Vue d’ensemble
Le cancer du poumon
Le cancer du poumon commence dans les cellules de vos poumons.
Le cancer du poumon est un type de cancer qui commence dans les poumons. Vos poumons sont deux organes spongieux situés dans votre poitrine qui absorbent l’oxygène lorsque vous inspirez et rejettent du dioxyde de carbone lorsque vous expirez.
Le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer dans le monde.
Les personnes qui fument présentent le plus grand risque de cancer du poumon, bien que le cancer du poumon puisse également survenir chez des personnes qui n’ont jamais fumé. Le risque de cancer du poumon augmente avec la durée et le nombre de cigarettes que vous avez fumées. Si vous arrêtez de fumer, même après avoir fumé pendant de nombreuses années, vous pouvez réduire considérablement vos chances de développer un cancer du poumon.
Symptômes
Le cancer du poumon ne provoque généralement pas de signes et de symptômes dans ses premiers stades. Les signes et symptômes du cancer du poumon apparaissent généralement lorsque la maladie est avancée.
Les signes et symptômes du cancer du poumon peuvent inclure :
- Une nouvelle toux qui ne disparaît pas
- Cracher du sang, même en petite quantité
- Essoufflement
- Douleurs thoraciques
- Voix rauque
- Perte de poids sans essayer
- Douleurs osseuses
- Maux de tête
Quand consulter un médecin
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des signes ou des symptômes persistants qui vous inquiètent.
Si vous fumez et que vous n’avez pas réussi à arrêter, prenez rendez-vous avec votre médecin. Votre médecin peut vous recommander des stratégies pour arrêter de fumer, comme des conseils, des médicaments et des produits de remplacement de la nicotine.
Diagnostic
Bronchoscopie
Lors d’une bronchoscopie flexible, un médecin insère un tube fin et flexible dans les poumons par la bouche ou le nez. Une lumière et une petite caméra sur le bronchoscope permettent au médecin de regarder à l’intérieur des voies respiratoires des poumons.
Dépistage du cancer du poumon chez les personnes en bonne santé
Les personnes présentant un risque accru de cancer du poumon peuvent envisager un dépistage annuel du cancer du poumon au moyen d’un scanner à faible dose. Le dépistage du cancer du poumon est généralement proposé aux personnes âgées qui ont beaucoup fumé pendant de nombreuses années ou qui ont arrêté de fumer au cours des 15 dernières années.
Discutez de votre risque de cancer du poumon avec votre médecin. Ensemble, vous pourrez décider si le dépistage du cancer du poumon vous convient.
Tests pour diagnostiquer le cancer du poumon
S’il y a des raisons de penser que vous pourriez avoir un cancer du poumon, votre médecin peut prescrire un certain nombre de tests pour rechercher des cellules cancéreuses et écarter d’autres affections.
Les tests peuvent inclure :
- Tests d’imagerie. Une radiographie de vos poumons peut révéler une masse anormale ou un nodule. Un scanner peut révéler de petites lésions dans vos poumons qui ne seraient pas détectées sur une radiographie.
- Cytologie de l’expectoration. Si vous toussez et produisez des expectorations, l’examen des expectorations au microscope peut parfois révéler la présence de cellules cancéreuses du poumon.
- Échantillon de tissu (biopsie). Un échantillon de cellules anormales peut être prélevé lors d’une procédure appelée biopsie.
Votre médecin peut effectuer une biopsie de plusieurs façons, notamment par bronchoscopie, au cours de laquelle il examine les zones anormales de vos poumons à l’aide d’un tube lumineux qui passe dans votre gorge et dans vos poumons.
La médiastinoscopie, au cours de laquelle une incision est pratiquée à la base de votre cou et des outils chirurgicaux sont insérés derrière votre sternum pour prélever des échantillons de tissu dans les ganglions lymphatiques, est également une option.
Une autre option est la biopsie à l’aiguille, au cours de laquelle votre médecin utilise des images radiographiques ou tomodensitométriques pour guider une aiguille à travers votre paroi thoracique et dans le tissu pulmonaire afin de prélever des cellules suspectes.
Un échantillon de biopsie peut également être prélevé dans les ganglions lymphatiques ou dans d’autres zones où le cancer s’est propagé, comme le foie.
Une analyse minutieuse de vos cellules cancéreuses en laboratoire révélera le type de cancer du poumon dont vous êtes atteint. Les résultats de ces tests sophistiqués peuvent indiquer à votre médecin les caractéristiques spécifiques de vos cellules qui peuvent aider à déterminer votre pronostic et à guider votre traitement.
Tests pour déterminer l’étendue du cancer
Une fois que votre cancer du poumon a été diagnostiqué, votre médecin s’efforcera de déterminer l’étendue (stade) de votre cancer. Le stade de votre cancer vous aide, vous et votre médecin, à décider du traitement le plus approprié.
Les tests de stadification peuvent inclure des procédures d’imagerie qui permettent à votre médecin de rechercher des preuves que le cancer s’est propagé au-delà de vos poumons. Ces tests comprennent le scanner, l’IRM, la tomographie par émission de positons (TEP) et la scintigraphie osseuse. Tous les tests ne sont pas appropriés pour chaque personne, alors discutez avec votre médecin des procédures qui vous conviennent.
Les stades du cancer du poumon sont indiqués par des chiffres romains qui vont de 0 à IV, les stades les plus bas indiquant un cancer limité au poumon. Au stade IV, le cancer est considéré comme avancé et s’est propagé à d’autres parties du corps.
Traitement
Vous et votre médecin choisissez un plan de traitement du cancer en fonction d’un certain nombre de facteurs, tels que votre état de santé général, le type et le stade de votre cancer, et vos préférences.
Dans certains cas, vous pouvez choisir de ne pas suivre de traitement. Par exemple, vous pouvez penser que les effets secondaires du traitement l’emporteront sur les avantages potentiels. Dans ce cas, votre médecin peut vous proposer des soins de confort pour traiter uniquement les symptômes que le cancer provoque, comme la douleur ou l’essoufflement.
Chirurgie
Chirurgie du cancer du poumon
La chirurgie du cancer du poumon peut impliquer l’ablation d’une partie du poumon ou du poumon entier. Une opération visant à retirer le cancer du poumon et une petite portion de tissu sain s’appelle une résection en coin. L’ablation d’une plus grande partie du poumon est appelée résection segmentaire. Une opération visant à retirer l’un des cinq lobes du poumon est appelée lobectomie. L’ablation d’un poumon entier est appelée pneumonectomie.
Pendant l’opération, votre chirurgien s’efforce d’enlever le cancer du poumon et une marge de tissu sain. Les procédures pour enlever le cancer du poumon comprennent :
- Résection en coin pour enlever une petite section du poumon qui contient la tumeur ainsi qu’une marge de tissu sain
- Résection segmentaire pour retirer une plus grande partie du poumon, mais pas un lobe entier
- Lobectomie pour enlever le lobe entier d’un poumon
- Pneumonectomie pour enlever un poumon entier
Si vous subissez une intervention chirurgicale, votre chirurgien peut également retirer des ganglions lymphatiques de votre poitrine afin de vérifier s’ils présentent des signes de cancer.
La chirurgie peut être une option si votre cancer est confiné aux poumons. Si vous avez un cancer du poumon plus étendu, votre médecin peut recommander une chimiothérapie ou une radiothérapie avant l’opération afin de réduire le cancer. S’il y a un risque que des cellules cancéreuses soient restées sur place après l’opération ou que votre cancer réapparaisse, votre médecin peut recommander une chimiothérapie ou une radiothérapie après l’opération.
Radiothérapie
La radiothérapie utilise des faisceaux d’énergie à haute puissance provenant de sources telles que les rayons X et les protons pour tuer les cellules cancéreuses. Pendant la radiothérapie, vous êtes allongé sur une table tandis qu’une machine se déplace autour de vous, dirigeant les rayons vers des points précis de votre corps.
Pour les personnes atteintes d’un cancer du poumon localement avancé, la radiothérapie peut être utilisée avant ou après la chirurgie. Elle est souvent associée à des traitements de chimiothérapie. Si la chirurgie n’est pas une option, la chimiothérapie et la radiothérapie combinées peuvent être votre traitement principal.
Pour les cancers du poumon avancés et ceux qui se sont propagés à d’autres parties du corps, la radiothérapie peut aider à soulager les symptômes, comme la douleur.
Chimiothérapie
La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Un ou plusieurs médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés par une veine de votre bras (par voie intraveineuse) ou pris par voie orale. Une combinaison de médicaments est généralement administrée en une série de traitements sur une période de plusieurs semaines ou mois, entrecoupée de pauses pour vous permettre de récupérer.
La chimiothérapie est souvent utilisée après la chirurgie pour tuer les cellules cancéreuses qui pourraient subsister. Elle peut être utilisée seule ou associée à la radiothérapie. La chimiothérapie peut également être utilisée avant la chirurgie pour réduire les cancers et les rendre plus faciles à enlever.
Chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon avancé, la chimiothérapie peut être utilisée pour soulager la douleur et d’autres symptômes.
Radiothérapie stéréotaxique corporelle
La radiothérapie corporelle stéréotaxique, également connue sous le nom de radiochirurgie, est un traitement par rayonnement intense qui dirige de nombreux faisceaux de rayonnement depuis de nombreux angles vers le cancer. Le traitement par radiothérapie stéréotaxique est généralement effectué en un ou plusieurs traitements.
La radiothérapie stéréotaxique corporelle peut être une option pour les personnes atteintes de petits cancers du poumon qui ne peuvent pas subir de chirurgie. Elle peut également être utilisée pour traiter un cancer du poumon qui s’étend à d’autres parties du corps, y compris le cerveau.
Traitement médicamenteux ciblé
Les traitements médicamenteux ciblés se concentrent sur des anomalies spécifiques présentes dans les cellules cancéreuses. En bloquant ces anomalies, les traitements médicamenteux ciblés peuvent provoquer la mort des cellules cancéreuses.
De nombreux médicaments de thérapie ciblée sont utilisés pour traiter le cancer du poumon, bien que la plupart soient réservés aux personnes atteintes d’un cancer avancé ou récurrent.
Certaines thérapies ciblées ne fonctionnent que chez les personnes dont les cellules cancéreuses présentent certaines mutations génétiques. Vos cellules cancéreuses peuvent être testées en laboratoire pour voir si ces médicaments peuvent vous aider.
Immunothérapie
L’immunothérapie utilise votre système immunitaire pour combattre le cancer. Le système immunitaire de votre organisme, qui combat les maladies, peut ne pas attaquer votre cancer parce que les cellules cancéreuses produisent des protéines qui les aident à se cacher des cellules du système immunitaire. L’immunothérapie agit en interférant avec ce processus.
Les traitements d’immunothérapie sont généralement réservés aux personnes atteintes de cancers du poumon localement avancés et de cancers qui se sont propagés à d’autres parties du corps.
Soins palliatifs
Les personnes atteintes d’un cancer du poumon présentent souvent des signes et des symptômes du cancer, ainsi que des effets secondaires du traitement. Les soins de soutien, également appelés soins palliatifs, sont un domaine spécialisé de la médecine qui consiste à travailler avec un médecin pour minimiser vos signes et symptômes.
Votre médecin peut vous recommander de rencontrer une équipe de soins palliatifs peu après votre diagnostic pour s’assurer que vous êtes à l’aise pendant et après votre traitement contre le cancer.
Dans une étude, les personnes atteintes d’un cancer du poumon non à petites cellules avancé qui ont commencé à recevoir des soins de soutien peu après leur diagnostic ont vécu plus longtemps que celles qui ont poursuivi les traitements, comme la chimiothérapie et la radiothérapie. Les personnes recevant des soins de soutien ont signalé une amélioration de leur humeur et de leur qualité de vie. Ils ont survécu, en moyenne, presque trois mois de plus que ceux qui recevaient des soins standard.
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