Vue d’ensemble
Types de caries
Les caries sont des zones cariées de vos dents qui se transforment en minuscules ouvertures ou trous. Les trois types de caries sont présentés ici. Les caries de surface lisse se produisent sur les côtés lisses de vos dents, tandis que les caries de racine se développent sur la surface au-dessus des racines. Les caries des puits et des fissures se produisent sur la surface de mastication de vos dents. Ne pas bien nettoyer ses dents, grignoter fréquemment et siroter des boissons sucrées sont les principaux responsables des caries.
Les caries sont des zones endommagées de façon permanente dans la surface dure de vos dents qui se développent en de minuscules ouvertures ou trous. Les caries, également appelées caries dentaires, sont causées par une combinaison de facteurs, notamment les bactéries présentes dans la bouche, les grignotages fréquents, les boissons sucrées et le manque de nettoyage des dents.
Les caries et les caries dentaires font partie des problèmes de santé les plus courants dans le monde. Elles sont particulièrement fréquentes chez les enfants, les adolescents et les personnes âgées. Mais toute personne qui a des dents peut avoir des caries, y compris les nourrissons.
Si les caries ne sont pas traitées, elles grossissent et affectent les couches plus profondes de vos dents. Elles peuvent entraîner un mal de dents intense, une infection et la perte des dents. Des visites régulières chez le dentiste et de bonnes habitudes de brossage et d’utilisation de la soie dentaire sont votre meilleure protection contre les caries et la dégradation des dents.
Symptômes
Les signes et les symptômes des caries varient en fonction de leur étendue et de leur localisation. Lorsqu’une carie n’en est qu’à ses débuts, il se peut que vous ne ressentiez aucun symptôme. Lorsque la carie prend de l’ampleur, elle peut provoquer des signes et des symptômes tels que :
- Mal de dents, douleur spontanée ou douleur qui survient sans cause apparente
- Sensibilité des dents
- Douleur légère à aiguë lorsque vous mangez ou buvez quelque chose de sucré, de chaud ou de froid
- Trous ou puits visibles dans vos dents
- Taches brunes, noires ou blanches sur toute surface d’une dent
- Douleur lorsque vous mordez
Quand consulter un dentiste
Vous ne vous rendez peut-être pas compte qu’une carie est en train de se former. C’est pourquoi il est important d’effectuer des contrôles et des nettoyages dentaires réguliers, même si votre bouche ne présente aucun problème. Toutefois, si vous ressentez un mal de dents ou une douleur buccale, consultez votre dentiste dès que possible.
Causes
Les caries sont causées par la carie dentaire – un processus qui se produit avec le temps. Voici comment la carie dentaire se développe :
- Formation de la plaque dentaire. La plaque dentaire est un film transparent et collant qui recouvre vos dents. Elle est due à une alimentation riche en sucres et en féculents et à un mauvais nettoyage des dents. Lorsque les sucres et les amidons ne sont pas nettoyés de vos dents, les bactéries commencent rapidement à s’en nourrir et forment la plaque. La plaque qui reste sur vos dents peut durcir sous ou au-dessus de votre ligne de gencive pour devenir du tartre (calcul). Le tartre rend la plaque plus difficile à éliminer et crée un bouclier pour les bactéries.
- La plaque dentaire attaque. Les acides contenus dans la plaque dentaire éliminent les minéraux de l’émail extérieur dur de votre dent. Cette érosion provoque de minuscules ouvertures ou trous dans l’émail – la première étape des caries. Une fois que des zones de l’émail sont usées, les bactéries et l’acide peuvent atteindre la couche suivante de vos dents, appelée dentine. Cette couche est plus molle que l’émail et moins résistante à l’acide. La dentine comporte de minuscules tubes qui communiquent directement avec le nerf de la dent, provoquant une sensibilité.
- La destruction se poursuit. Au fur et à mesure que la carie dentaire se développe, les bactéries et l’acide continuent leur marche à travers vos dents, se déplaçant à côté de la matière interne de la dent (pulpe) qui contient les nerfs et les vaisseaux sanguins. La pulpe devient enflée et irritée par les bactéries. Comme il n’y a pas d’endroit où le gonflement peut se développer à l’intérieur de la dent, le nerf est pressé, ce qui provoque une douleur. La gêne peut même s’étendre à l’extérieur de la racine de la dent, jusqu’à l’os.
Facteurs de risque
Toute personne qui a des dents risque d’avoir des caries, mais les facteurs suivants peuvent augmenter le risque :
- Emplacement de la dent. La carie se produit le plus souvent dans les dents du fond (molaires et prémolaires). Ces dents ont beaucoup de rainures, de puits et de recoins, et de multiples racines qui peuvent recueillir des particules alimentaires. Par conséquent, elles sont plus difficiles à nettoyer que vos dents de devant, plus lisses et plus faciles à atteindre.
- Certains aliments et boissons. Les aliments qui restent longtemps accrochés à vos dents – comme le lait, la crème glacée, le miel, le sucre, le soda, les fruits secs, les gâteaux, les biscuits, les bonbons durs et les menthes, les céréales sèches et les chips – sont plus susceptibles de provoquer des caries que les aliments qui sont facilement éliminés par la salive.
- Grignotages ou sirops fréquents. Lorsque vous grignotez régulièrement ou sirotez des boissons sucrées, vous donnez aux bactéries buccales plus de carburant pour produire des acides qui attaquent vos dents et les usent. Et siroter du soda ou d’autres boissons acides tout au long de la journée contribue à créer un bain d’acide continu sur vos dents.
- L’alimentation des bébés au coucher. Lorsqu’on donne aux bébés des biberons au coucher remplis de lait, de lait maternisé, de jus ou d’autres liquides contenant du sucre, ces boissons restent sur leurs dents pendant des heures pendant qu’ils dorment, nourrissant les bactéries responsables des caries. Ce dommage est souvent appelé carie du biberon. Des dommages similaires peuvent se produire lorsque les tout-petits se promènent en buvant dans une tasse à bec remplie de ces boissons.
- Un brossage inadéquat. Si vous ne vous brossez pas les dents peu après avoir mangé et bu, la plaque dentaire se forme rapidement et les premiers stades de la carie peuvent commencer.
- Ne pas consommer suffisamment de fluorure. Le fluorure, un minéral naturel, aide à prévenir les caries et peut même inverser les premiers stades de la détérioration des dents. En raison de ses bienfaits pour les dents, le fluorure est ajouté à de nombreuses réserves d’eau publiques. C’est également un ingrédient courant dans le dentifrice et les bains de bouche. Mais l’eau en bouteille ne contient généralement pas de fluorure.
- Un âge plus jeune ou plus avancé. Aux États-Unis, les caries sont fréquentes chez les très jeunes enfants et les adolescents. Les adultes plus âgés sont également plus à risque. Avec le temps, les dents peuvent s’user et les gencives peuvent se rétracter, ce qui rend les dents plus vulnérables à la carie. Les adultes plus âgés peuvent également utiliser davantage de médicaments qui réduisent le flux de salive, ce qui augmente le risque de carie dentaire.
- Bouche sèche. La bouche sèche est causée par un manque de salive, qui aide à prévenir les caries dentaires en éliminant les aliments et la plaque de vos dents. Les substances présentes dans la salive aident également à contrer l’acide produit par les bactéries. Certains médicaments, certaines conditions médicales, des radiations à la tête ou au cou, ou certains médicaments de chimiothérapie peuvent augmenter votre risque de caries en réduisant la production de salive.
- Des obturations ou des appareils dentaires usés. Au fil des ans, les obturations dentaires peuvent s’affaiblir, commencer à se désagréger ou développer des bords rugueux. Cela permet à la plaque dentaire de s’accumuler plus facilement et la rend plus difficile à éliminer. Les appareils dentaires peuvent cesser d’être bien ajustés, ce qui permet à la carie de commencer sous eux.
- Brûlures d’estomac. Les brûlures d’estomac ou le reflux gastro-œsophagien (RGO) peuvent provoquer l’écoulement de l’acide gastrique dans votre bouche (reflux), ce qui use l’émail de vos dents et cause des dommages importants aux dents. Cela expose une plus grande partie de la dentine aux attaques des bactéries, créant ainsi des caries dentaires. Votre dentiste peut vous recommander de consulter votre médecin pour voir si le reflux gastrique est la cause de votre perte d’émail.
- Les troubles de l’alimentation. L’anorexie et la boulimie peuvent entraîner une érosion dentaire et des caries importantes. L’acide stomacal provenant de vomissements répétés (purges) se déverse sur les dents et commence à dissoudre l’émail. Les troubles de l’alimentation peuvent également interférer avec la production de salive.
Complications
Les caries sont si courantes que vous ne les prenez peut-être pas au sérieux. Et vous pouvez penser que cela n’a pas d’importance si les enfants ont des caries dans leurs dents de lait. Cependant, les caries peuvent avoir des complications graves et durables, même pour les enfants qui n’ont pas encore leurs dents définitives.
Les complications des caries peuvent inclure :
- Douleur
- Abcès dentaire
- Gonflement ou pus autour d’une dent
- Dents endommagées ou cassées
- Problèmes de mastication
- Déplacement de la position des dents après la perte d’une dent
Lorsque les cavités et les caries deviennent graves, vous pouvez avoir :
- Douleur qui interfère avec la vie quotidienne
- Perte de poids ou problèmes de nutrition dus à une alimentation ou une mastication douloureuse ou difficile
- Perte de dents, qui peut affecter votre apparence, ainsi que votre confiance et votre estime de soi
- Dans de rares cas, un abcès dentaire – une poche de pus causée par une infection bactérienne – qui peut entraîner des infections plus graves, voire mortelles
Prévention
Une bonne hygiène buccale et dentaire peut vous aider à éviter les caries et la dégradation des dents. Voici quelques conseils pour aider à prévenir les caries. Demandez à votre dentiste quels sont les conseils qui vous conviennent le mieux.
- Brossez-vous les dents avec un dentifrice fluoré après avoir mangé ou bu. Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour et idéalement après chaque repas, en utilisant un dentifrice contenant du fluor. Pour nettoyer entre vos dents, utilisez du fil dentaire ou un nettoyeur interdentaire.
- Rincez-vous la bouche. Si votre dentiste estime que vous avez un risque élevé de développer des caries, il peut vous recommander d’utiliser un rince-bouche contenant du fluorure.
- Rendez régulièrement visite à votre dentiste. Effectuez des nettoyages professionnels des dents et des examens bucco-dentaires réguliers, ce qui peut aider à prévenir les problèmes ou à les détecter à temps. Votre dentiste peut vous recommander un calendrier qui vous convient le mieux.
- Envisagez les scellants dentaires. Un scellant est un revêtement plastique protecteur appliqué sur la surface de mastication des dents postérieures. Il scelle les rainures et les recoins qui ont tendance à recueillir les aliments, protégeant ainsi l’émail des dents contre la plaque et l’acide. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent les scellants pour tous les enfants d’âge scolaire. Les scellants peuvent durer plusieurs années avant de devoir être remplacés, mais ils doivent être contrôlés régulièrement.
- Buvez de l’eau du robinet. La plupart des réserves d’eau publiques contiennent du fluor ajouté, ce qui peut contribuer à réduire considérablement la carie dentaire. Si vous ne buvez que de l’eau en bouteille qui ne contient pas de fluorure, vous ne bénéficierez pas des avantages du fluorure.
- Évitez de grignoter et de siroter fréquemment. Chaque fois que vous mangez ou buvez des boissons autres que de l’eau, vous aidez les bactéries de votre bouche à créer des acides qui peuvent détruire l’émail des dents. Si vous grignotez ou buvez tout au long de la journée, vos dents sont constamment attaquées.
- Mangez des aliments sains pour les dents. Certains aliments et boissons sont meilleurs pour vos dents que d’autres. Évitez les aliments qui restent longtemps coincés dans les sillons et les puits de vos dents, ou brossez-vous les dents peu après les avoir mangés. En revanche, les aliments tels que les fruits et légumes frais augmentent le flux de salive, et le café et le thé non sucrés ainsi que les chewing-gums sans sucre aident à éliminer les particules alimentaires.
- Envisagez des traitements au fluor. Votre dentiste peut vous recommander des traitements périodiques au fluor, surtout si vous ne consommez pas assez de fluor par le biais de l’eau potable fluorée et d’autres sources. Il peut également recommander des gouttières personnalisées qui s’adaptent à vos dents pour l’application de fluorure sur ordonnance si votre risque de carie dentaire est très élevé.
- Renseignez-vous sur les traitements antibactériens. Si vous êtes particulièrement vulnérable aux caries – par exemple, en raison d’un problème de santé – votre dentiste peut recommander des bains de bouche antibactériens spéciaux ou d’autres traitements pour aider à réduire les bactéries nocives dans votre bouche.
- Traitements combinés. Mâcher un chewing-gum à base de xylitol en même temps qu’une prescription de fluor et un rinçage antibactérien peut aider à réduire le risque de caries.
Diagnostic
Types de caries
Les caries sont des zones cariées de vos dents qui se transforment en minuscules ouvertures ou trous. Les trois types de caries sont présentés ici. Les caries de surface lisse se produisent sur les côtés lisses de vos dents, tandis que les caries de racine se développent sur la surface au-dessus des racines. Les caries des puits et des fissures se produisent sur la surface de mastication de vos dents. Ne pas bien nettoyer ses dents, grignoter fréquemment et siroter des boissons sucrées sont les principaux responsables des caries.
Votre dentiste peut généralement détecter les caries dentaires par :
- Poser des questions sur la douleur et la sensibilité des dents
- Examiner votre bouche et vos dents
- Sonder vos dents avec des instruments dentaires pour vérifier les zones molles
- Examiner les radiographies dentaires, qui peuvent montrer l’étendue des cavités et des caries
Votre dentiste sera également en mesure de vous dire lequel des trois types de caries vous avez – surface lisse, puits et fissure, ou racine.
Traitement
Des contrôles réguliers permettent d’identifier les caries et autres affections dentaires avant qu’elles ne provoquent des symptômes troublants et n’entraînent des problèmes plus graves. Plus tôt vous consultez, plus vous avez de chances d’inverser les premiers stades de la carie dentaire et de prévenir sa progression. Si une carie est traitée avant qu’elle ne commence à causer des douleurs, vous n’aurez probablement pas besoin d’un traitement approfondi.
Le traitement des caries dépend de leur gravité et de votre situation particulière. Les options de traitement comprennent :
- Traitements au fluor. Si votre carie vient de commencer, un traitement au fluor peut aider à restaurer l’émail de votre dent et peut parfois inverser une carie à un stade très précoce. Les traitements fluorés professionnels contiennent plus de fluor que la quantité présente dans l’eau du robinet, le dentifrice et les bains de bouche. Les traitements au fluorure peuvent prendre la forme d’un liquide, d’un gel, d’une mousse ou d’un vernis que l’on brosse sur les dents ou que l’on place dans une petite gouttière qui s’adapte à vos dents.
- Les obturations. Les obturations, également appelées restaurations, sont la principale option de traitement lorsque la carie a progressé au-delà du stade le plus précoce. Les plombages sont fabriqués à partir de divers matériaux, tels que les résines composites de la couleur des dents, la porcelaine ou l’amalgame dentaire qui est une combinaison de plusieurs matériaux.
- Couronnes. En cas de carie étendue ou de dents affaiblies, vous pouvez avoir besoin d’une couronne – un revêtement sur mesure qui remplace la totalité de la couronne naturelle de votre dent. Votre dentiste enlève toute la zone cariée et une partie suffisante du reste de la dent pour assurer un bon ajustement. Les couronnes peuvent être faites d’or, de porcelaine haute résistance, de résine, de porcelaine fusionnée au métal ou d’autres matériaux.
- Canaux radiculaires. Lorsque la carie atteint la matière interne de votre dent (pulpe), vous pouvez avoir besoin d’un traitement de canal. Il s’agit d’un traitement visant à réparer et à sauver une dent gravement endommagée ou infectée au lieu de la retirer. La pulpe de la dent malade est retirée. Des médicaments sont parfois introduits dans le canal radiculaire pour éliminer toute infection. Ensuite, la pulpe est remplacée par un plombage.
- Extraction des dents. Certaines dents sont si gravement cariées qu’elles ne peuvent pas être restaurées et doivent être extraites. L’extraction d’une dent peut laisser un vide qui permet à vos autres dents de se déplacer. Si possible, envisagez de vous faire poser un pont ou un implant dentaire pour remplacer la dent manquante.
Préparer votre rendez-vous
Si vous ressentez une douleur ou une sensibilité dans vos dents, prenez rendez-vous avec votre dentiste dès que possible. Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez faire
Avant votre rendez-vous, faites une liste de :
- Tous les médicaments, vitamines, remèdes à base de plantes ou autres suppléments que vous prenez, ainsi que les doses
- Toutes les allergies aux médicaments ou les mauvaises réactions que vous avez eues aux anesthésiques locaux
- Questions à poser à votre dentiste
Les questions de base à poser à votre dentiste peuvent inclure :
- Ai-je une simple carie, ou ai-je besoin d’une couronne ou d’un traitement de canal ?
- Combien de visites faudra-t-il pour traiter cette dent ?
- Quand la douleur disparaîtra-t-elle ?
- Que puis-je prendre contre la douleur ?
- Combien de temps dois-je attendre avant de manger ou de boire après cette intervention ?
- Y a-t-il d’autres mesures que je peux prendre pour prévenir les caries ?
- Ma source d’eau locale contient-elle du fluorure ajouté ?
- Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux obtenir ? Quels sont les sites Internet que vous recommandez ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre dentiste
Votre dentiste peut vous poser quelques questions. Soyez prêt à y répondre afin de gagner du temps pour passer en revue les sujets sur lesquels vous voulez vous concentrer. Les questions peuvent inclure :
- Les températures extrêmes des aliments ou les aliments sucrés vous font-ils souffrir ?
- Le fait de mordre dans les dents aggrave-t-il votre douleur ?
- À quelle fréquence vous brossez-vous les dents ?
- À quelle fréquence utilisez-vous le fil dentaire ?
- Utilisez-vous un dentifrice contenant du fluorure ?
- Mangez-vous beaucoup de sucreries ou buvez-vous des boissons sucrées ou des sodas ?
- Avez-vous remarqué une sécheresse dans votre bouche ?
- Quels médicaments prenez-vous ?
Ce que vous pouvez faire en attendant
En attendant votre rendez-vous, vous pouvez prendre certaines mesures pour contrôler votre douleur dentaire. Par exemple :
- Prenez un analgésique en vente libre, si votre médecin a dit que c’était bon pour vous.
- Utilisez un anesthésique en vente libre spécialement conçu pour soulager les dents douloureuses.
- Utilisez de l’eau chaude pour vous brosser les dents.
- Utilisez un dentifrice conçu pour les dents sensibles.
- Nettoyez soigneusement toutes les parties de votre bouche et de vos dents – n’évitez pas les zones douloureuses.
- Évitez les aliments ou les boissons qui sont chauds, froids ou sucrés au point de déclencher la douleur.
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