Vue d’ensemble
Endométriose
Dans le cas de l’endométriose, des morceaux de la muqueuse utérine (endomètre) – ou un tissu similaire à l’endomètre – se développent à l’extérieur de l’utérus sur d’autres organes pelviens. En dehors de l’utérus, le tissu s’épaissit et saigne, tout comme le fait le tissu endométrial typique pendant les cycles menstruels.
L’endométriose (en-doe-me-tree-O-sis) est un trouble souvent douloureux dans lequel un tissu similaire au tissu qui tapisse normalement l’intérieur de votre utérus – l’endomètre – se développe à l’extérieur de votre utérus. L’endométriose touche le plus souvent les ovaires, les trompes de Fallope et le tissu qui tapisse le bassin. Dans de rares cas, du tissu ressemblant à de l’endomètre peut être trouvé au-delà de la zone où se trouvent les organes pelviens.
Dans le cas de l’endométriose, le tissu de type endométrial agit comme le ferait le tissu endométrial – il s’épaissit, se décompose et saigne à chaque cycle menstruel. Mais comme ce tissu n’a aucun moyen de sortir de votre corps, il se retrouve piégé. Lorsque l’endométriose touche les ovaires, des kystes appelés endométriomes peuvent se former. Les tissus environnants peuvent s’irriter et finir par développer du tissu cicatriciel et des adhérences – des bandes de tissu fibreux qui peuvent faire coller les tissus et les organes pelviens les uns aux autres.
L’endométriose peut provoquer des douleurs – parfois sévères – en particulier pendant les périodes menstruelles. Des problèmes de fertilité peuvent également apparaître. Heureusement, des traitements efficaces sont disponibles.
Symptômes
Le principal symptôme de l’endométriose est la douleur pelvienne, souvent associée aux périodes menstruelles. Bien que beaucoup connaissent des crampes pendant leurs règles, les personnes atteintes d’endométriose décrivent généralement des douleurs menstruelles bien pires que d’habitude. La douleur peut également augmenter avec le temps.
Les signes et symptômes courants de l’endométriose sont les suivants :
- Règles douloureuses (dysménorrhée). Les douleurs pelviennes et les crampes peuvent commencer avant les règles et se prolonger plusieurs jours après. Vous pouvez également avoir des douleurs dans le bas du dos et dans l’abdomen.
- Douleur lors des rapports sexuels. La douleur pendant ou après les rapports sexuels est fréquente avec l’endométriose.
- Douleur lors des selles ou de la miction. Vous êtes plus susceptible de ressentir ces symptômes pendant une période de menstruation.
- Saignements excessifs. Vous pouvez avoir des menstruations occasionnellement abondantes ou des saignements entre les règles (saignements intermenstruels).
- Infertilité. Parfois, l’endométriose est d’abord diagnostiquée chez les personnes qui cherchent un traitement contre l’infertilité.
- Autres signes et symptômes. Vous pouvez ressentir de la fatigue, de la diarrhée, de la constipation, des ballonnements ou des nausées, surtout pendant les périodes menstruelles.
L’intensité de votre douleur peut ne pas être un indicateur fiable de l’étendue de votre maladie. Vous pouvez souffrir d’une endométriose légère accompagnée d’une douleur intense, ou d’une endométriose avancée avec peu ou pas de douleur.
L’endométriose est parfois confondue avec d’autres affections pouvant provoquer des douleurs pelviennes, telles que la maladie inflammatoire pelvienne (MIP) ou les kystes ovariens. Elle peut être confondue avec le syndrome du côlon irritable (SCI), une affection qui provoque des épisodes de diarrhée, de constipation et de crampes abdominales. Le SCI peut accompagner l’endométriose, ce qui peut compliquer le diagnostic.
Quand consulter un médecin
Consultez votre médecin si vous présentez des signes et des symptômes qui pourraient indiquer une endométriose.
L’endométriose peut être une maladie difficile à gérer. Un diagnostic précoce, une équipe médicale multidisciplinaire et une bonne compréhension de votre diagnostic peuvent permettre une meilleure prise en charge de vos symptômes.
Causes
Bien que la cause exacte de l’endométriose ne soit pas certaine, les explications possibles comprennent :
- Menstruations rétrogrades. En cas de menstruation rétrograde, le sang menstruel contenant des cellules endométriales reflue par les trompes de Fallope et dans la cavité pelvienne au lieu de sortir du corps. Ces cellules endométriales adhèrent aux parois pelviennes et aux surfaces des organes pelviens, où elles se développent et continuent à s’épaissir et à saigner au cours de chaque cycle menstruel.
- Transformation des cellules péritonéales. Dans ce que l’on appelle la « théorie de l’induction », les experts proposent que des hormones ou des facteurs immunitaires favorisent la transformation des cellules péritonéales – cellules qui tapissent la face interne de votre abdomen – en cellules de type endométrial.
- Transformation des cellules embryonnaires. Les hormones telles que les œstrogènes peuvent transformer les cellules embryonnaires – cellules aux premiers stades du développement – en implants de cellules de type endométrial pendant la puberté.
- Implantation de cicatrices chirurgicales. Après une intervention chirurgicale, telle qu’une hystérectomie ou une césarienne, des cellules endométriales peuvent se fixer sur une incision chirurgicale.
- Transport des cellules endométriales. Les vaisseaux sanguins ou le système de fluide tissulaire (lymphatique) peuvent transporter les cellules endométriales vers d’autres parties du corps.
- Trouble du système immunitaire. Un problème du système immunitaire peut rendre le corps incapable de reconnaître et de détruire le tissu semblable à l’endomètre qui se développe en dehors de l’utérus.
Les facteurs de risque
Plusieurs facteurs vous exposent à un risque accru de développer une endométriose, tels que :
- Ne jamais avoir accouché
- Commencer vos règles à un âge précoce
- Passer à la ménopause à un âge avancé
- Des cycles menstruels courts – par exemple, moins de 27 jours
- Des menstruations abondantes qui durent plus de sept jours
- Avoir des niveaux plus élevés d’œstrogènes dans votre corps ou une plus grande exposition à vie aux œstrogènes produits par votre corps
- Un indice de masse corporelle faible
- Un ou plusieurs parents (mère, tante ou sœur) atteints d’endométriose
- Toute condition médicale qui empêche le passage du sang du corps pendant les périodes menstruelles
- Troubles de l’appareil reproducteur
L’endométriose se développe généralement plusieurs années après le début des menstruations (ménarche). Les signes et les symptômes de l’endométriose peuvent s’améliorer temporairement avec la grossesse et disparaître complètement avec la ménopause, sauf si vous prenez des œstrogènes.
Complications
Infertilité
Fécondation et implantation
Lors de la fécondation, le spermatozoïde et l’ovule s’unissent dans l’une des trompes de Fallope pour former un zygote. Le zygote descend ensuite dans la trompe de Fallope, où il devient une morula. Lorsqu’elle atteint l’utérus, la morula devient un blastocyste. Le blastocyste s’enfonce alors dans la muqueuse utérine – un processus appelé implantation.
La principale complication de l’endométriose est l’altération de la fertilité. Environ un tiers à la moitié des femmes atteintes d’endométriose ont des difficultés à tomber enceintes.
Pour qu’une grossesse survienne, un ovule doit être libéré d’un ovaire, voyager dans la trompe de Fallope voisine, être fécondé par un spermatozoïde et se fixer à la paroi utérine pour commencer son développement. L’endométriose peut obstruer la trompe et empêcher l’ovule et le spermatozoïde de s’unir. Mais cette affection semble également affecter la fertilité de manière moins directe, par exemple en endommageant le sperme ou l’ovule.
Malgré cela, de nombreuses personnes atteintes d’endométriose légère ou modérée peuvent concevoir et mener une grossesse à terme. Les médecins conseillent parfois aux personnes atteintes d’endométriose de ne pas retarder le moment d’avoir des enfants, car l’affection peut s’aggraver avec le temps.
Cancer
Le cancer de l’ovaire survient à un taux plus élevé que prévu chez les personnes atteintes d’endométriose. Mais le risque global de cancer de l’ovaire au cours de la vie est faible au départ. Certaines études suggèrent que l’endométriose augmente ce risque, mais il reste relativement faible. Bien que rare, un autre type de cancer – l’adénocarcinome associé à l’endométriose – peut se développer plus tard dans la vie chez les personnes ayant souffert d’endométriose.
Diagnostic
Examen pelvien
Au cours d’un examen pelvien, votre médecin insère deux doigts gantés dans votre vagin. Tout en appuyant simultanément sur votre abdomen, il peut évaluer votre utérus, vos ovaires et d’autres organes pelviens.
Échographie transvaginale
Au cours d’une échographie transvaginale, votre médecin ou un technicien médical insère un dispositif en forme de baguette (transducteur) dans votre vagin alors que vous êtes positionnée sur une table d’examen. Le transducteur émet des ondes sonores qui génèrent des images de votre utérus, de vos ovaires et de vos trompes de Fallope.
Pour diagnostiquer l’endométriose et d’autres affections pouvant provoquer des douleurs pelviennes, votre médecin vous demandera de décrire vos symptômes, notamment la localisation de votre douleur et le moment où elle se manifeste.
Les tests permettant de vérifier les indices physiques de l’endométriose comprennent :
- Examen pelvien. Au cours d’un examen pelvien, votre médecin palpe manuellement (palpe) des zones de votre bassin à la recherche d’anomalies, comme des kystes sur vos organes reproducteurs ou des cicatrices derrière votre utérus. Souvent, il n’est pas possible de sentir de petites zones d’endométriose, à moins qu’elles n’aient provoqué la formation d’un kyste.
- Échographie. Ce test utilise des ondes sonores à haute fréquence pour créer des images de l’intérieur de votre corps. Pour capturer les images, un dispositif appelé transducteur est soit pressé contre votre abdomen, soit inséré dans votre vagin (échographie transvaginale). Les deux types d’échographie peuvent être effectués pour obtenir la meilleure vue des organes reproducteurs. Une échographie standard ne permettra pas de dire définitivement à votre médecin si vous souffrez d’endométriose, mais elle peut identifier les kystes associés à l’endométriose (endométriomes).
- Imagerie par résonance magnétique (IRM). L’IRM est un examen qui utilise un champ magnétique et des ondes radio pour créer des images détaillées des organes et des tissus de votre corps. Pour certains, l’IRM aide à la planification chirurgicale, en donnant à votre chirurgien des informations détaillées sur l’emplacement et la taille des implants endométriaux.
- Laparoscopie. Dans certains cas, votre médecin peut vous adresser à un chirurgien pour une procédure qui permet au chirurgien de voir à l’intérieur de votre abdomen (laparoscopie). Pendant que vous êtes sous anesthésie générale, votre chirurgien fait une minuscule incision près de votre nombril et insère un instrument d’observation fin (laparoscope), à la recherche de signes de tissu endométrial en dehors de l’utérus.
Une laparoscopie peut fournir des informations sur l’emplacement, l’étendue et la taille des implants endométriaux. Votre chirurgien peut prélever un échantillon de tissu (biopsie) pour des tests supplémentaires. Souvent, avec une planification chirurgicale adéquate, votre chirurgien peut traiter entièrement l’endométriose pendant la laparoscopie, de sorte que vous n’ayez besoin que d’une seule intervention chirurgicale.
Traitement
Le traitement de l’endométriose implique généralement des médicaments ou une intervention chirurgicale. L’approche que vous et votre médecin choisirez dépendra de la gravité de vos signes et symptômes et de votre espoir de devenir enceinte.
Les médecins recommandent généralement d’essayer d’abord des approches thérapeutiques conservatrices, et d’opter pour la chirurgie si le traitement initial échoue.
Médicaments antidouleur
Votre médecin peut vous recommander de prendre un analgésique en vente libre, comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) ou naproxène sodique (Aleve) pour aider à soulager les crampes menstruelles douloureuses.
Votre médecin peut recommander une hormonothérapie en association avec des analgésiques si vous n’essayez pas de tomber enceinte.
Hormonothérapie
Les suppléments d’hormones sont parfois efficaces pour réduire ou éliminer la douleur de l’endométriose. La montée et la chute des hormones pendant le cycle menstruel provoquent l’épaississement, la rupture et le saignement des implants endométriaux. Les médicaments hormonaux peuvent ralentir la croissance du tissu endométrial et empêcher la formation de nouveaux implants de tissu endométrial.
L’hormonothérapie n’est pas une solution permanente pour l’endométriose. Vous pourriez connaître un retour de vos symptômes après l’arrêt du traitement.
Les thérapies utilisées pour traiter l’endométriose comprennent :
- Contraceptifs hormonaux. Les pilules contraceptives, les patchs et les anneaux vaginaux aident à contrôler les hormones responsables de l’accumulation de tissu endométrial chaque mois. Beaucoup ont un flux menstruel plus léger et plus court lorsqu’elles utilisent un contraceptif hormonal. L’utilisation de contraceptifs hormonaux – en particulier les régimes à cycle continu – peut réduire ou éliminer la douleur dans certains cas.
- Agonistes et antagonistes de l’hormone de libération des gonadotrophines (Gn-RH). Ces médicaments bloquent la production d’hormones de stimulation ovarienne, abaissant ainsi les niveaux d’œstrogènes et empêchant les menstruations. Cela entraîne un rétrécissement du tissu endométrial. Comme ces médicaments créent une ménopause artificielle, la prise d’une faible dose d’œstrogène ou de progestatif en même temps que les agonistes et antagonistes de la Gn-RH peut diminuer les effets secondaires de la ménopause, comme les bouffées de chaleur, la sécheresse vaginale et la perte osseuse. Les menstruations et la capacité à tomber enceinte reviennent lorsque vous arrêtez de prendre le médicament.
- Traitement progestatif. Diverses thérapies à base de progestatifs, notamment un dispositif intra-utérin au lévonorgestrel (Mirena, Skyla), un implant contraceptif (Nexplanon), une injection contraceptive (Depo-Provera) ou une pilule à base de progestatifs (Camila), peuvent arrêter les règles et la croissance des implants endométriaux, ce qui peut soulager les signes et les symptômes de l’endométriose.
- Inhibiteurs de l’aromatase. Les inhibiteurs de l’aromatase sont une classe de médicaments qui réduisent la quantité d’œstrogènes dans votre corps. Votre médecin peut recommander un inhibiteur de l’aromatase en même temps qu’un progestatif ou un contraceptif hormonal combiné pour traiter l’endométriose.
La chirurgie conservatrice
Si vous souffrez d’endométriose et que vous essayez de tomber enceinte, une chirurgie visant à retirer les implants d’endométriose tout en préservant votre utérus et vos ovaires (chirurgie conservatrice) peut augmenter vos chances de réussite. Si vous souffrez de douleurs intenses dues à l’endométriose, vous pouvez également bénéficier d’une intervention chirurgicale – toutefois, l’endométriose et les douleurs peuvent revenir.
Votre médecin peut pratiquer cette intervention par laparoscopie ou, plus rarement, par chirurgie abdominale traditionnelle dans les cas plus étendus. Même dans les cas graves d’endométriose, la plupart peuvent être traités par chirurgie laparoscopique.
Dans la chirurgie laparoscopique, votre chirurgien insère un instrument d’observation fin (laparoscope) par une petite incision près de votre nombril et insère des instruments pour retirer le tissu endométrial par une autre petite incision. Après l’opération, votre médecin peut vous recommander de prendre des médicaments hormonaux pour atténuer la douleur.
Traitement de la fertilité
L’endométriose peut entraîner des difficultés à concevoir un enfant. Si vous avez des difficultés à tomber enceinte, votre médecin peut vous recommander un traitement de fertilité supervisé par un spécialiste de la fertilité. Le traitement de la fertilité va de la stimulation de vos ovaires pour qu’ils produisent plus d’ovules à la fécondation in vitro. Le traitement qui vous convient le mieux dépend de votre situation personnelle.
Hystérectomie avec ablation des ovaires
La chirurgie visant à retirer l’utérus (hystérectomie) et les ovaires (ovariectomie) était autrefois considérée comme le traitement le plus efficace de l’endométriose. Mais les spécialistes de l’endométriose s’éloignent de cette approche et se concentrent plutôt sur l’élimination minutieuse et complète de tous les tissus d’endométriose.
L’ablation des ovaires entraîne la ménopause. L’absence d’hormones produites par les ovaires peut améliorer la douleur de l’endométriose pour certains, mais pour d’autres, l’endométriose qui subsiste après l’opération continue de provoquer des symptômes. La ménopause précoce comporte également un risque de maladies du cœur et des vaisseaux sanguins (cardiovasculaires), de certaines affections métaboliques et de décès précoce.
L’ablation de l’utérus (hystérectomie) peut parfois être utilisée pour traiter les signes et symptômes associés à l’endométriose, tels que des saignements menstruels abondants et des règles douloureuses dues à des crampes utérines, chez les personnes qui ne souhaitent pas tomber enceintes. Même lorsque les ovaires sont laissés en place, une hystérectomie peut avoir un effet à long terme sur votre santé, surtout si vous subissez l’opération avant l’âge de 35 ans.
Trouver un médecin avec lequel vous vous sentez à l’aise est crucial pour gérer et traiter l’endométriose. Vous voudrez peut-être obtenir un deuxième avis avant de commencer tout traitement pour être sûr de connaître toutes vos options et les résultats possibles.
Mode de vie et remèdes maison
Si votre douleur persiste ou si trouver un traitement efficace prend du temps, vous pouvez essayer des mesures à la maison pour soulager votre gêne.
- Les bains chauds et un coussin chauffant peuvent aider à détendre les muscles pelviens, réduisant ainsi les crampes et la douleur.
- Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre, comme l’ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) ou le naproxène sodique (Aleve), peuvent aider à soulager les crampes menstruelles douloureuses.
Médecine alternative
Certains rapportent un soulagement des douleurs de l’endométriose après un traitement par acupuncture. Cependant, peu de recherches sont disponibles sur ce traitement alternatif – ou tout autre – de l’endométriose. Si vous souhaitez suivre cette thérapie dans l’espoir qu’elle puisse vous aider, demandez à votre médecin de vous recommander un acupuncteur de bonne réputation. Vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance si les frais sont couverts.
Adaptation et soutien
Si vous êtes confrontée à l’endométriose ou à ses complications, envisagez de rejoindre un groupe de soutien pour les femmes souffrant d’endométriose ou de problèmes de fertilité. Parfois, cela aide simplement de parler à d’autres femmes qui peuvent comprendre vos sentiments et vos expériences. Si vous ne trouvez pas de groupe de soutien dans votre communauté, cherchez-en un en ligne.
Préparation de votre rendez-vous
Votre premier rendez-vous sera probablement avec votre médecin traitant ou un gynécologue. Si vous cherchez un traitement pour l’infertilité, il se peut que l’on vous oriente vers un médecin spécialisé dans les hormones reproductives et l’optimisation de la fertilité (endocrinologue reproducteur).
Comme les rendez-vous peuvent être brefs et qu’il peut être difficile de se souvenir de tout ce dont vous voulez discuter, il est bon de se préparer à l’avance.
Ce que vous pouvez faire
- Faites une liste de tous les symptômes que vous ressentez. Incluez tous vos symptômes, même si vous ne pensez pas qu’ils soient liés.
- Faites une liste de tous les médicaments, herbes ou suppléments vitaminiques que vous prenez. Indiquez la fréquence à laquelle vous les prenez et les doses.
- Faites-vous accompagner par un membre de votre famille ou un ami proche, si possible. Vous pouvez recevoir beaucoup d’informations lors de votre visite, et il peut être difficile de se souvenir de tout.
- Prenez un bloc-notes ou un appareil électronique avec vous. Utilisez-le pour noter les informations importantes pendant votre visite.
- Préparez une liste de questions à poser à votre médecin. Énumérez d’abord vos questions les plus importantes, pour être sûr d’aborder ces points.
Pour l’endométriose, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Comment l’endométriose est-elle diagnostiquée ?
- Quels sont les médicaments disponibles pour traiter l’endométriose ? Existe-t-il un médicament qui peut améliorer mes symptômes ?
- Quels sont les effets secondaires auxquels je dois m’attendre suite à la prise de médicaments ?
- Dans quelles circonstances recommandez-vous une intervention chirurgicale ?
- Devrai-je prendre un médicament avant ou après la chirurgie ?
- L’endométriose affectera-t-elle ma capacité à devenir enceinte ?
- Le traitement de l’endométriose peut-il améliorer ma fertilité ?
- Pouvez-vous me recommander des traitements alternatifs que je pourrais essayer ?
Assurez-vous de bien comprendre tout ce que votre médecin vous dit. N’hésitez pas à demander à votre médecin de répéter certaines informations ou de poser des questions complémentaires pour obtenir des éclaircissements.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Voici quelques questions que votre médecin pourrait vous poser :
- À quelle fréquence ressentez-vous ces symptômes ?
- Depuis combien de temps avez-vous ces symptômes ?
- Quelle est la gravité de vos symptômes ?
- Vos symptômes semblent-ils être liés à votre cycle menstruel ?
- Est-ce que quelque chose améliore vos symptômes ?
- Est-ce que quelque chose aggrave vos symptômes ?
Laisser un commentaire