Crise d’absence

Aperçu

Les crises d’absence impliquent des pertes de conscience brèves et soudaines. Elles sont plus fréquentes chez les enfants que chez les adultes.

Une personne victime d’une crise d’absence peut avoir l’air de regarder fixement dans le vide pendant quelques secondes. Puis, il y a un retour rapide à un niveau normal de vigilance. Ce type de crise n’entraîne généralement pas de blessure physique.

Les crises d’absence peuvent généralement être contrôlées par des médicaments anti-convulsions. Certains enfants qui en souffrent développent également d’autres crises. De nombreux enfants perdent leurs crises d’absence à l’adolescence.

Symptômes

Une indication de crise d’absence simple est un regard vide, qui peut être confondu avec une perte d’attention qui dure environ 10 secondes, bien qu’elle puisse durer jusqu’à 20 secondes, sans confusion, maux de tête ou somnolence par la suite. Les signes et symptômes des crises d’absence sont les suivants :

• Arrêt soudain d’un mouvement sans chute
• Claquement de lèvres
• Battements de paupières
• Mouvements de mastication
• Frottement des doigts
• Petits mouvements des deux mains

Par la suite, il n’y a aucun souvenir de l’incident. Certaines personnes ont plusieurs épisodes par jour, ce qui interfère avec l’école ou les activités quotidiennes.

Un enfant peut avoir des crises d’absence pendant un certain temps avant qu’un adulte ne les remarque, car elles sont très brèves. Un déclin de la capacité d’apprentissage d’un enfant peut être le premier signe de ce trouble. Les enseignants peuvent faire des commentaires sur l’incapacité d’un enfant à être attentif ou sur le fait qu’il rêvasse souvent.

Quand consulter un médecin

Contactez votre médecin :

• La première fois que vous remarquez une crise
• S’il s’agit d’un nouveau type de crise
• Si les crises continuent à se produire malgré la prise de médicaments anti-convulsions

Contactez le 112 ou les services d’urgence de votre région :

• Si vous observez des comportements automatiques prolongés durant des minutes à des heures – des activités telles que manger ou se déplacer sans conscience – ou une confusion prolongée, symptômes possibles d’une affection appelée état épileptique d’absence
• Après toute crise d’épilepsie de plus de cinq minutes

Diagnostic

Activité cérébrale par EEG

Un EEG enregistre l’activité électrique de votre cerveau grâce à des électrodes fixées sur votre cuir chevelu. Les résultats de l’EEG montrent des changements dans l’activité cérébrale qui peuvent être utiles pour diagnostiquer des maladies du cerveau, en particulier l’épilepsie et d’autres troubles épileptiques.

Votre médecin vous demandera une description détaillée des crises et procédera à un examen physique. Les tests peuvent inclure :

• Electroencéphalographie (EEG). Cette procédure indolore mesure les ondes d’activité électrique dans le cerveau. Les ondes cérébrales sont transmises à l’appareil EEG par de petites électrodes fixées au cuir chevelu à l’aide d’une pâte ou d’un capuchon élastique.

  Une respiration rapide (hyperventilation) pendant une étude EEG peut déclencher une crise d’absence. Pendant une crise, le tracé de l’EEG diffère du tracé normal.

• Scanners cérébraux. Dans les crises d’absence, les études d’imagerie cérébrale, comme l’imagerie par résonance magnétique (IRM), seront normales. Mais les tests tels que l’IRM peuvent produire des images détaillées du cerveau, ce qui peut aider à écarter d’autres problèmes, tels qu’un accident vasculaire cérébral ou une tumeur cérébrale. Comme votre enfant devra rester immobile pendant de longues périodes, parlez à votre médecin de l’utilisation éventuelle d’un sédatif.

Traitement

Votre médecin commencera probablement par la dose la plus faible possible d’anticonvulsivants et augmentera la dose si nécessaire pour contrôler les crises. Les enfants peuvent être en mesure d’abandonner progressivement les médicaments anti-convulsions, sous la supervision d’un médecin, après deux ans d’absence de crises.

Les médicaments prescrits pour les crises d’absence comprennent :

• Ethosuximide (Zarontin). C’est le médicament avec lequel la plupart des médecins commencent pour les crises d’absence. Dans la plupart des cas, les crises répondent bien à ce médicament. Les effets secondaires possibles sont les suivants : nausées, vomissements, somnolence, troubles du sommeil, hyperactivité.
• Acide valproïque (Depakene). Les filles qui continuent à avoir besoin de médicaments à l’âge adulte devraient discuter des risques potentiels de l’acide valproïque avec leur médecin. L’acide valproïque a été associé à un risque plus élevé de malformations congénitales chez les bébés, et les médecins déconseillent aux femmes de l’utiliser pendant la grossesse ou lorsqu’elles essaient de concevoir un enfant.

  Les médecins peuvent recommander l’utilisation de l’acide valproïque chez les enfants qui souffrent à la fois de crises d’absence et de crises grand mal (tonico-cloniques).

• Lamotrigine (Lamictal). Certaines études montrent que ce médicament est moins efficace que l’éthosuximide ou l’acide valproïque, mais il a moins d’effets secondaires. Les effets secondaires peuvent inclure des éruptions cutanées et des nausées.