Vue d’ensemble
L’automutilation non suicidaire, souvent appelée simplement automutilation, est le fait de se faire délibérément du mal à son propre corps, par exemple en se coupant ou en se brûlant. Il ne s’agit généralement pas d’une tentative de suicide. Ce type d’automutilation est plutôt une façon néfaste de faire face à une douleur émotionnelle, une colère intense ou une frustration.
Si l’automutilation peut apporter un sentiment de calme momentané et un relâchement de la tension, elle est généralement suivie d’un sentiment de culpabilité et de honte et du retour d’émotions douloureuses. Bien que les blessures mortelles ne soient généralement pas prévues, l’automutilation s’accompagne de la possibilité d’actions auto-agressives plus graves, voire fatales.
Obtenir un traitement approprié peut vous aider à apprendre des moyens plus sains de faire face à la situation.
Symptômes
Les signes et symptômes de l’automutilation peuvent inclure :
- Cicatrices, souvent en motifs
- Coupures, égratignures, ecchymoses, marques de morsure ou autres blessures fraîches
- Frottement excessif d’une zone pour créer une brûlure
- Garder des objets tranchants à portée de main
- Port de manches longues ou de pantalons longs, même par temps chaud
- Rapports fréquents de blessures accidentelles
- Difficultés dans les relations interpersonnelles
- Instabilité comportementale et émotionnelle, impulsivité et imprévisibilité
- Déclarations d’impuissance, de désespoir ou d’inutilité
Formes d’automutilation
L’automutilation se produit généralement en privé et se fait d’une manière contrôlée ou rituelle qui laisse souvent un motif sur la peau. Voici quelques exemples d’automutilation :
- Coupures (coupures ou éraflures graves avec un objet tranchant)
- Grattage
- Brûlure (avec des allumettes allumées, des cigarettes ou des objets chauffés et pointus comme des couteaux)
- Graver des mots ou des symboles sur la peau
- Se frapper, donner des coups de poing ou se frapper la tête
- Percer la peau avec des objets pointus
- Insérer des objets sous la peau
Le plus souvent, les bras, les jambes et l’avant du torse sont les cibles de l’automutilation, mais toute zone du corps peut être utilisée pour l’automutilation. Les personnes qui s’automutilent peuvent utiliser plus d’une méthode pour se faire du mal.
Le fait d’être bouleversé peut déclencher une envie d’automutilation. De nombreuses personnes ne s’automutilent que quelques fois, puis arrêtent. Mais pour d’autres, l’automutilation peut devenir un comportement répétitif à long terme.
Quand consulter un médecin
Si vous vous blessez, même de façon mineure, ou si vous avez des pensées d’automutilation, demandez de l’aide. Toute forme d’automutilation est le signe de problèmes plus importants qui doivent être traités.
Parlez-en à quelqu’un en qui vous avez confiance – comme un ami, un proche, un médecin, un guide spirituel ou un conseiller scolaire, une infirmière ou un enseignant – qui pourra vous aider à faire les premiers pas vers un traitement réussi. Bien que vous puissiez ressentir de la honte et de l’embarras à propos de votre comportement, vous pouvez trouver une aide qui vous soutienne, qui soit bienveillante et qui ne vous juge pas.
Lorsqu’un ami ou un proche s’automutile
Si vous avez un ami ou un proche qui s’automutile, vous pouvez être choqué et effrayé. Prenez toute conversation sur l’automutilation au sérieux. Bien que vous puissiez avoir l’impression de trahir une confidence, l’automutilation est un problème trop important pour être ignoré ou pour être traité seul. Voici quelques moyens de vous aider.
- Votre enfant. Vous pouvez commencer par consulter votre pédiatre ou un autre prestataire de soins de santé qui pourra vous fournir une évaluation initiale ou vous orienter vers un professionnel de la santé mentale. Exprimez votre inquiétude, mais ne criez pas sur votre enfant et ne proférez pas de menaces ou d’accusations.
- Ami pré-adolescent ou adolescent. Suggérez à votre ami de parler à ses parents, à un enseignant, à un conseiller scolaire ou à un autre adulte de confiance.
- Adulte. Exprimez gentiment votre inquiétude et encouragez la personne à demander un traitement médical et de santé mentale.
Quand obtenir une aide d’urgence
Si vous vous êtes gravement blessé ou si vous pensez que votre blessure peut mettre votre vie en danger, ou si vous pensez que vous pouvez vous blesser ou tenter de vous suicider, appelez immédiatement le 112 ou votre numéro d’urgence local.
Considérez également ces options si vous avez des pensées suicidaires :
- Appelez votre professionnel de la santé mentale si vous en consultez un.
- Appelez une ligne téléphonique d’aide au suicide.
- Demandez l’aide de l’infirmière ou du conseiller de votre école, d’un enseignant, d’un médecin ou d’un autre professionnel de la santé.
- Tendez la main à un ami proche ou à un être cher.
- Contactez un chef spirituel ou une autre personne de votre communauté de foi.
Causes
Il n’existe pas de cause unique ou simple qui amène une personne à s’automutiler. En général, l’auto-mutilation peut résulter de :
- Mauvaises capacités d’adaptation. L’automutilation non suicidaire est généralement le résultat d’une incapacité à faire face de manière saine à la douleur psychologique.
- Difficulté à gérer les émotions. La personne a du mal à réguler, exprimer ou comprendre ses émotions. Le mélange d’émotions qui déclenche l’automutilation est complexe. Par exemple, il peut y avoir des sentiments de dévalorisation, de solitude, de panique, de colère, de culpabilité, de rejet, de haine de soi ou de sexualité confuse
En s’automutilant, la personne peut essayer de :
- Gérer ou réduire une détresse ou une anxiété grave et procurer un sentiment de soulagement
- Fournir une distraction des émotions douloureuses par la douleur physique
- Ressentir un sentiment de contrôle sur son corps, ses sentiments ou les situations de sa vie
- Ressentir quelque chose – n’importe quoi – même s’il s’agit d’une douleur physique, lorsqu’on se sent émotionnellement vide
- Exprimer des sentiments internes d’une manière externe
- Communiquer la dépression ou les sentiments de détresse au monde extérieur
- Être puni pour des fautes perçues
Facteurs de risque
La plupart des personnes qui s’automutilent sont des adolescents et de jeunes adultes, bien que des personnes d’autres groupes d’âge s’automutilent également. L’automutilation commence souvent à la préadolescence ou au début de l’adolescence, lorsque les émotions sont plus volatiles et que les adolescents sont confrontés à une pression croissante de leurs pairs, à la solitude et à des conflits avec leurs parents ou d’autres figures d’autorité.
Certains facteurs peuvent augmenter le risque d’automutilation, notamment :
- Avoir des amis qui s’automutilent. Les personnes qui ont des amis qui se font intentionnellement du mal sont plus susceptibles de commencer à s’automutiler.
- Problèmes de vie. Certaines personnes qui s’automutilent ont été négligées, ont subi des abus sexuels, physiques ou émotionnels, ou ont vécu d’autres événements traumatisants. Elles peuvent avoir grandi et rester dans un environnement familial instable, ou être des jeunes gens qui s’interrogent sur leur identité personnelle ou leur sexualité. Certaines personnes qui s’automutilent sont socialement isolées.
- Problèmes de santé mentale. Les personnes qui s’automutilent sont plus susceptibles d’être très autocritiques et de mal résoudre les problèmes. En outre, l’automutilation est couramment associée à certains troubles mentaux, tels que le trouble de la personnalité limite, la dépression, les troubles anxieux, le syndrome de stress post-traumatique et les troubles alimentaires.
- Consommation d’alcool ou de drogues. Les personnes qui se font du mal le font souvent sous l’influence de l’alcool ou de drogues récréatives.
Complications
L’automutilation peut entraîner diverses complications, notamment :
- Aggravation des sentiments de honte, de culpabilité et de faible estime de soi
- Infection, que ce soit par les blessures ou par le partage d’outils
- Cicatrices permanentes ou défiguration
- Blessure grave, voire mortelle
- Aggravation de problèmes et de troubles sous-jacents, s’ils ne sont pas traités de manière adéquate
Risque de suicide
Bien que l’automutilation ne soit généralement pas une tentative de suicide, elle peut augmenter le risque de suicide en raison des problèmes émotionnels qui déclenchent l’automutilation. Et la tendance à endommager le corps dans les moments de détresse peut rendre le suicide plus probable.
Prévention
Il n’existe aucun moyen sûr de prévenir le comportement d’automutilation de votre proche. Mais la réduction du risque d’automutilation comprend des stratégies qui impliquent à la fois les individus et les communautés. Les parents, les membres de la famille, les enseignants, les infirmières scolaires, les entraîneurs ou les amis peuvent aider.
- Identifiez une personne à risque et offrez-lui de l’aide. On peut enseigner à une personne à risque la résilience et des techniques d’adaptation saines qu’elle pourra utiliser pendant les périodes de détresse.
- Encouragez l’élargissement des réseaux sociaux. De nombreuses personnes qui s’automutilent se sentent seules et déconnectées. Aider une personne à établir des liens avec des personnes qui ne s’automutilent pas peut améliorer les compétences relationnelles et de communication.
- Sensibilisez. Apprenez à connaître les signes avant-coureurs de l’automutilation et ce qu’il faut faire lorsque vous la soupçonnez.
- Encouragez vos pairs à chercher de l’aide. Les pairs ont tendance à être fidèles à leurs amis. Encouragez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes à éviter les secrets et à demander de l’aide s’ils sont inquiets pour un ami ou un proche.
- Parlez de l’influence des médias. Les médias d’information, la musique et d’autres supports très visibles qui présentent l’automutilation peuvent inciter les enfants et les jeunes adultes vulnérables à faire des expériences. Apprendre aux enfants à faire preuve d’esprit critique face aux influences qui les entourent pourrait réduire l’impact néfaste.
Diagnostic
Bien que certaines personnes demandent de l’aide, il arrive que l’automutilation soit découverte par des membres de la famille ou des amis. Ou un médecin effectuant un examen médical de routine peut remarquer des signes, comme des cicatrices ou des blessures récentes.
Il n’existe pas de test de diagnostic pour l’automutilation. Le diagnostic repose sur une évaluation physique et psychologique. Il se peut que l’on vous oriente vers un professionnel de la santé mentale ayant de l’expérience dans le traitement de l’automutilation pour une évaluation.
Un professionnel de la santé mentale peut également vous évaluer pour d’autres troubles de santé mentale qui peuvent être liés à l’automutilation, comme la dépression ou les troubles de la personnalité. Si c’est le cas, l’évaluation peut comprendre des outils supplémentaires, comme des questionnaires ou des tests psychologiques.
Traitement
Il n’y a pas de meilleure façon de traiter les comportements d’automutilation, mais la première étape consiste à en parler à quelqu’un pour obtenir de l’aide. Le traitement est basé sur vos problèmes spécifiques et sur tout trouble de santé mentale connexe que vous pourriez avoir, comme la dépression. Comme l’automutilation peut devenir une partie importante de votre vie, il est préférable de se faire traiter par un professionnel de la santé mentale expérimenté dans les questions d’automutilation.
Si le comportement d’automutilation est associé à un trouble de santé mentale, comme la dépression ou le trouble de la personnalité limite, le plan de traitement se concentre sur ce trouble, ainsi que sur le comportement d’automutilation.
Le traitement du comportement d’automutilation peut prendre du temps, du travail et votre propre désir de vous rétablir.
Voici plus d’informations sur les options de traitement.
Psychothérapie
Connue sous le nom de thérapie par la parole ou de conseil psychologique, la psychothérapie peut vous aider :
- Identifier et gérer les problèmes sous-jacents qui déclenchent un comportement d’automutilation
- Apprenez des compétences pour mieux gérer la détresse
- Apprenez à réguler vos émotions
- Apprenez à renforcer votre image de soi
- Développer des compétences pour améliorer vos relations et vos aptitudes sociales
- Développer des compétences saines en matière de résolution de problèmes
Plusieurs types de psychothérapie individuelle peuvent être utiles, tels que :
- Lathérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui vous aide à identifier les croyances et les comportements négatifs et malsains et à les remplacer par des croyances et des comportements sains et adaptés
- Lathérapie comportementale dialectique, un type de TCC qui enseigne des compétences comportementales pour vous aider à tolérer la détresse, à gérer ou à réguler vos émotions et à améliorer vos relations avec les autres
- Lesthérapies basées sur la pleine conscience, qui vous aident à vivre dans le présent, à percevoir de manière appropriée les pensées et les actions de votre entourage afin de réduire votre anxiété et votre dépression, et d’améliorer votre bien-être général
En plus des séances de thérapie individuelle, une thérapie familiale ou une thérapie de groupe peut également être recommandée.
Médicaments
Il n’existe pas de médicaments pour traiter spécifiquement le comportement d’automutilation. Cependant, si l’on vous diagnostique un trouble mental, comme une dépression ou un trouble anxieux, votre médecin peut vous recommander des antidépresseurs ou d’autres médicaments pour traiter le trouble sous-jacent associé à l’automutilation. Le traitement de ces troubles peut vous aider à vous sentir moins contraint de vous faire du mal.
Hospitalisation psychiatrique
Si vous vous blessez gravement ou de façon répétée, votre médecin peut recommander que vous soyez admis dans un hôpital pour recevoir des soins psychiatriques. L’hospitalisation, souvent de courte durée, peut offrir un environnement sûr et un traitement plus intensif jusqu’à ce que vous sortiez d’une crise. Les programmes de traitement de jour en santé mentale peuvent également être une option.
Mode de vie et remèdes maison
En plus du traitement professionnel, voici quelques conseils importants pour prendre soin de soi :
- Respectez votre plan de traitement. Respectez les rendez-vous de thérapie et prenez les médicaments prescrits comme indiqué.
- Reconnaissez les situations ou les sentiments qui pourraient déclencher votre envie de vous automutiler. Prévoyez d’autres moyens de vous apaiser, de vous distraire ou d’obtenir du soutien, afin d’être prêt la prochaine fois que vous ressentirez l’envie de vous automutiler.
- Demandez de l’aide. Gardez le numéro de téléphone de votre médecin ou d’un professionnel de la santé mentale à portée de main, et informez-le de tous les incidents liés à l’automutilation. Désignez un membre de la famille ou un ami en qui vous avez confiance comme personne à contacter immédiatement si vous avez envie de vous automutiler ou si le comportement d’automutilation se reproduit.
- Prenez soin de vous. Apprenez à intégrer l’activité physique et les exercices de relaxation dans votre routine quotidienne. Mangez sainement. Demandez conseil à votre médecin si vous avez des problèmes de sommeil, qui peuvent affecter considérablement votre comportement.
- Évitez l’alcool et les drogues récréatives. Ils affectent votre capacité à prendre de bonnes décisions et peuvent vous faire courir le risque de vous automutiler.
- Prenez soin de vos blessures si vous vous blessez ou demandez un traitement médical si nécessaire. Appelez un membre de votre famille ou un ami pour obtenir de l’aide et du soutien. Ne partagez pas les instruments utilisés pour l’automutilation – cela augmente le risque de maladie infectieuse.
Adaptation et soutien
Si vous ou un proche avez besoin d’aide pour faire face à la situation, tenez compte des conseils ci-dessous. Si l’accent est mis sur les pensées suicidaires, agissez et demandez de l’aide immédiatement.
Voici quelques conseils pour faire face à la situation si vous vous automutilez :
- Entrez en contact avec d’autres personnes qui peuvent vous soutenir afin que vous ne vous sentiez pas seul. Par exemple, tendez la main à un membre de la famille ou à un ami, contactez un groupe de soutien ou prenez contact avec votre médecin ou un professionnel de la santé mentale.
- Évitez les sites Web qui soutiennent ou glorifient l’automutilation. Recherchez plutôt des sites qui soutiennent vos efforts de rétablissement.
- Apprenez à exprimer vos émotions de manière positive. Par exemple, pour aider à équilibrer vos émotions et améliorer votre sentiment de bien-être, devenez plus actif physiquement, pratiquez des techniques de relaxation ou participez à des activités de danse, d’art ou de musique.
Voici quelques conseils pour faire face à la situation si votre proche s’automutile :
- Informez-vous. Apprenez-en davantage sur l’automutilation pour vous aider à en comprendre les raisons et à développer une approche compatissante mais ferme pour aider votre proche à mettre fin à ce comportement néfaste. Connaissez les stratégies et le plan de prévention des rechutes que votre proche a élaboré avec le thérapeute afin de pouvoir l’encourager.
- Essayez de ne pas juger ou critiquer. Les critiques, les cris, les menaces ou les accusations peuvent augmenter le risque de comportement d’automutilation. Offrez-lui votre soutien, louez ses efforts pour exprimer ses émotions de manière saine et essayez de passer des moments positifs ensemble.
- Faites savoir à votre proche que vous vous souciez de lui, quoi qu’il arrive. Rappelez à la personne qu’elle n’est pas seule et que vous êtes disponible pour parler. Reconnaissez que vous ne pouvez pas changer le comportement, mais que vous pouvez aider la personne à trouver des ressources, à identifier des stratégies d’adaptation et à offrir votre soutien pendant le traitement.
- Soutenez le plan de traitement. Encouragez votre proche à prendre les médicaments prescrits et soulignez l’importance de respecter les rendez-vous de thérapie. Retirez ou limitez l’accès aux allumettes, couteaux, lames de rasoir ou autres objets pouvant être utilisés pour s’automutiler.
- Partagez des idées de stratégies d’adaptation. Votre proche peut bénéficier d’entendre les stratégies que vous utilisez lorsque vous vous sentez en détresse. Vous pouvez également servir de modèle en utilisant des stratégies d’adaptation appropriées.
- Trouvez du soutien. Envisagez de parler à des personnes qui ont vécu ce que vous vivez. Partagez vos propres expériences avec des membres de votre famille ou des amis en qui vous avez confiance. Demandez au médecin ou au professionnel de la santé mentale de votre proche s’il existe des groupes de soutien locaux pour les parents, les membres de la famille ou les amis de personnes qui s’automutilent, ou parlez à un conseiller ou à un thérapeute.
- Prenez également soin de vous. Prenez le temps de faire les choses que vous aimez faire, et reposez-vous et faites de l’activité physique.
Préparer votre rendez-vous
Votre premier rendez-vous peut être avec votre médecin de famille, un autre prestataire de soins de santé, une infirmière scolaire ou un conseiller. Mais comme l’automutilation nécessite souvent des soins de santé mentale spécialisés, il se peut que l’on vous oriente vers un professionnel de la santé mentale pour une évaluation et un traitement.
Soyez prêt à fournir des informations précises, complètes et honnêtes sur votre situation et votre comportement d’automutilation. Vous voudrez peut-être emmener un membre de votre famille ou un ami, si possible, pour vous soutenir et vous aider à vous souvenir des informations.
Ce que vous pouvez faire
Pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous, faites une liste de :
- Lessymptômes que vous avez eus, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison du rendez-vous
- Informations personnelles clés, y compris tout stress important ou changement de vie récent
- Tous les médicaments, vitamines, herbes ou autres compléments que vous prenez, y compris les dosages
- Questions à poser à votre médecin
Les questions à poser à votre médecin peuvent inclure :
- Quels sont les traitements disponibles ? Lequel me recommandez-vous ?
- Quels effets secondaires sont possibles avec ce traitement ?
- Quelles sont les alternatives à l’approche primaire que vous suggérez ?
- Y a-t-il des médicaments qui pourraient m’aider ? Existe-t-il une alternative générique au médicament que vous prescrivez ?
- Que dois-je faire si j’ai envie de m’automutiler entre les séances de thérapie ?
- Que puis-je faire d’autre pour m’aider ?
- Comment puis-je (ou mon entourage) reconnaître que les choses peuvent s’aggraver ?
- Pouvez-vous me suggérer des ressources qui m’aideraient à en apprendre davantage sur mon état et son traitement ?
N’hésitez pas à poser d’autres questions pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions, telles que :
- Quand avez-vous commencé à vous faire du mal ?
- Quelles méthodes utilisez-vous pour vous faire du mal ?
- À quelle fréquence vous coupez-vous ou vous blessez-vous ?
- Quels sentiments et pensées éprouvez-vous avant, pendant et après l’automutilation ?
- Qu’est-ce qui semble déclencher votre automutilation ?
- Qu’est-ce qui vous fait vous sentir mieux ? Qu’est-ce qui vous fait vous sentir plus mal ?
- Avez-vous des réseaux sociaux ou des relations ?
- Quels sont les problèmes émotionnels auxquels vous êtes confronté ?
- Que pensez-vous de votre avenir ?
- Avez-vous déjà suivi un traitement pour l’automutilation ?
- Avez-vous des pensées suicidaires lorsque vous vous sentez déprimé ?
- Consommez-vous de l’alcool, du tabac ou des drogues récréatives ?
Votre médecin ou le professionnel de la santé mentale vous posera des questions supplémentaires en fonction de vos réponses, de vos symptômes et de vos besoins. Préparer et anticiper les questions vous aidera à tirer le meilleur parti du temps passé avec le médecin.
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