Vue d’ensemble
Un coma diabétique est une complication du diabète mettant la vie en danger et provoquant une perte de conscience. Si vous êtes diabétique, une glycémie dangereusement élevée (hyperglycémie) ou dangereusement basse (hypoglycémie) peut entraîner un coma diabétique.
Si vous tombez dans un coma diabétique, vous êtes en vie – mais vous ne pouvez pas vous réveiller ou répondre volontairement aux images, aux sons ou à d’autres types de stimulation. S’il n’est pas traité, un coma diabétique peut être fatal.
L’idée d’un coma diabétique est effrayante, mais vous pouvez prendre des mesures pour aider à le prévenir. Commencez par suivre votre plan de traitement du diabète.
Symptômes
Avant de développer un coma diabétique, vous ressentirez généralement des signes et des symptômes d’hyperglycémie ou d’hypoglycémie.
Taux de sucre élevé dans le sang (hyperglycémie)
Si votre taux de sucre dans le sang est trop élevé, vous pouvez ressentir :
- Soif accrue
- Miction fréquente
- Fatigue
- Nausées et vomissements
- Essoufflement
- Douleurs d’estomac
- Odeur d’haleine fruitée
- Une bouche très sèche
- Un rythme cardiaque rapide
Un faible taux de sucre dans le sang (hypoglycémie)
Les signes et symptômes d’un faible taux de sucre dans le sang peuvent inclure :
- Tremblements ou nervosité
- Anxiété
- Fatigue
- Faiblesse
- Transpiration
- Faim
- Nausées
- Étourdissements ou vertiges
- Difficulté à parler
- Confusion
Certaines personnes, en particulier celles qui souffrent de diabète depuis longtemps, développent un état connu sous le nom de « méconnaissance de l’hypoglycémie » et n’auront pas les signes avant-coureurs qui signalent une baisse de la glycémie.
Si vous ressentez des symptômes d’hyperglycémie ou d’hypoglycémie, testez votre glycémie et suivez votre plan de traitement du diabète en fonction des résultats des tests. Si vous ne vous sentez pas mieux rapidement, ou si vous commencez à vous sentir plus mal, appelez les secours d’urgence.
Quand consulter un médecin
Un coma diabétique est une urgence médicale. Si vous ressentez des signes ou des symptômes extrêmes d’hyperglycémie ou d’hypoglycémie et que vous pensez que vous pourriez vous évanouir, appelez le 112 ou votre numéro d’urgence local. Si vous êtes en compagnie d’une personne diabétique qui s’est évanouie, appelez les secours d’urgence et veillez à informer le personnel d’urgence que la personne inconsciente est diabétique.
Causes
Un taux de glycémie trop élevé ou trop bas pendant trop longtemps peut provoquer diverses affections graves, qui peuvent toutes conduire à un coma diabétique.
- Acidocétose diabétique. Si vos cellules musculaires sont privées d’énergie, votre organisme peut réagir en dégradant les réserves de graisse. Ce processus forme des acides toxiques appelés cétones. Si vous avez des cétones (mesurées dans le sang ou l’urine) et une glycémie élevée, on parle d’acidocétose diabétique. Si elle n’est pas traitée, elle peut conduire à un coma diabétique.
L’acidocétose diabétique est plus fréquente dans le diabète de type 1, mais elle survient parfois dans le diabète de type 2 ou le diabète gestationnel.
- Le syndrome hyperosmolaire diabétique. Si votre taux de sucre dans le sang dépasse 600 milligrammes par décilitre (mg/dL), ou 33,3 millimoles par litre (mmol/L), on parle de syndrome hyperosmolaire diabétique.
L’hyperglycémie sévère rend votre sang épais et sirupeux. L’excès de sucre passe de votre sang à votre urine, ce qui déclenche un processus de filtrage qui aspire d’énormes quantités de liquide de votre corps. En l’absence de traitement, cela peut entraîner une déshydratation potentiellement mortelle et un coma diabétique. Environ 25 à 50 % des personnes atteintes du syndrome hyperosmolaire diabétique développent un coma.
- Hypoglycémie. Votre cerveau a besoin de glucose pour fonctionner. Dans les cas graves, l’hypoglycémie peut vous faire perdre connaissance. L’hypoglycémie peut être causée par une trop grande quantité d’insuline ou une alimentation insuffisante. Faire des exercices trop vigoureux ou boire trop d’alcool peut avoir le même effet.
Facteurs de risque
Toute personne atteinte de diabète est exposée au risque de coma diabétique, mais les facteurs suivants peuvent augmenter ce risque :
- Problèmes d’administration de l’insuline. Si vous êtes équipé d’une pompe à insuline, vous devez vérifier fréquemment votre glycémie. L’administration d’insuline peut s’arrêter si la pompe tombe en panne ou si la tubulure (cathéter) est tordue ou tombe hors de sa place. Un manque d’insuline peut entraîner une acidocétose diabétique.
- Une maladie, un traumatisme ou une intervention chirurgicale. Lorsque vous êtes malade ou blessé, le taux de sucre dans le sang a tendance à augmenter, parfois de façon spectaculaire. Cela peut provoquer une acidocétose diabétique si vous êtes atteint de diabète de type 1 et que vous n’augmentez pas votre dose d’insuline pour compenser.
Des conditions médicales, comme une insuffisance cardiaque congestive ou une maladie rénale, peuvent également augmenter votre risque de syndrome hyperosmolaire diabétique.
- Un diabète mal géré. Si vous ne surveillez pas correctement votre glycémie ou ne prenez pas vos médicaments comme indiqué, vous aurez un risque plus élevé de développer des complications à long terme et un coma diabétique.
- Sauter délibérément des repas ou de l’insuline. Parfois, les personnes diabétiques qui souffrent également d’un trouble de l’alimentation choisissent de ne pas utiliser leur insuline comme indiqué, dans l’espoir de perdre du poids. Il s’agit d’une pratique dangereuse qui met la vie en danger et qui augmente le risque de coma diabétique.
- La consommation d’alcool. L’alcool peut avoir des effets imprévisibles sur votre glycémie. Les effets sédatifs de l’alcool peuvent rendre plus difficile pour vous de savoir quand vous avez des symptômes d’hypoglycémie. Cela peut augmenter votre risque de coma diabétique causé par une hypoglycémie.
- Utilisation de drogues illégales. Les drogues illégales, telles que la cocaïne et l’ecstasy, peuvent augmenter votre risque d’hyperglycémie grave et de troubles liés au coma diabétique.
Complications
S’il n’est pas traité, un coma diabétique peut entraîner :
- Lésions cérébrales permanentes
- La mort
Prévention
Moniteur de glucose en continu
Un moniteur de glucose continu (CGM) est un appareil qui mesure votre glycémie toutes les quelques minutes à l’aide d’un capteur inséré sous la peau.
Un bon contrôle quotidien de votre diabète peut vous aider à prévenir un coma diabétique. Gardez ces conseils à l’esprit :
- Suivez votre plan de repas. Des collations et des repas cohérents peuvent vous aider à contrôler votre taux de glycémie.
- Surveillez votre taux de glycémie. Des tests de glycémie fréquents peuvent vous indiquer si vous maintenez votre taux de glycémie dans la fourchette cible – et vous alerter en cas d’élévation ou d’abaissement dangereux. Vérifiez plus fréquemment si vous avez fait de l’exercice, car l’exercice peut faire chuter le taux de glycémie, même plusieurs heures plus tard, surtout si vous ne faites pas d’exercice régulièrement.
- Prenez vos médicaments comme indiqué. Si vous avez des épisodes fréquents d’hyper ou d’hypoglycémie, faites-en part à votre médecin. Il devra peut-être ajuster la dose ou le moment de la prise de votre médicament.
- Ayez un plan d’arrêt maladie. La maladie peut provoquer un changement inattendu de la glycémie. Si vous êtes malade et incapable de manger, votre glycémie peut chuter. Avant de tomber malade, discutez avec votre médecin de la meilleure façon de gérer votre glycémie. Pensez à stocker au moins trois jours de fournitures pour le diabète et une trousse de glucagon supplémentaire en cas d’urgence.
- Vérifiez la présence de cétones lorsque votre glycémie est élevée. Vérifiez la présence de cétones dans votre urine lorsque votre taux de glycémie est supérieur à 250 mg/dL (14 mmol/L) sur plus de deux tests consécutifs, surtout si vous êtes malade. Si vous avez une grande quantité de cétones, appelez votre médecin pour lui demander conseil. Appelez immédiatement votre médecin si vous avez un quelconque niveau de cétones et que vous vomissez. Des niveaux élevés de cétones peuvent entraîner une acidocétose diabétique, qui peut conduire au coma.
- Ayez à disposition du glucagon et des sources de sucre à action rapide. Si vous prenez de l’insuline pour votre diabète, assurez-vous d’avoir une trousse de glucagon à jour et des sources de sucre à action rapide, comme des comprimés de glucose ou du jus d’orange, à portée de main pour traiter l’hypoglycémie.
- Envisagez l’utilisation d’un moniteur de glucose en continu (CGM), surtout si vous avez du mal à maintenir une glycémie stable ou si vous ne ressentez pas les symptômes de l’hypoglycémie (inconscience de l’hypoglycémie).
Les CGM sont des appareils qui utilisent un petit capteur inséré sous la peau pour suivre les tendances de votre glycémie et transmettre les informations à un appareil sans fil.
Ces appareils peuvent vous alerter lorsque votre glycémie est dangereusement basse ou si elle baisse trop rapidement. Cependant, vous devez toujours mesurer votre taux de glycémie à l’aide d’un lecteur de glycémie, même si vous utilisez un CGM. Les CGM sont plus coûteux que les méthodes conventionnelles de surveillance du glucose, mais ils peuvent vous aider à mieux contrôler votre glycémie.
- Buvez de l’alcool avec prudence. Comme l’alcool peut avoir un effet imprévisible sur votre glycémie, assurez-vous de prendre une collation ou un repas lorsque vous buvez, si vous choisissez de boire tout court.
- Informez vos proches, vos amis et vos collègues de travail. Apprenez à vos proches et autres personnes de confiance à reconnaître les signes et symptômes précoces d’une glycémie extrême et à faire des injections d’urgence. Si vous perdez connaissance, quelqu’un doit pouvoir appeler les secours d’urgence.
- Portez un bracelet ou un collier d’identification médicale. Si vous êtes inconscient, l’ID peut fournir des informations précieuses à vos amis, collègues et autres personnes – y compris le personnel d’urgence.
Diagnostic
Si vous êtes victime d’un coma diabétique, un diagnostic rapide est essentiel. L’équipe médicale d’urgence procédera à un examen physique et pourra demander à ceux qui sont avec vous quels sont vos antécédents médicaux. Si vous êtes diabétique, vous pouvez porter un bracelet ou un collier d’identification médicale.
Tests de laboratoire
À l’hôpital, il se peut que vous ayez besoin de divers tests de laboratoire pour mesurer :
- Votre taux de sucre dans le sang
- Votre taux de cétone
- La quantité d’azote ou de créatinine dans votre sang
- La quantité de potassium, de phosphate et de sodium dans votre sang
Traitement
Le coma diabétique nécessite un traitement médical d’urgence. Le type de traitement dépend du fait que votre taux de sucre dans le sang est trop élevé ou trop bas.
Taux de glycémie élevé
Si votre taux de sucre dans le sang est trop élevé, vous pouvez avoir besoin :
- Des fluides intraveineux pour restaurer l’eau dans vos tissus
- Des suppléments de potassium, de sodium ou de phosphate pour aider vos cellules à fonctionner correctement
- L’insuline pour aider vos tissus à absorber le glucose dans votre sang
- Traitement pour toute infection sous-jacente
Glycémie basse
Si votre taux de sucre dans le sang est trop bas, on peut vous administrer une injection de glucagon, qui fera augmenter rapidement votre taux de sucre dans le sang. On peut également vous administrer du dextrose par voie intraveineuse pour augmenter votre taux de glycémie.
Préparation de votre rendez-vous
Un coma diabétique est une urgence médicale à laquelle vous n’aurez pas le temps de vous préparer. Si vous ressentez les symptômes d’une glycémie extrêmement élevée ou faible, appelez le 112 ou le numéro d’urgence local pour vous assurer que les secours arrivent avant que vous ne perdiez connaissance.
Si vous êtes en compagnie d’une personne diabétique qui s’est évanouie ou qui a un comportement étrange, comme si elle avait bu trop d’alcool, appelez immédiatement une aide médicale.
Ce que vous pouvez faire en attendant
Si vous n’avez aucune formation en matière de soins du diabète, attendez l’arrivée de l’équipe de soins d’urgence.
Si vous êtes familier avec les soins du diabète, testez la glycémie de la personne inconsciente et suivez ces étapes :
- Si le taux de glycémie est inférieur à 70 mg/dL (3,9 mmol/L), donnez à la personne une injection de glucagon. N’essayez pas de donner des liquides à boire et ne donnez pas d’insuline à une personne dont la glycémie est faible.
- Si le taux de sucre dans le sang est supérieur à 70 mg/dL (3,9 mmol/L), attendez l’arrivée des secours médicaux. Ne donnez pas de sucre à une personne dont la glycémie n’est pas basse.
- Si vous avez appelé l’aide médicale, informez l’équipe de soins d’urgence de votre diabète et des mesures que vous avez prises, le cas échéant.
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