Ganglions lymphatiques gonflés

Vue d’ensemble

Emplacement des ganglions lymphatiques

Vos ganglions lymphatiques jouent un rôle essentiel dans la capacité de votre corps à combattre les infections. Les zones courantes où vous pouvez remarquer des ganglions lymphatiques gonflés sont le cou, le dessous du menton, les aisselles et l’aine.

Ganglions lymphatiques gonflés

L’un des endroits les plus courants pour trouver des ganglions lymphatiques gonflés est le cou. L’encadré montre trois ganglions lymphatiques gonflés sous la mâchoire inférieure.

Le gonflement des ganglions lymphatiques est généralement dû à une infection bactérienne ou virale. Dans de rares cas, les ganglions lymphatiques gonflés sont causés par un cancer.

Vos ganglions lymphatiques, également appelés glandes lymphatiques, jouent un rôle essentiel dans la capacité de votre corps à combattre les infections. Ils fonctionnent comme des filtres, piégeant les virus, bactéries et autres causes de maladies avant qu’ils ne puissent infecter d’autres parties de votre corps. Les zones courantes où vous pouvez remarquer des ganglions lymphatiques gonflés sont le cou, le dessous du menton, les aisselles et l’aine.

Dans certains cas, le passage du temps et des compresses chaudes peuvent être tout ce dont vous avez besoin pour traiter des ganglions lymphatiques gonflés. Si une infection provoque le gonflement des ganglions lymphatiques, le traitement dépend de la cause.

Symptômes

Votre système lymphatique est un réseau d’organes, de vaisseaux et de ganglions lymphatiques situés dans tout votre corps. De nombreux ganglions lymphatiques sont situés dans la région de votre tête et de votre cou. Les ganglions lymphatiques qui gonflent fréquemment se trouvent dans cette région, ainsi que dans vos aisselles et dans la région de l’aine.

Le gonflement des ganglions lymphatiques est un signe que quelque chose ne va pas quelque part dans votre corps. Lorsque vos ganglions lymphatiques commencent à gonfler, vous pouvez remarquer :

• Sensibilité et douleur dans les ganglions lymphatiques
• Gonflement pouvant être de la taille d’un pois ou d’un haricot rouge, voire plus important dans les ganglions lymphatiques

En fonction de la cause du gonflement de vos ganglions lymphatiques, vous pourriez présenter d’autres signes et symptômes, notamment :

• Écoulement nasal, mal de gorge, fièvre et autres indications d’une infection des voies respiratoires supérieures
• Gonflement général des ganglions lymphatiques dans tout le corps. Lorsque cela se produit, cela peut indiquer une infection, comme le VIH ou la mononucléose, ou un trouble du système immunitaire, comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde
• Des ganglions durs, fixes, à croissance rapide, indiquant un possible cancer ou lymphome
• Fièvre
• Sueurs nocturnes

Quand consulter un médecin

Certains ganglions lymphatiques enflés reviennent à la normale lorsque l’affection sous-jacente, comme une infection mineure, s’améliore. Consultez votre médecin si vous êtes inquiet ou si vos ganglions lymphatiques enflés :

• Sont apparus sans raison apparente
• Continuent à grossir ou sont présents depuis deux à quatre semaines
• Semblent durs ou caoutchouteux, ou ne bougent pas lorsque vous appuyez dessus
• S’accompagnent d’une fièvre persistante, de sueurs nocturnes ou d’une perte de poids inexpliquée

Consultez immédiatement un médecin si vous avez des difficultés à avaler ou à respirer.

Causes

Les ganglions lymphatiques sont de petits amas de cellules rondes ou en forme de haricot. À l’intérieur des ganglions lymphatiques se trouve une combinaison de différents types de cellules du système immunitaire. Ces cellules spécialisées filtrent votre liquide lymphatique lorsqu’il circule dans votre corps et vous protègent en détruisant les envahisseurs.

Les ganglions lymphatiques sont situés en groupes, et chaque groupe draine une zone spécifique de votre corps. Vous êtes plus susceptible de remarquer un gonflement dans certaines zones, comme dans les ganglions lymphatiques du cou, sous le menton, dans les aisselles et dans l’aine. Le site des ganglions lymphatiques gonflés peut aider à identifier la cause sous-jacente.

La cause la plus courante du gonflement des ganglions lymphatiques est une infection, en particulier une infection virale, comme le rhume. D’autres causes possibles de gonflement des ganglions lymphatiques incluent :

Les infections courantes

• Pharyngite streptococcique
• Rougeole
• Infections de l’oreille
• Dent infectée (abcès)
• Mononucléose
• Infections de la peau ou des plaies, comme la cellulite
• Virus de l’immunodéficience humaine (VIH) – le virus qui cause le SIDA

Infections peu courantes

• Tuberculose
• Certaines infections sexuellement transmissibles, comme la syphilis
• Toxoplasmose – une infection parasitaire résultant du contact avec les excréments d’un chat infecté ou de la consommation de viande mal cuite
• La fièvre des griffes du chat – une infection bactérienne due à une griffure ou une morsure de chat

Troubles du système immunitaire

• Le lupus – une maladie inflammatoire chronique qui cible les articulations, la peau, les reins, les cellules sanguines, le cœur et les poumons
• Polyarthrite rhumatoïde – maladie inflammatoire chronique ciblant le tissu qui tapisse vos articulations (synovie)

Cancers

• Lymphome – cancer qui prend naissance dans votre système lymphatique
• Leucémie – cancer des tissus hématopoïétiques de l’organisme, y compris la moelle osseuse et le système lymphatique
• Autres cancers qui se sont propagés (métastases) aux ganglions lymphatiques

Parmi les autres causes possibles mais rares, citons certains médicaments, tels que le médicament anti-convulsions phénytoïne (Dilantin) et les médicaments préventifs contre le paludisme.

Complications

Si une infection est à l’origine du gonflement de vos ganglions lymphatiques et n’est pas traitée, un abcès peut se former. Les abcès sont des collections localisées de pus causées par des infections. Le pus contient du liquide, des globules blancs, des tissus morts et des bactéries ou autres envahisseurs. Un abcès peut nécessiter un drainage et un traitement antibiotique.

Diagnostic

Pour diagnostiquer la cause du gonflement de vos ganglions lymphatiques, votre médecin peut avoir besoin de :

• Vos antécédents médicaux. Votre médecin voudra savoir quand et comment vos ganglions lymphatiques enflés se sont développés et si vous avez d’autres signes ou symptômes.
• Un examen physique. Votre médecin voudra également vérifier la taille, la sensibilité, la chaleur et la texture des ganglions lymphatiques situés près de la surface de votre peau. Le site de vos ganglions lymphatiques enflés et vos autres signes et symptômes offriront des indices sur la cause sous-jacente.
• Analyses sanguines. Certains tests sanguins peuvent aider à confirmer ou à exclure toute affection sous-jacente suspectée. Les tests spécifiques dépendront de la cause suspectée, mais comprendront très probablement une numération globulaire complète (NFS). Ce test permet d’évaluer votre état de santé général et de détecter un éventail de troubles, notamment les infections et la leucémie.
• Des études d’imagerie. Une radiographie pulmonaire ou une tomographie par ordinateur (CT) de la zone affectée peut aider à déterminer les sources potentielles d’infection ou à trouver des tumeurs.
• Biopsie des ganglions lymphatiques. Votre médecin peut vous faire subir une biopsie pour sécuriser le diagnostic. Il prélèvera un échantillon d’un ganglion lymphatique ou même un ganglion lymphatique entier pour un examen microscopique.

Traitement

Les ganglions lymphatiques enflés causés par un virus reviennent généralement à la normale après la résolution de l’infection virale. Les antibiotiques ne sont pas utiles pour traiter les infections virales. Le traitement des ganglions lymphatiques gonflés par d’autres causes dépend de la cause :

• Infection. Le traitement le plus courant pour les ganglions lymphatiques enflés causés par une infection bactérienne est la prise d’antibiotiques. Si vos ganglions lymphatiques enflés sont dus à une infection par le VIH, vous recevrez un traitement spécifique pour cette affection.
• Trouble immunitaire. Si vos ganglions lymphatiques enflés sont le résultat de certaines affections, comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde, le traitement est dirigé vers l’affection sous-jacente.
• Cancer. Les ganglions enflés causés par un cancer nécessitent un traitement pour ce cancer. Selon le type de cancer, le traitement peut impliquer une chirurgie, une radiothérapie ou une chimiothérapie.

Mode de vie et remèdes maison

Si vos ganglions lymphatiques enflés sont sensibles ou douloureux, vous pouvez obtenir un certain soulagement en faisant ce qui suit :

• Appliquez une compresse chaude. Appliquez une compresse chaude et humide, comme une débarbouillette trempée dans l’eau chaude et essorée, sur la zone affectée.
• Prenez un analgésique en vente libre. Il peut s’agir d’aspirine, d’ibuprofène (Advil, Motrin, autres), de naproxène (Aleve) ou d’acétaminophène (Tylenol, autres). Soyez prudent lorsque vous donnez de l’aspirine à des enfants ou des adolescents. Bien que l’aspirine soit approuvée pour les enfants de plus de 2 ans, les enfants et les adolescents qui se remettent de la varicelle ou de symptômes semblables à ceux de la grippe ne devraient jamais prendre d’aspirine. Parlez-en à votre médecin si vous avez des inquiétudes.
• Reposez-vous suffisamment. Vous avez souvent besoin de repos pour faciliter votre rétablissement de l’affection sous-jacente.

Préparer votre rendez-vous

Si vous avez des ganglions lymphatiques enflés, vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille. Lorsque vous appellerez pour fixer votre rendez-vous, on vous conseillera peut-être de consulter immédiatement un médecin si vous présentez des symptômes graves tels que des difficultés à respirer ou à avaler.

Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous.

Ce que vous pouvez faire

• Soyez conscient de toute restriction préalable au rendez-vous. Au moment où vous prenez le rendez-vous, demandez si vous devez faire quelque chose à l’avance.
• Énumérez tous les symptômes que vous ressentez, et depuis combien de temps. Entre autres symptômes, votre médecin voudra savoir si vous avez eu des symptômes de type grippal, comme de la fièvre ou un mal de gorge, et pourra vous demander si vous avez remarqué des changements dans votre poids. Incluez dans votre liste tous les symptômes, de légers à graves, que vous avez remarqués depuis que vos ganglions lymphatiques ont commencé à gonfler.
• Faites une liste de toutes les expositions récentes à des sources possibles d’infection. Il peut s’agir d’un voyage à l’étranger, d’une randonnée dans des zones connues pour la présence de tiques, de la consommation de viande insuffisamment cuite, d’une griffure par un chat, d’un comportement sexuel à haut risque ou de rapports sexuels avec un nouveau partenaire.
• Dressez une liste de vos principales informations médicales, y compris les autres affections pour lesquelles vous êtes traité et le nom des médicaments que vous prenez. Incluez tous les médicaments sur ordonnance et en vente libre que vous utilisez, ainsi que les vitamines et les suppléments.
• Dressez la liste des questions à poser à votre médecin.

Pour les ganglions lymphatiques enflés, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :

• Quelle est la cause de mes symptômes ?
• Quelles sont les autres causes possibles de mes symptômes ?
• De quels types de tests ai-je besoin ?
• Quel traitement recommandez-vous ?
• Dans combien de temps commencerai-je à me sentir mieux ?
• Suis-je contagieux ? Comment puis-je réduire le risque d’infecter d’autres personnes ?
• Comment puis-je éviter que cela ne se produise à l’avenir ?
• J’ai ces autres problèmes de santé. Dois-je changer les traitements que j’utilise ?
• Existe-t-il une alternative générique au médicament que vous me prescrivez ?
• Avez-vous des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux emporter avec moi ? Quels sites Internet me recommandez-vous ?

Ce que vous pouvez attendre de votre médecin

Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions, telles que :

• Quels sont vos symptômes ?
• Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes ?
• Vos ganglions lymphatiques affectés ont-ils grossi avec le temps ?
• Vos ganglions lymphatiques affectés sont-ils sensibles ?
• Avez-vous eu de la fièvre ou des sueurs nocturnes ?
• Avez-vous perdu du poids sans avoir essayé ?
• Avez-vous mal à la gorge ou des difficultés à avaler ?
• Avez-vous éprouvé des difficultés à respirer ?
• Vos habitudes intestinales ont-elles changé ?
• Quels médicaments prenez-vous actuellement ?
• Avez-vous récemment voyagé dans un autre pays ou dans des régions habitées par des tiques ? Quelqu’un qui a voyagé avec vous est-il tombé malade ?
• Avez-vous été récemment exposé à de nouveaux animaux ? Avez-vous été mordu ou griffé ?
• Avez-vous récemment eu des rapports sexuels avec un nouveau partenaire ?
• Pratiquez-vous le sexe sans risque ? L’avez-vous fait depuis que vous êtes devenu sexuellement actif ?
• Fumez-vous ? Depuis combien de temps ?

Ce que vous pouvez faire en attendant

En attendant votre rendez-vous, si vos ganglions enflés sont douloureux, essayez de soulager votre inconfort en utilisant des compresses chaudes et un analgésique en vente libre, comme l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) ou l’acétaminophène (Tylenol, autres).