuite ne constitue pas une menace pour la santé. Malgré cela, il est préférable de prendre des précautions lors de la manipulation et de la préparation de la volaille, qui peut être contaminée par des salmonelles ou d’autres bactéries nocives.
- Évitez la contamination croisée. Utilisez de l’eau chaude savonneuse pour laver les planches à découper, les ustensiles et toutes les surfaces qui ont été en contact avec la volaille crue.
- Faites bien cuire. Faites cuire le poulet jusqu’à ce que le jus soit clair et qu’il atteigne une température interne minimale de 165 F (74 C).
- Évitez les œufs crus. Comme les coquilles d’œufs sont souvent contaminées par des fientes d’oiseaux, évitez les aliments contenant des œufs crus ou insuffisamment cuits.
Diagnostic
Tests de laboratoire
Des échantillons de fluides provenant de votre nez ou de votre gorge peuvent être testés pour trouver des traces du virus de la grippe aviaire. Ces échantillons doivent être prélevés dans les premiers jours suivant l’apparition des symptômes.
Tests d’imagerie
Les radiographies peuvent être utiles pour évaluer l’état de vos poumons, ce qui peut aider à déterminer le bon diagnostic et les meilleures options de traitement pour vos signes et symptômes.
Traitement
De nombreux virus de la grippe sont devenus résistants aux effets d’une catégorie de médicaments antiviraux comprenant l’amantadine et la rimantadine (Flumadine). Les autorités sanitaires recommandent l’utilisation de l’oseltamivir (Tamiflu) ou, si l’oseltamivir ne peut être utilisé, du zanamivir (Relenza). Ces médicaments doivent être pris dans les deux jours suivant l’apparition des symptômes.
Préparation de votre rendez-vous
Si vous pensez avoir la grippe aviaire, vous devez consulter votre médecin traitant. Faites savoir aux gens que vous avez peut-être la grippe, et demandez un masque chirurgical à porter pendant votre visite. Si vous êtes très malade, vous devrez peut-être être hospitalisé.
Ce que vous pouvez faire
- Historique des symptômes. Notez tous les symptômes que vous avez ressentis et depuis combien de temps.
- Exposition récente à des sources possibles d’infection. Veillez à décrire tout voyage à l’étranger, en particulier dans les régions où la grippe aviaire est répandue.
- Antécédents médicaux. Dressez une liste de vos principales informations médicales, y compris les autres affections pour lesquelles vous êtes traité et les médicaments, vitamines ou compléments que vous prenez actuellement.
- Questions à poser à votre médecin. Notez vos questions à l’avance afin de pouvoir profiter au maximum du temps passé avec votre médecin.
Pour la grippe aviaire, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
- Devrai-je passer des tests ?
- Quelle est la meilleure approche thérapeutique ? Existe-t-il des alternatives ?
- Devrai-je prendre des médicaments ?
- Que puis-je faire à la maison pour soulager mes symptômes ?
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin aura besoin de connaître certains détails sur votre maladie pour établir un diagnostic. Soyez prêt à répondre à des questions telles que :
- Quand avez-vous commencé à vous sentir mal ?
- Avez-vous eu de la fièvre ? Si oui, à quel niveau est-elle montée ?
- Avez-vous eu un contact étroit avec des oiseaux récemment ?
- Avez-vous voyagé à l’étranger récemment ? Si oui, où êtes-vous allé ?
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