Aperçu
L’ehrlichiose et l’anaplasmose sont des maladies similaires transmises par les tiques qui provoquent des symptômes semblables à ceux de la grippe, notamment de la fièvre, des douleurs musculaires et des maux de tête. Les signes et les symptômes de l’ehrlichiose et de l’anaplasmose apparaissent généralement dans les 14 jours suivant une morsure de tique.
Si vous êtes traité rapidement avec des antibiotiques appropriés, vous vous rétablirez probablement en quelques jours. Une ehrlichiose et une anaplasmose non traitées peuvent entraîner des complications graves ou mortelles.
La meilleure façon de prévenir ces infections est d’éviter les piqûres de tiques. Les répulsifs à tiques, les contrôles corporels approfondis après un séjour à l’extérieur et l’élimination correcte des tiques sont vos meilleures défenses contre ces maladies transmises par les tiques.
Symptômes
Les signes et les symptômes de l’ehrlichiose et de l’anaplasmose sont généralement les mêmes, bien qu’ils soient habituellement plus graves dans le cas de l’ehrlichiose. Les symptômes de l’ehrlichiose et de l’anaplasmose, qui varient beaucoup d’une personne à l’autre, comprennent :
- Fièvre modérée
- Frissons
- Maux de tête
- Douleurs musculaires
- Sentiment général de malaise
- Douleurs articulaires
- Nausées
- Vomissements
- Diarrhée
- Perte d’appétit
D’autres signes et symptômes associés à l’ehrlichiose mais rarement à l’anaplasmose comprennent :
- Confusion ou changements de l’état mental
- Éruption cutanée
Certaines personnes peuvent être infectées et ne pas développer de symptômes.
Quand consulter un médecin
Le délai entre la morsure et l’apparition des signes et symptômes est généralement de cinq à 14 jours. Si vous développez l’un des signes ou symptômes après une morsure de tique ou après une exposition possible aux tiques, consultez votre médecin.
Causes
Tique solitaire
La tique adulte femelle Lone Star présente une tache blanche caractéristique sur son dos et peut atteindre une taille de 1/3 de pouce avant de se nourrir.
Tique du cerf
La tique du cerf (Ixodes scapularis) passe par trois stades de vie. De gauche à droite, on peut voir la femelle adulte, le mâle adulte, la nymphe et la larve à l’échelle centimétrique.
L’ehrlichiose et l’anaplasmose sont causées par des bactéries différentes.
L’ehrlichiose est causée par différentes espèces de bactéries ehrlichia. La tique Lone Star – que l’on trouve dans les États du centre-sud, du sud-est et de la côte est – est le principal vecteur de la bactérie responsable de l’ehrlichiose. Les tiques à pattes noires, communément appelées tiques à chevreuil, dans le Haut-Midwest sont des porteurs moins courants.
L’anaplasmose est causée par la bactérie Anaplasma phagocytophilum. Elle est principalement véhiculée par les tiques de cerfs dans le Upper Midwest, les États du nord-est et les provinces du centre du Canada. Elle est également transmise par la tique occidentale à pattes noires dans les États côtiers de l’Ouest et par d’autres espèces de tiques en Europe et en Asie.
Les espèces ehrlichia et anaplasma appartiennent à la même famille de bactéries. Bien que chaque bactérie semble avoir une cible spécifique parmi les cellules du système immunitaire de l’hôte, tous ces agents infectieux provoquent généralement les mêmes symptômes.
Morsures de tiques et infection
Les tiques se nourrissent de sang en s’accrochant à un hôte et en se nourrissant jusqu’à ce qu’elles soient gonflées à plusieurs fois leur taille normale. Les tiques peuvent attraper des bactéries sur un hôte, tel qu’un cerf, puis les transmettre à un autre hôte, tel qu’un humain. La propagation de la bactérie de la tique à l’hôte se produit probablement environ 24 heures après que la tique a commencé à se nourrir.
Autres modes de propagation des bactéries
La propagation de la bactérie causant l’ehrlichiose ou l’anaplasmose est possible par des transfusions sanguines, de la mère au fœtus, ou par contact direct avec un animal infecté et abattu.
Informations connexes
Diaporama : Guide des différentes espèces de tiques et des maladies qu’elles transportent
Facteurs de risque
Les tiques vivent près du sol dans les zones boisées ou broussailleuses. Elles ne volent pas et ne sautent pas, elles ne peuvent donc atteindre qu’un hôte qui les frôle. Les facteurs qui augmentent votre risque de morsure de tique sont les suivants :
- Être à l’extérieur pendant les mois chauds du printemps et de l’été
- Participation à des activités dans des zones boisées, comme le camping, la randonnée ou la chasse
- Port de vêtements qui laissent votre peau exposée dans un habitat favorable aux tiques
Complications
Sans traitement rapide, l’ehrlichiose et l’anaplasmose peuvent avoir des effets graves sur un adulte ou un enfant par ailleurs en bonne santé. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent un risque plus élevé de complications plus graves et potentiellement mortelles.
Les complications d’une infection non traitée peuvent inclure :
- Insuffisance rénale
- Insuffisance respiratoire
- Insuffisance cardiaque
- Dommages au système nerveux central
- Crises d’épilepsie
- Coma
- Infections secondaires graves
Prévention
Le meilleur moyen d’éviter l’ehrlichiose ou l’anaplasmose est d’éviter les piqûres de tiques lorsque vous êtes à l’extérieur. La plupart des tiques s’attachent à la partie inférieure de vos jambes et à vos pieds lorsque vous marchez ou travaillez dans des zones herbeuses, boisées ou des champs envahis par la végétation. Après qu’une tique se soit attachée à votre corps, elle rampe généralement vers le haut pour trouver un endroit où s’enfouir dans votre peau.
Si vous allez travailler ou jouer dans une zone susceptible d’abriter des tiques, suivez ces conseils pour vous protéger.
Utilisez des répulsifs à tiques
- Vaporisez vos vêtements, chaussures, tente ou autre matériel de camping avec un répulsif contenant 0,5 % de perméthrine. Certains équipements et vêtements peuvent être prétraités à la perméthrine.
- Utilisez un insectifuge enregistré auprès de l’Agence de protection de l’environnement sur toute peau exposée, à l’exception de votre visage. Il s’agit notamment des répulsifs qui contiennent du DEET, de la picaridine, de l’IR3535, de l’huile d’eucalyptus citronnée (OLE), du para-menthane-diol (PMD) ou de la 2-undécanone.
- N’utilisez pas de produits contenant de l’OLE ou du PMD sur les enfants de moins de 3 ans.
Habillez-vous pour vous protéger
- Portez des vêtements de couleur claire qui vous permettent, à vous ou à d’autres personnes, de voir plus facilement les tiques sur vos vêtements avant qu’elles ne vous piquent.
- Évitez les chaussures à bout ouvert ou les sandales.
- Portez des chemises à manches longues rentrées dans vos pantalons et des pantalons longs rentrés dans vos chaussettes.
Vérifiez l’absence de tiques
- Prenez une douche dès que possible pour laver les tiques qui se sont détachées et vérifier si des tiques se sont enfouies.
- Utilisez un miroir pour examiner minutieusement votre corps. Faites attention à vos aisselles, à vos cheveux et à la racine de vos cheveux, à vos oreilles, à votre taille, entre vos jambes, derrière vos genoux et à l’intérieur de votre nombril.
- Vérifiez votre équipement. Faites sécher vos vêtements et votre équipement à chaud pendant au moins 10 minutes pour tuer les tiques avant de les nettoyer.
Autres conseils
- Faites une inspection quotidienne pour détecter les tiques sur tout animal de compagnie qui passe du temps à l’extérieur.
- Restez autant que possible sur des chemins dégagés dans les zones boisées et herbeuses.
Diagnostic
Les infections transmises par les tiques sont difficiles à diagnostiquer sur la seule base des signes et des symptômes car elles sont similaires à de nombreuses autres affections courantes. Par conséquent, les antécédents d’une morsure de tique connue ou d’une exposition possible aux tiques constituent une information importante pour établir un diagnostic. Votre médecin procédera également à un examen physique et demandera des tests.
Si vous êtes atteint d’ehrlichiose ou d’anaplasmose, les analyses de sang donneront probablement les résultats suivants :
- Faible nombre de globules blancs, qui sont des cellules du système immunitaire combattant les maladies
- Faible nombre de cellules plaquettaires, qui sont essentielles à la coagulation du sang
- Enzymes hépatiques élevés qui peuvent indiquer une fonction hépatique anormale
Les analyses de votre sang peuvent également indiquer une infection transmise par les tiques en détectant l’un des éléments suivants :
- Gènes spécifiques propres à la bactérie
- Des anticorps contre la bactérie créés par votre système immunitaire
Traitement
Si votre médecin diagnostique une ehrlichiose ou une anaplasmose – ou suspecte un diagnostic sur la base des symptômes et des résultats cliniques – vous commencerez un traitement avec l’antibiotique doxycycline (Doryx, Vibramycin, autres).
Vous prendrez les médicaments au moins trois jours après que vous n’ayez plus de fièvre et que votre médecin ait observé une amélioration des autres signes de la maladie. Le traitement minimum est de cinq à sept jours. Une maladie plus grave peut nécessiter un traitement antibiotique de deux à trois semaines.
Si vous êtes enceinte ou allergique à la doxycycline, votre médecin peut vous prescrire l’antibiotique rifampicine (Rifadin, Rimactane, autres).
Mode de vie et remèdes maison
Si vous trouvez une tique sur votre corps, ne vous alarmez pas. Retirer rapidement une tique est une bonne défense contre la transmission de bactéries. Suivez les étapes suivantes :
- Gants. Portez des gants médicaux ou des gants similaires si possible pour protéger vos mains.
- Pince à épiler. Utilisez une pince à épiler à bouts fins pour saisir fermement la tique près de sa tête ou de sa bouche, et aussi près de la peau que possible.
- Retirez-la. Tirez le corps de la tique loin de votre peau de manière régulière et lente, sans la secouer ni la tordre. S’il reste des parties de la bouche, retirez-les avec une pince à épiler propre.
- Élimination. Tuez la tique en la mettant dans de l’alcool. N’écrasez pas la tique pour éviter l’exposition à d’éventuelles bactéries. La tique morte peut être rincée, légèrement enveloppée dans du ruban adhésif avant d’être jetée à la poubelle ou conservée dans un congélateur.
- Stockage. Une tique peut être testée à une date ultérieure si vous suspectez une infection. Placez la tique dans un récipient, étiquetez-le avec la date, et placez-le au congélateur.
- Nettoyage. Utilisez de l’eau et du savon pour vous laver les mains après avoir manipulé la tique et autour de la morsure de tique. Nettoyez le site et vos mains avec de l’alcool à friction.
N’appliquez pas de vaseline, de vernis à ongles, d’alcool à friction ou d’allumette chaude sur la tique.
Surveillez le site de la morsure
Une petite bosse rouge, semblable à celle d’une piqûre de moustique, apparaît souvent à l’endroit de la piqûre ou du retrait de la tique et se résorbe en quelques jours. Ceci est normal et ne doit pas vous alarmer.
Si l’irritation persiste à l’endroit où vous avez été piqué ou si vous présentez des signes ou des symptômes pouvant indiquer une infection transmise par les tiques, contactez votre médecin.
Préparation de votre rendez-vous
Il est probable que vous consultiez d’abord votre médecin traitant ou éventuellement un médecin des urgences, en fonction de la gravité de vos signes et symptômes. Toutefois, il se peut que l’on vous oriente vers un médecin spécialisé dans les maladies infectieuses.
Si une maladie transmise par les tiques est possible en raison d’activités récentes en plein air, soyez prêt à aborder les points suivants :
- Si vous avez conservé une tique retirée, apportez-la au rendez-vous.
- Si vous avez été piqué par une tique, quand cela s’est-il produit ?
- Quand avez-vous été éventuellement exposé à des tiques ?
- Où vous êtes-vous rendu lors d’activités de plein air ?
Soyez prêt à répondre à ces questions supplémentaires et notez les réponses avant votre rendez-vous.
- Quels sont les symptômes que vous avez ressentis ?
- Quand ont-ils commencé ?
- Est-ce que quelque chose a amélioré les symptômes ou les a aggravés ?
- Quels médicaments prenez-vous régulièrement, y compris les médicaments sur ordonnance et en vente libre, les compléments alimentaires, les remèdes à base de plantes et les vitamines ?
- Êtes-vous allergique à certains médicaments, ou avez-vous d’autres allergies ?
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