Vue d’ensemble
Dermatite atopique derrière les genoux
La dermatite atopique peut provoquer de petites bosses rouges, qui peuvent être très irritantes. La dermatite atopique se manifeste le plus souvent aux endroits où votre peau se plie – à l’intérieur des coudes, derrière les genoux et devant le cou.
La dermatite atopique (eczéma) est une affection qui rend votre peau rouge et qui vous démange. Elle est fréquente chez les enfants mais peut survenir à tout âge. La dermatite atopique est durable (chronique) et a tendance à faire des poussées périodiques. Elle peut être accompagnée d’asthme ou de rhume des foins.
Aucun remède n’a été trouvé pour la dermatite atopique. Mais des traitements et des mesures d’auto-soins peuvent soulager les démangeaisons et prévenir de nouvelles poussées. Par exemple, il est utile d’éviter les savons agressifs, d’hydrater régulièrement votre peau et d’appliquer des crèmes ou des onguents médicamenteux.
Symptômes
Dermatite atopique sur la poitrine
L’inflammation causée par la dermatite atopique peut couvrir de grandes zones du corps, comme la poitrine, ou se limiter à quelques petits endroits.
Eczéma infantile
Chez les nourrissons, la dermatite atopique (eczéma infantile) se manifeste généralement par des plaques rouges qui démangent et sont associées à une peau très sèche.
Les signes et les symptômes de la dermatite atopique (eczéma) varient considérablement d’une personne à l’autre et comprennent :
- La peau sèche
- Des démangeaisons, qui peuvent être sévères, surtout la nuit
- Des plaques rouges à gris brunâtre, en particulier sur les mains, les pieds, les chevilles, les poignets, le cou, la partie supérieure de la poitrine, les paupières, l’intérieur du pli des coudes et des genoux, et chez les nourrissons, le visage et le cuir chevelu
- Petites bosses surélevées, qui peuvent laisser échapper du liquide et se recouvrir d’une croûte lorsqu’on les gratte
- Une peau épaissie, craquelée et squameuse
- Une peau crue, sensible et gonflée par le grattage
La dermatite atopique débute le plus souvent avant l’âge de 5 ans et peut persister à l’adolescence et à l’âge adulte. Chez certaines personnes, elle se manifeste périodiquement et disparaît ensuite pendant un certain temps, voire pendant plusieurs années.
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin si vous ou votre enfant :
- Est si inconfortable que l’affection affecte le sommeil et les activités quotidiennes
- Présente une infection cutanée – recherchez des stries rouges, du pus, des croûtes jaunes
- Les symptômes persistent malgré les remèdes maison
Consultez immédiatement un médecin pour votre enfant si l’éruption cutanée semble infectée et s’il a de la fièvre.
Causes
Une peau saine aide à retenir l’humidité et vous protège des bactéries, des irritants et des allergènes. L’eczéma est lié à une variation génétique qui affecte la capacité de la peau à assurer cette protection. Ainsi, votre peau peut être affectée par des facteurs environnementaux, des irritants et des allergènes.
Chez certains enfants, les allergies alimentaires peuvent jouer un rôle dans l’apparition de l’eczéma.
Facteurs de risque
Le principal facteur de risque de la dermatite atopique est le fait d’avoir des antécédents personnels ou familiaux d’eczéma, d’allergies, de rhume des foins ou d’asthme.
Complications
Les complications de la dermatite atopique (eczéma) peuvent inclure :
- Asthme et rhume des foins. L’eczéma précède parfois ces affections. Plus de la moitié des jeunes enfants atteints de dermatite atopique développent de l’asthme et du rhume des foins avant l’âge de 13 ans.
- Démangeaisons chroniques et peau squameuse. Une affection cutanée appelée neurodermatite (lichen simplex chronicus) commence par une plaque de peau qui démange. Vous grattez la zone, ce qui la rend encore plus irritante. Finalement, vous finissez par vous gratter simplement par habitude. Cette affection peut entraîner une décoloration de la peau affectée, qui devient épaisse et coriace.
- Infections cutanées. Le grattage répété qui brise la peau peut provoquer des plaies ouvertes et des fissures. Celles-ci augmentent le risque d’infection par des bactéries et des virus, dont le virus herpès simplex.
- Dermatite irritante des mains. Cela touche particulièrement les personnes dont le travail exige que leurs mains soient souvent mouillées et exposées à des savons, détergents et désinfectants agressifs.
- Dermatite de contact allergique. Cette affection est fréquente chez les personnes atteintes de dermatite atopique.
- Problèmes de sommeil. Le cycle démangeaisons-grattage peut entraîner une mauvaise qualité de sommeil.
Prévention
Les conseils suivants peuvent aider à prévenir les épisodes de dermatite (poussées) et à minimiser les effets desséchants du bain :
- Hydratez votre peau au moins deux fois par jour. Les crèmes, les onguents et les lotions scellent l’humidité. Choisissez un ou plusieurs produits qui fonctionnent bien pour vous. L’utilisation de vaseline sur la peau de votre bébé peut aider à prévenir le développement de la dermatite atopique.
- Essayez d’identifier et d’éviter les déclencheurs qui aggravent l’affection. Les choses qui peuvent aggraver la réaction de la peau sont la sueur, le stress, l’obésité, les savons, les détergents, la poussière et le pollen. Réduisez votre exposition à vos déclencheurs.
Les nourrissons et les enfants peuvent présenter des poussées après avoir consommé certains aliments, notamment les œufs, le lait, le soja et le blé. Discutez avec le médecin de votre enfant pour identifier les allergies alimentaires potentielles.
- Prenez des bains ou des douches plus courts. Limitez vos bains et douches à 10 ou 15 minutes. Et utilisez de l’eau tiède, plutôt que chaude.
- Prenez un bain à l’eau de Javel. L’American Academy of Dermatology recommande d’envisager un bain à l’eau de Javel pour aider à prévenir les poussées. Un bain d’eau de Javel diluée diminue les bactéries sur la peau et les infections qui y sont liées. Ajoutez 1/2 tasse (118 millilitres) d’eau de Javel domestique, pas d’eau de Javel concentrée, à une baignoire de 40 gallons (151 litres) remplie d’eau chaude. Les mesures correspondent à une baignoire de taille standard américaine remplie jusqu’aux trous de drainage du trop-plein.
Faites tremper la peau du cou vers le bas ou seulement les zones de peau affectées pendant environ 10 minutes. Ne submergez pas la tête. Ne prenez pas de bain de Javel plus de deux fois par semaine.
- N’utilisez que des savons doux. Choisissez des savons doux. Les savons déodorants et les savons antibactériens peuvent éliminer davantage d’huiles naturelles et assécher votre peau.
- Séchez-vous soigneusement. Après le bain, séchez votre peau en la tapotant doucement avec une serviette douce et appliquez une crème hydratante pendant que votre peau est encore humide.
Diagnostic
Aucun test de laboratoire n’est nécessaire pour identifier la dermatite atopique (eczéma). Votre médecin établira probablement un diagnostic en examinant votre peau et en passant en revue vos antécédents médicaux. Il pourra également utiliser des tests épicutanés ou d’autres tests pour exclure d’autres maladies de la peau ou identifier les affections qui accompagnent votre eczéma.
Si vous pensez qu’un certain aliment est à l’origine de l’éruption cutanée de votre enfant, parlez-en au médecin et demandez-lui comment identifier les allergies alimentaires potentielles.
Traitement
La dermatite atopique peut être persistante. Vous devrez peut-être essayer divers traitements pendant des mois ou des années pour la maîtriser. Et même si le traitement est efficace, les signes et les symptômes peuvent réapparaître (poussée).
Il est important de reconnaître l’affection à un stade précoce afin de pouvoir commencer le traitement. Si une hydratation régulière et d’autres mesures de soins personnels ne vous aident pas, votre médecin peut vous suggérer un ou plusieurs des traitements suivants :
Médicaments
- Des crèmes qui contrôlent les démangeaisons et aident à réparer la peau. Votre médecin peut vous prescrire une crème ou une pommade à base de corticostéroïdes. Appliquez-la comme indiqué, après avoir hydraté votre peau. Une utilisation excessive de ce médicament peut entraîner des effets secondaires, notamment un amincissement de la peau.
D’autres crèmes contenant des médicaments appelés inhibiteurs de la calcineurine – comme le tacrolimus (Protopic) et le pimecrolimus (Elidel) – affectent votre système immunitaire. Elles sont utilisées par les personnes âgées de plus de 2 ans pour aider à contrôler la réaction de la peau. Appliquez-les comme indiqué, après avoir hydraté votre peau. Évitez les forts rayons du soleil lorsque vous utilisez ces produits.
Ces médicaments comportent un avertissement dans la boîte noire concernant un risque potentiel de cancer. Mais l’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology a conclu que les rapports risque-bénéfice du pimecrolimus et du tacrolimus topiques sont similaires à ceux de la plupart des autres traitements conventionnels de l’eczéma persistant et que les données ne justifient pas l’utilisation de l’avertissement de la boîte noire.
- Médicaments pour combattre l’infection. Votre médecin peut vous prescrire une crème antibiotique si votre peau présente une infection bactérienne, une plaie ouverte ou des fissures. Il peut recommander de prendre des antibiotiques par voie orale pendant une courte période pour traiter une infection.
- Des médicaments oraux qui contrôlent l’inflammation. Pour les cas plus graves, votre médecin peut prescrire des corticostéroïdes par voie orale – comme la prednisone. Ces médicaments sont efficaces mais ne peuvent pas être utilisés à long terme en raison de leurs effets secondaires potentiels graves.
- Une option plus récente pour l’eczéma sévère. La Food and Drug Administration (FDA) a récemment approuvé un nouveau produit biologique (anticorps monoclonal) injectable appelé dupilumab (Dupixent). Il est utilisé pour traiter les personnes atteintes d’une maladie grave qui ne répondent pas bien aux autres options de traitement. Il s’agit d’un médicament plus récent, qui n’a pas encore fait ses preuves en termes d’efficacité. Des études ont montré qu’il est sûr s’il est utilisé conformément aux instructions. Il est très coûteux.
Thérapies
- Pansements humides. Un traitement efficace et intensif de la dermatite atopique grave consiste à envelopper la zone affectée avec des corticostéroïdes topiques et des pansements humides. Ce traitement est parfois effectué dans un hôpital pour les personnes présentant des lésions étendues, car il demande beaucoup de travail et requiert l’expertise d’une infirmière. Vous pouvez aussi demander à votre médecin d’apprendre à réaliser cette technique à la maison.
- La luminothérapie. Ce traitement est utilisé pour les personnes dont l’état ne s’améliore pas avec les traitements topiques ou qui présentent rapidement une nouvelle poussée après le traitement. La forme la plus simple de luminothérapie (photothérapie) consiste à exposer la peau à des quantités contrôlées de lumière solaire naturelle. D’autres formes utilisent des ultraviolets A (UVA) artificiels et des ultraviolets B (UVB) à bande étroite, seuls ou avec des médicaments.
Bien qu’efficace, la photothérapie à long terme a des effets nocifs, notamment le vieillissement prématuré de la peau et un risque accru de cancer de la peau. Pour ces raisons, la photothérapie est moins utilisée chez les jeunes enfants et n’est pas administrée aux nourrissons. Discutez avec votre médecin des avantages et des inconvénients de la luminothérapie.
- Counseling. Parler avec un thérapeute ou un autre conseiller peut aider les personnes qui sont gênées ou frustrées par leur problème de peau.
- Relaxation, modification du comportement et biofeedback. Ces approches peuvent aider les personnes qui se grattent habituellement.
Eczéma infantile
Le traitement de l’eczéma des bébés (eczéma infantile) comprend :
- Identifier et éviter les irritants cutanés
- Éviter les températures extrêmes
- Lubrifier la peau de votre bébé avec des huiles de bain, des crèmes ou des pommades
Consultez le médecin de votre bébé si ces mesures n’améliorent pas l’éruption ou si l’éruption semble infectée. Votre bébé peut avoir besoin d’un médicament sur ordonnance pour contrôler l’éruption ou pour traiter une infection. Votre médecin peut également recommander un antihistaminique oral pour atténuer les démangeaisons et provoquer une somnolence, ce qui peut être utile en cas de démangeaisons et d’inconfort nocturnes.
Mode de vie et remèdes maison
Pour aider à réduire les démangeaisons et à apaiser la peau enflammée, essayez ces mesures de soins personnels :
- Hydratez votre peau au moins deux fois par jour. Trouvez un produit ou une combinaison de produits qui fonctionne pour vous. Vous pouvez essayer les huiles de bain, les crèmes, les pommades ou les sprays. Pour un enfant, le régime deux fois par jour pourrait être une pommade avant le coucher et une crème avant l’école. Les pommades sont plus grasses et piquent moins à l’application.
- Appliquez une crème anti-démangeaison sur la zone affectée. Une crème d’hydrocortisone en vente libre, contenant au moins 1 pour cent d’hydrocortisone, peut soulager temporairement la démangeaison. Ne l’appliquez pas plus de deux fois par jour sur la zone affectée, après l’avoir hydratée. Le fait d’utiliser d’abord la crème hydratante aide la crème médicamenteuse à mieux pénétrer dans la peau. Une fois que votre réaction s’est améliorée, vous pouvez utiliser ce type de crème moins souvent pour prévenir les poussées.
- Prenez un médicament oral contre les allergies ou les démangeaisons. Les options comprennent les médicaments contre les allergies en vente libre (antihistaminiques) – comme la cétirizine (Zyrtec) ou la fexofénadine (Allegra). La diphénhydramine (Benadryl, autres) peut également être utile si les démangeaisons sont sévères. Mais elle provoque de la somnolence, il est donc préférable de la réserver pour le coucher.
- Ne vous grattez pas. Plutôt que de vous gratter lorsque vous avez des démangeaisons, essayez de presser sur la peau. Couvrez la zone qui vous démange si vous ne pouvez pas vous empêcher de la gratter. Pour les enfants, il peut être utile de leur couper les ongles et de leur faire porter des gants la nuit.
- Appliquez des bandages. Couvrir la zone affectée avec des bandages permet de protéger la peau et d’éviter de se gratter.
- Prenez un bain chaud. Saupoudrez l’eau du bain de bicarbonate de soude, de farine d’avoine non cuite ou de farine d’avoine colloïdale – une farine d’avoine finement moulue qui est faite pour la baignoire (Aveeno, autres). Faites tremper pendant 10 à 15 minutes, puis séchez en tapotant. Appliquez une crème hydratante pendant que la peau est encore humide.
- Choisissez des savons doux sans colorants ni parfums. Utilisez un savon surgras et non alcalin. Veillez à rincer complètement le savon.
- Utilisez un humidificateur. L’air intérieur chaud et sec peut dessécher la peau sensible et aggraver les démangeaisons et la desquamation. Un humidificateur domestique portable ou fixé à votre chaudière ajoute de l’humidité à l’air de votre maison.
- Portez des vêtements frais et à texture lisse. Réduisez les irritations en évitant les vêtements rugueux, serrés ou qui grattent. De même, portez des vêtements appropriés par temps chaud ou pendant l’exercice pour éviter une transpiration excessive.
- Traitez le stress et l’anxiété. Le stress et d’autres troubles émotionnels peuvent aggraver la dermatite atopique. Le fait de les reconnaître et d’essayer d’améliorer votre santé émotionnelle peut vous aider.
Adaptation et soutien
La dermatite atopique peut être particulièrement stressante, frustrante ou embarrassante pour les adolescents et les jeunes adultes. Elle peut perturber leur sommeil et même conduire à la dépression. Et les membres de la famille proche des personnes atteintes de cette maladie peuvent être confrontés à des problèmes financiers, sociaux et émotionnels.
Cherchez un soutien psychologique auprès de conseillers, de groupes de soutien, d’amis ou de la famille.
Préparation de votre rendez-vous
Vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille ou de soins primaires. Mais dans certains cas, lorsque vous appelez pour fixer un rendez-vous, vous pouvez être orienté vers un spécialiste des maladies de la peau (dermatologue).
Voici quelques informations pour vous aider à préparer votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez faire
- Dressez la liste de vos signes et symptômes, du moment où ils sont apparus et de leur durée. Il peut également être utile de dresser la liste des facteurs qui ont déclenché ou aggravé vos symptômes, comme les savons ou les détergents, la fumée de tabac, la transpiration ou les douches longues et chaudes.
- Faites une liste de tous les médicaments, vitamines, suppléments et herbes que vous prenez. Mieux encore, prenez les flacons originaux et une liste écrite des dosages et des indications.
- Dressez une liste des questions à poser à votre médecin. Posez des questions lorsque vous voulez que quelque chose soit clarifié.
Pour la dermatite atopique, voici quelques questions de base que vous pourriez poser à votre médecin :
- Quelle pourrait être la cause de mes signes et symptômes ?
- Des tests sont-ils nécessaires pour confirmer le diagnostic ?
- Quel traitement recommandez-vous, le cas échéant ?
- Cette affection est-elle temporaire ou chronique ?
- Puis-je attendre pour voir si l’affection disparaît d’elle-même ?
- Quelles sont les alternatives à l’approche primaire que vous suggérez ?
- Quels soins de la peau recommandez-vous pour améliorer mes symptômes ?
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser plusieurs questions, notamment :
- Quand avez-vous commencé à avoir des symptômes ?
- À quelle fréquence avez-vous ces symptômes ?
- Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
- Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes, le cas échéant ?
- Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes, le cas échéant ?
- Est-ce que vous ou un membre de votre famille souffrez d’asthme ou d’allergies ?
- Quels sont vos passe-temps ?
- Êtes-vous en contact direct avec des animaux de compagnie ou des animaux ? Quels produits utilisez-vous sur votre peau ?
- Votre état affecte-t-il votre sommeil ou votre capacité à vaquer à vos occupations quotidiennes ?
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