Vue d’ensemble
Anatomie du sein
Chaque sein contient 15 à 20 lobes de tissu glandulaire, disposés comme les pétales d’une marguerite. Les lobes sont encore divisés en lobules plus petits qui produisent le lait nécessaire à l’allaitement. De petits tubes (canaux) conduisent le lait vers un réservoir qui se trouve juste sous votre mamelon.
Le cancer du sein est un cancer qui se forme dans les cellules des seins.
Après le cancer de la peau, le cancer du sein est le cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les femmes aux États-Unis. Le cancer du sein peut toucher aussi bien les hommes que les femmes, mais il est beaucoup plus fréquent chez les femmes.
Un soutien substantiel à la sensibilisation au cancer du sein et au financement de la recherche a permis de créer des avancées dans le diagnostic et le traitement du cancer du sein. Les taux de survie au cancer du sein ont augmenté et le nombre de décès associés à cette maladie est en constante diminution, en grande partie grâce à des facteurs tels qu’une détection plus précoce, une nouvelle approche personnalisée du traitement et une meilleure compréhension de la maladie.
Types
- Angiosarcome
- Carcinome canalaire in situ (DCIS)
- Cancer du sein inflammatoire
- Carcinome lobulaire invasif
- Carcinome lobulaire in situ (LCIS)
- Cancer du sein masculin
- Maladie de Paget du sein
- Cancer du sein récurrent
Symptômes
Modifications du mamelon
Les changements au niveau des seins et des mamelons peuvent être un signe de cancer du sein. Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous remarquez quelque chose d’inhabituel.
Les signes et les symptômes du cancer du sein peuvent inclure :
- Une bosse ou un épaississement du sein qui semble différent du tissu environnant
- Changement de la taille, de la forme ou de l’apparence d’un sein
- Changements de la peau du sein, tels que des capitons
- Un mamelon nouvellement inversé
- Pelage, desquamation, croûte ou écaillage de la zone pigmentée de la peau entourant le mamelon (aréole) ou la peau du sein
- Rougeur ou piqûre de la peau du sein, comme la peau d’une orange
Quand consulter un médecin
Si vous trouvez une bosse ou un autre changement dans votre sein – même si une mammographie récente était normale – prenez rendez-vous avec votre médecin pour une évaluation rapide.
Diagnostic
Diagnostic du cancer du sein
Biopsie à l’aiguille
Une biopsie par carottage à l’aiguille utilise un long tube creux pour extraire un échantillon de tissu. Ici, on effectue une biopsie d’une grosseur suspecte du sein. L’échantillon est envoyé à un laboratoire pour être analysé.
IRM du sein
Pendant une IRM du sein, vous êtes allongé sur le ventre sur une table de balayage rembourrée. Vos seins s’insèrent dans une dépression creuse de la table, qui contient des bobines qui détectent les signaux magnétiques. La table glisse dans la grande ouverture de l’appareil d’IRM.
Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer le cancer du sein comprennent :
- Examen des seins. Votre médecin examinera vos deux seins et les ganglions lymphatiques de votre aisselle, à la recherche de bosses ou d’autres anomalies.
- Mammographie. Une mammographie est une radiographie du sein. Les mammographies sont couramment utilisées pour dépister le cancer du sein. Si une anomalie est détectée lors d’une mammographie de dépistage, votre médecin peut recommander une mammographie de diagnostic pour évaluer plus en détail cette anomalie.
- Échographie mammaire. L’échographie utilise des ondes sonores pour produire des images des structures situées en profondeur dans le corps. L’échographie peut être utilisée pour déterminer si une nouvelle masse mammaire est une masse solide ou un kyste rempli de liquide.
- Prélèvement d’un échantillon de cellules mammaires pour analyse (biopsie). Une biopsie est le seul moyen définitif de poser un diagnostic de cancer du sein. Au cours d’une biopsie, votre médecin utilise un dispositif à aiguille spécialisé, guidé par une radiographie ou un autre test d’imagerie, pour extraire un noyau de tissu de la zone suspecte. Souvent, un petit marqueur métallique est laissé sur le site dans votre sein afin que la zone puisse être facilement identifiée lors de futurs tests d’imagerie.
Les échantillons de biopsie sont envoyés à un laboratoire pour analyse où des experts déterminent si les cellules sont cancéreuses. Un échantillon de biopsie est également analysé pour déterminer le type de cellules impliquées dans le cancer du sein, l’agressivité (grade) du cancer, et si les cellules cancéreuses possèdent des récepteurs hormonaux ou d’autres récepteurs qui peuvent influencer vos options de traitement.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM) du sein. Une machine IRM utilise un aimant et des ondes radio pour créer des images de l’intérieur de votre sein. Avant une IRM du sein, vous recevez une injection de colorant. Contrairement aux autres types de tests d’imagerie, l’IRM n’utilise pas de radiations pour créer les images.
D’autres tests et procédures peuvent être utilisés en fonction de votre situation.
Stadification du cancer du sein
Une fois que votre médecin a diagnostiqué votre cancer du sein, il s’efforce d’établir l’étendue (stade) de votre cancer. Le stade de votre cancer aide à déterminer votre pronostic et les meilleures options de traitement.
Il se peut que des informations complètes sur le stade de votre cancer ne soient pas disponibles avant que vous ne subissiez une opération du cancer du sein.
Les tests et procédures utilisés pour établir le stade du cancer du sein peuvent inclure :
- Des analyses de sang, telles qu’une numération globulaire complète
- Mammographie de l’autre sein pour rechercher des signes de cancer
- IRM du sein
- Scintigraphie osseuse
- Tomographie par ordinateur (CT)
- Tomographie par émission de positrons (TEP)
Toutes les femmes n’auront pas besoin de tous ces tests et procédures. Votre médecin sélectionne les tests appropriés en fonction de votre situation particulière et en tenant compte des nouveaux symptômes que vous pouvez ressentir.
Les stades du cancer du sein vont de 0 à IV, le stade 0 indiquant un cancer non invasif ou contenu dans les canaux lactifères. Le cancer du sein de stade IV, également appelé cancer du sein métastatique, indique un cancer qui s’est propagé à d’autres parties du corps.
La stadification du cancer du sein prend également en compte le grade de votre cancer, la présence de marqueurs tumoraux, tels que les récepteurs d’œstrogènes, de progestérone et HER2, et les facteurs de prolifération.
Traitement
Votre médecin détermine vos options de traitement du cancer du sein en fonction de votre type de cancer du sein, de son stade et de son grade, de sa taille et de la sensibilité éventuelle des cellules cancéreuses aux hormones. Votre médecin tient également compte de votre état de santé général et de vos propres préférences.
La plupart des femmes subissent une intervention chirurgicale pour le cancer du sein et beaucoup d’entre elles reçoivent également un traitement supplémentaire après la chirurgie, comme une chimiothérapie, une hormonothérapie ou une radiothérapie. La chimiothérapie peut également être utilisée avant la chirurgie dans certaines situations.
Il existe de nombreuses options pour le traitement du cancer du sein, et vous pouvez vous sentir dépassée par les décisions complexes que vous devez prendre concernant votre traitement. Envisagez de demander un deuxième avis à un spécialiste du sein dans un centre ou une clinique du sein. Parlez à d’autres femmes qui ont été confrontées à la même décision.
Chirurgie du cancer du sein
Lumpectomie
Une tumorectomie consiste à retirer le cancer et une partie des tissus sains qui l’entourent. Cette illustration montre une incision possible qui peut être utilisée pour cette procédure, mais votre chirurgien déterminera l’approche qui convient le mieux à votre situation particulière.
Mastectomie
Au cours d’une mastectomie totale (simple), le chirurgien retire le tissu mammaire, le mamelon, l’aréole et la peau. D’autres procédures de mastectomie peuvent laisser certaines parties du sein, comme la peau ou le mamelon. La chirurgie visant à créer un nouveau sein est facultative et peut être effectuée en même temps que votre chirurgie de mastectomie ou plus tard.
Biopsie du ganglion sentinelle
La biopsie du ganglion sentinelle identifie les premiers ganglions lymphatiques dans lesquels une tumeur s’écoule. Le chirurgien utilise un colorant inoffensif et une faible solution radioactive pour localiser les ganglions sentinelles. Les ganglions sont retirés et testés pour détecter des signes de cancer.
Radiothérapie
La radiothérapie externe utilise des faisceaux d’énergie à haute puissance pour tuer les cellules cancéreuses. Les faisceaux de rayonnement sont dirigés avec précision vers le cancer à l’aide d’une machine qui se déplace autour de votre corps.
Les opérations utilisées pour traiter le cancer du sein comprennent :
- Enlever le cancer du sein (tumorectomie). Au cours d’une tumorectomie, qui peut être appelée chirurgie de conservation du sein ou excision locale large, le chirurgien enlève la tumeur et une petite marge de tissu sain environnant.
Une tumorectomie peut être recommandée pour enlever des tumeurs plus petites. Certaines personnes présentant des tumeurs plus importantes peuvent subir une chimiothérapie avant l’opération pour réduire la tumeur et rendre possible son ablation complète par une lumpectomie.
- L’ablation de la totalité du sein (mastectomie). Une mastectomie est une opération visant à retirer tout le tissu mammaire. La plupart des procédures de mastectomie enlèvent tout le tissu mammaire – les lobules, les canaux, le tissu graisseux et une partie de la peau, y compris le mamelon et l’aréole (mastectomie totale ou simple).
Des techniques chirurgicales plus récentes peuvent être une option dans certains cas afin d’améliorer l’apparence du sein. La mastectomie épargnant la peau et la mastectomie épargnant le mamelon sont des opérations de plus en plus courantes pour le cancer du sein.
- L’ablation d’un nombre limité de ganglions lymphatiques (biopsie du ganglion sentinelle). Pour déterminer si le cancer s’est propagé à vos ganglions lymphatiques, votre chirurgien discutera avec vous du rôle de l’ablation des ganglions lymphatiques qui sont les premiers à recevoir le drainage lymphatique de votre tumeur.
Si aucun cancer n’est trouvé dans ces ganglions lymphatiques, le risque de trouver un cancer dans l’un des autres ganglions lymphatiques est faible et il n’est pas nécessaire d’enlever d’autres ganglions.
- L’ablation de plusieurs ganglions lymphatiques (dissection des ganglions lymphatiques axillaires). Si un cancer est trouvé dans les ganglions sentinelles, votre chirurgien discutera avec vous du rôle de l’ablation de ganglions supplémentaires dans votre aisselle.
- L’ablation des deux seins. Certaines femmes atteintes d’un cancer dans un sein peuvent choisir de faire enlever leur autre sein (sain) (mastectomie prophylactique controlatérale) si elles présentent un risque très élevé de cancer dans l’autre sein en raison d’une prédisposition génétique ou d’antécédents familiaux importants.
La plupart des femmes ayant un cancer du sein dans un sein ne développeront jamais de cancer dans l’autre sein. Discutez de votre risque de cancer du sein avec votre médecin, ainsi que des avantages et des risques de cette intervention.
Les complications de la chirurgie du cancer du sein dépendent des procédures que vous choisissez. La chirurgie du cancer du sein comporte un risque de douleur, de saignement, d’infection et de gonflement du bras (lymphoedème).
Vous pouvez choisir de subir une reconstruction mammaire après l’opération. Discutez de vos options et préférences avec votre chirurgien.
Envisagez d’être orientée vers un chirurgien plasticien avant votre chirurgie du cancer du sein. Vos options peuvent inclure une reconstruction avec un implant mammaire (en silicone ou à l’eau) ou une reconstruction à l’aide de vos propres tissus. Ces opérations peuvent être réalisées au moment de votre mastectomie ou à une date ultérieure.
Radiothérapie
La radiothérapie utilise des faisceaux d’énergie de grande puissance, tels que des rayons X et des protons, pour tuer les cellules cancéreuses. La radiothérapie est généralement effectuée à l’aide d’une grande machine qui dirige les faisceaux d’énergie vers votre corps (rayonnement externe). Mais la radiothérapie peut également être effectuée en plaçant un matériau radioactif à l’intérieur de votre corps (curiethérapie).
Le rayonnement externe de l’ensemble du sein est couramment utilisé après une tumorectomie. La curiethérapie du sein peut être une option après une tumorectomie si votre risque de récidive du cancer est faible.
Les médecins peuvent également recommander une radiothérapie de la paroi thoracique après une mastectomie pour les cancers du sein plus importants ou les cancers qui se sont propagés aux ganglions lymphatiques.
La radiothérapie du cancer du sein peut durer de trois jours à six semaines, selon le traitement. Un médecin qui utilise la radiothérapie pour traiter le cancer (oncologue radiothérapeute) détermine le traitement qui vous convient le mieux en fonction de votre situation, de votre type de cancer et de l’emplacement de votre tumeur.
Les effets secondaires de la radiothérapie comprennent la fatigue et une éruption cutanée rouge, semblable à un coup de soleil, là où les rayons sont dirigés. Le tissu mammaire peut également sembler gonflé ou plus ferme. Dans de rares cas, des problèmes plus graves peuvent survenir, comme des dommages au cœur ou aux poumons ou, très rarement, des seconds cancers dans la zone traitée.
Chimiothérapie
La chimiothérapie utilise des médicaments pour détruire les cellules à croissance rapide, comme les cellules cancéreuses. Si votre cancer présente un risque élevé de réapparaître ou de se propager à une autre partie de votre corps, votre médecin peut vous recommander une chimiothérapie après l’intervention chirurgicale afin de diminuer le risque de récidive du cancer.
La chimiothérapie est parfois administrée avant la chirurgie chez les femmes présentant des tumeurs mammaires plus importantes. L’objectif est de réduire une tumeur à une taille qui la rend plus facile à enlever par chirurgie.
La chimiothérapie est également utilisée chez les femmes dont le cancer s’est déjà propagé à d’autres parties du corps. La chimiothérapie peut être recommandée pour essayer de contrôler le cancer et de diminuer les symptômes que le cancer provoque.
Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent des médicaments que vous recevez. Les effets secondaires courants comprennent la perte de cheveux, les nausées, les vomissements, la fatigue et un risque accru de développer une infection. Les effets secondaires rares peuvent inclure la ménopause prématurée, l’infertilité (si vous êtes préménopausée), des dommages au cœur et aux reins, des lésions nerveuses et, très rarement, le cancer des cellules sanguines.
Hormonothérapie
L’hormonothérapie – que l’on appelle peut-être plus justement l’hormonothérapie de blocage – est utilisée pour traiter les cancers du sein qui sont sensibles aux hormones. Les médecins désignent ces cancers comme des cancers à récepteurs d’œstrogènes positifs (ER positifs) et à récepteurs de progestérone positifs (PR positifs).
L’hormonothérapie peut être utilisée avant ou après une intervention chirurgicale ou d’autres traitements pour diminuer le risque de récidive de votre cancer. Si le cancer s’est déjà propagé, l’hormonothérapie peut le rétrécir et le contrôler.
Les traitements qui peuvent être utilisés dans le cadre d’une hormonothérapie comprennent :
- Médicaments qui empêchent les hormones de se fixer aux cellules cancéreuses (modulateurs sélectifs des récepteurs d’œstrogènes)
- Médicaments qui empêchent le corps de fabriquer des œstrogènes après la ménopause (inhibiteurs de l’aromatase)
- Chirurgie ou médicaments pour arrêter la production d’hormones dans les ovaires
Les effets secondaires de l’hormonothérapie dépendent de votre traitement spécifique, mais peuvent inclure des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes et une sécheresse vaginale. Les effets secondaires plus graves comprennent un risque d’amincissement des os et de caillots sanguins.
Médicaments de thérapie ciblée
Les traitements médicamenteux ciblés s’attaquent à des anomalies spécifiques au sein des cellules cancéreuses. Par exemple, plusieurs médicaments de thérapie ciblée se concentrent sur une protéine que certaines cellules du cancer du sein surproduisent, appelée récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain (HER2). Cette protéine aide les cellules cancéreuses du sein à se développer et à survivre. En ciblant les cellules qui produisent trop de HER2, les médicaments peuvent endommager les cellules cancéreuses tout en épargnant les cellules saines.
Il existe des médicaments de thérapie ciblée qui se concentrent sur d’autres anomalies au sein des cellules cancéreuses. Et la thérapie ciblée est un domaine actif de la recherche sur le cancer.
Vos cellules cancéreuses peuvent être testées pour voir si vous pourriez bénéficier de médicaments de thérapie ciblée. Certains médicaments sont utilisés après la chirurgie pour réduire le risque de retour du cancer. D’autres sont utilisés en cas de cancer du sein avancé pour ralentir la croissance de la tumeur.
Immunothérapie
L’immunothérapie utilise votre système immunitaire pour combattre le cancer. Le système immunitaire de votre corps, qui combat les maladies, peut ne pas attaquer votre cancer parce que les cellules cancéreuses produisent des protéines qui aveuglent les cellules du système immunitaire. L’immunothérapie agit en interférant avec ce processus.
L’immunothérapie peut être une option si vous avez un cancer du sein triple négatif, ce qui signifie que les cellules cancéreuses ne possèdent pas de récepteurs pour les œstrogènes, la progestérone ou HER2. Pour le cancer du sein triple négatif, l’immunothérapie est associée à la chimiothérapie pour traiter le cancer avancé qui s’est propagé à d’autres parties du corps.
Soins de soutien (palliatifs)
Les soins palliatifs sont des soins médicaux spécialisés qui visent à soulager la douleur et les autres symptômes d’une maladie grave. Les spécialistes des soins palliatifs travaillent avec vous, votre famille et vos autres médecins pour fournir une couche supplémentaire de soutien qui complète vos soins continus. Les soins palliatifs peuvent être utilisés pendant que vous subissez d’autres traitements agressifs, comme la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie.
Lorsque les soins palliatifs sont utilisés en même temps que tous les autres traitements appropriés, les personnes atteintes de cancer peuvent se sentir mieux et vivre plus longtemps.
Les soins palliatifs sont dispensés par une équipe de médecins, d’infirmières et d’autres professionnels spécialement formés. Les équipes de soins palliatifs visent à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cancer et de leur famille. Cette forme de soins est proposée parallèlement aux traitements curatifs ou autres que vous pouvez recevoir.
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