Vue d’ensemble
L’anémie ferriprive est un type courant d’anémie – un état dans lequel le sang ne contient pas suffisamment de globules rouges sains. Les globules rouges transportent l’oxygène vers les tissus de l’organisme.
Comme son nom l’indique, l’anémie ferriprive est due à une insuffisance de fer. Sans suffisamment de fer, votre corps ne peut pas produire suffisamment d’une substance dans les globules rouges qui leur permet de transporter l’oxygène (hémoglobine). Par conséquent, l’anémie ferriprive peut vous rendre fatigué et essoufflé.
Vous pouvez généralement corriger l’anémie ferriprive par une supplémentation en fer. Parfois, des tests ou des traitements supplémentaires pour l’anémie ferriprive sont nécessaires, notamment si votre médecin soupçonne une hémorragie interne.
Symptômes
Au départ, l’anémie ferriprive peut être si légère qu’elle passe inaperçue. Mais au fur et à mesure que le corps devient plus déficient en fer et que l’anémie s’aggrave, les signes et les symptômes s’intensifient.
Les signes et symptômes de l’anémie ferriprive peuvent inclure :
- Fatigue extrême
- Faiblesse
- Peau pâle
- Douleur thoracique, rythme cardiaque rapide ou essoufflement
- Maux de tête, étourdissements ou vertiges
- Mains et pieds froids
- Inflammation ou douleur de la langue
- Ongles cassants
- Des envies inhabituelles de substances non nutritives, comme la glace, la terre ou l’amidon
- Mauvais appétit, en particulier chez les nourrissons et les enfants souffrant d’anémie ferriprive
Quand consulter un médecin
Si vous ou votre enfant présentez des signes et des symptômes qui suggèrent une anémie ferriprive, consultez votre médecin. L’anémie ferriprive n’est pas quelque chose à diagnostiquer ou à traiter soi-même. Consultez donc votre médecin pour obtenir un diagnostic plutôt que de prendre des suppléments de fer de votre propre chef. Surcharger l’organisme en fer peut être dangereux car l’accumulation excessive de fer peut endommager votre foie et entraîner d’autres complications.
Causes
L’anémie ferriprive survient lorsque votre organisme n’a pas assez de fer pour produire de l’hémoglobine. L’hémoglobine est la partie des globules rouges qui donne au sang sa couleur rouge et permet aux globules rouges de transporter le sang oxygéné dans tout votre corps.
Si vous ne consommez pas assez de fer, ou si vous en perdez trop, votre organisme ne peut pas produire assez d’hémoglobine, et une anémie ferriprive finira par se développer.
Les causes de l’anémie ferriprive sont les suivantes :
- Perte de sang. Le sang contient du fer dans les globules rouges. Donc, si vous perdez du sang, vous perdez du fer. Les femmes ayant des règles abondantes risquent de souffrir d’anémie ferriprive car elles perdent du sang pendant les menstruations. Une perte de sang lente et chronique dans l’organisme – par exemple à cause d’un ulcère gastroduodénal, d’une hernie hiatale, d’un polype du côlon ou d’un cancer colorectal – peut provoquer une anémie ferriprive. Des saignements gastro-intestinaux peuvent résulter de l’utilisation régulière de certains analgésiques en vente libre, notamment l’aspirine.
- Un manque de fer dans votre alimentation. Votre corps obtient régulièrement du fer à partir des aliments que vous mangez. Si vous consommez trop peu de fer, au fil du temps, votre corps peut devenir déficient en fer. Parmi les aliments riches en fer, citons la viande, les œufs, les légumes verts à feuilles et les aliments enrichis en fer. Pour une croissance et un développement corrects, les nourrissons et les enfants ont également besoin de fer dans leur alimentation.
- Une incapacité à absorber le fer. Le fer contenu dans les aliments est absorbé dans la circulation sanguine par l’intestin grêle. Un trouble intestinal, tel que la maladie cœliaque, qui affecte la capacité de votre intestin à absorber les nutriments des aliments digérés, peut entraîner une anémie ferriprive. Si une partie de votre intestin grêle a été contournée ou enlevée chirurgicalement, cela peut affecter votre capacité à absorber le fer et d’autres nutriments.
- La grossesse. Sans supplémentation en fer, l’anémie ferriprive survient chez de nombreuses femmes enceintes, car leurs réserves de fer doivent servir à leur propre augmentation de volume sanguin ainsi qu’à être une source d’hémoglobine pour le fœtus en croissance.
Les facteurs de risque
Ces groupes de personnes peuvent présenter un risque accru d’anémie ferriprive :
- Les femmes. Comme les femmes perdent du sang pendant les menstruations, les femmes en général sont plus exposées à l’anémie ferriprive.
- Nourrissons et enfants. Les nourrissons, en particulier ceux qui avaient un faible poids à la naissance ou qui sont nés prématurément, qui ne reçoivent pas suffisamment de fer du lait maternel ou du lait maternisé, risquent de souffrir d’une carence en fer. Les enfants ont besoin de plus de fer pendant les poussées de croissance. Si votre enfant n’a pas une alimentation saine et variée, il risque de souffrir d’anémie.
- Les végétariens. Les personnes qui ne mangent pas de viande peuvent présenter un risque accru d’anémie ferriprive si elles ne consomment pas d’autres aliments riches en fer.
- Les donneurs de sang fréquents. Les personnes qui donnent régulièrement du sang peuvent présenter un risque accru d’anémie ferriprive car le don de sang peut épuiser les réserves de fer. Un faible taux d’hémoglobine lié au don de sang peut être un problème temporaire auquel on peut remédier en mangeant davantage d’aliments riches en fer. Si on vous dit que vous ne pouvez pas donner de sang en raison d’un faible taux d’hémoglobine, demandez à votre médecin si vous devez vous inquiéter.
Complications
L’anémie ferriprive légère n’entraîne généralement pas de complications. Cependant, si elle n’est pas traitée, l’anémie ferriprive peut devenir grave et entraîner des problèmes de santé, notamment les suivants :
- Problèmes cardiaques. L’anémie ferriprive peut entraîner un rythme cardiaque rapide ou irrégulier. Votre cœur doit pomper plus de sang pour compenser le manque d’oxygène transporté dans votre sang lorsque vous êtes anémique. Cela peut entraîner une hypertrophie du cœur ou une insuffisance cardiaque.
- Problèmes pendant la grossesse. Chez les femmes enceintes, l’anémie ferriprive grave a été liée à des naissances prématurées et à des bébés de faible poids à la naissance. Mais cette condition est évitable chez les femmes enceintes qui reçoivent des suppléments de fer dans le cadre de leurs soins prénataux.
- Problèmes de croissance. Chez les nourrissons et les enfants, une grave carence en fer peut entraîner une anémie ainsi qu’un retard de croissance et de développement. De plus, l’anémie ferriprive est associée à une susceptibilité accrue aux infections.
Prévention
Vous pouvez réduire votre risque d’anémie ferriprive en choisissant des aliments riches en fer.
Choisissez des aliments riches en fer
Les aliments riches en fer comprennent :
- Viande rouge, porc et volaille
- Fruits de mer
- Haricots
- Légumes à feuilles vert foncé, tels que les épinards
- Fruits secs, tels que les raisins secs et les abricots
- Céréales, pains et pâtes enrichis en fer
- Pois
Votre organisme absorbe plus de fer à partir de la viande qu’à partir d’autres sources. Si vous choisissez de ne pas manger de viande, vous devrez peut-être augmenter votre consommation d’aliments végétaux riches en fer pour absorber la même quantité de fer qu’une personne qui mange de la viande.
Choisissez des aliments contenant de la vitamine C pour améliorer l’absorption du fer
Vous pouvez améliorer l’absorption du fer par votre corps en buvant du jus d’agrumes ou en consommant d’autres aliments riches en vitamine C en même temps que vous mangez des aliments riches en fer. La vitamine C contenue dans les jus d’agrumes, comme le jus d’orange, aide votre corps à mieux absorber le fer alimentaire.
On trouve également de la vitamine C dans :
- Brocoli
- Pamplemousse
- Kiwi
- Légumes-feuilles
- Melons
- Oranges
- Poivrons
- Fraises
- Mandarines
- Tomates
Prévention de l’anémie ferriprive chez le nourrisson
Pour prévenir l’anémie ferriprive chez les nourrissons, donnez à votre bébé du lait maternel ou une préparation enrichie en fer pendant la première année. Le lait de vache n’est pas une bonne source de fer pour les bébés et n’est pas recommandé pour les nourrissons de moins d’un an. Après l’âge de 6 mois, commencez à donner à votre bébé des céréales enrichies en fer ou des viandes en purée au moins deux fois par jour pour augmenter son apport en fer. Après un an, assurez-vous que les enfants ne boivent pas plus de 20 onces (591 millilitres) de lait par jour. Trop de lait prend souvent la place d’autres aliments, y compris ceux qui sont riches en fer.
Diagnostic
Pour diagnostiquer une anémie ferriprive, votre médecin peut effectuer des tests pour rechercher :
- Taille et couleur des globules rouges. En cas d’anémie ferriprive, les globules rouges sont plus petits et de couleur plus pâle que la normale.
- Hématocrite. Il s’agit du pourcentage de votre volume sanguin constitué par les globules rouges. Les niveaux normaux se situent généralement entre 35,5 et 44,9 % pour les femmes adultes et entre 38,3 et 48,6 % pour les hommes adultes. Ces valeurs peuvent changer en fonction de votre âge.
- Hémoglobine. Un taux d’hémoglobine inférieur à la normale indique une anémie. L’intervalle normal d’hémoglobine est généralement défini comme étant de 13,2 à 16,6 grammes (g) d’hémoglobine par décilitre (dL) de sang pour les hommes et de 11,6 à 15. g/dL pour les femmes.
- Ferritine. Cette protéine aide à stocker le fer dans votre corps, et un faible taux de ferritine indique généralement un faible niveau de fer stocké.
Tests de diagnostic supplémentaires
Si vos analyses sanguines indiquent une anémie ferriprive, votre médecin peut demander des tests supplémentaires pour identifier une cause sous-jacente, par exemple :
- Endoscopie. Les médecins vérifient souvent la présence de saignements provenant d’une hernie hiatale, d’un ulcère ou de l’estomac à l’aide d’une endoscopie. Dans cette procédure, un tube fin, éclairé et équipé d’une caméra vidéo est passé dans votre gorge jusqu’à votre estomac. Cela permet à votre médecin de visualiser le tube qui va de votre bouche à votre estomac (œsophage) et votre estomac pour rechercher les sources de saignement.
- Colonoscopie. Pour exclure les sources de saignement dans l’intestin inférieur, votre médecin peut recommander une procédure appelée coloscopie. Un tube fin et flexible équipé d’une caméra vidéo est inséré dans le rectum et guidé jusqu’à votre côlon. Vous êtes généralement sous sédatif pendant ce test. Une coloscopie permet à votre médecin de visualiser l’intérieur de tout ou partie de votre côlon et de votre rectum pour rechercher des saignements internes.
- Échographie. Les femmes peuvent également subir une échographie pelvienne pour rechercher la cause des saignements menstruels excessifs, comme des fibromes utérins.
Votre médecin peut demander ces tests ou d’autres tests après une période d’essai du traitement par supplémentation en fer.
Traitement
Pour traiter l’anémie ferriprive, votre médecin peut vous recommander de prendre des suppléments de fer. Votre médecin traitera également la cause sous-jacente de votre carence en fer, si nécessaire.
Suppléments de fer
Votre médecin peut vous recommander des comprimés de fer en vente libre pour reconstituer les réserves de fer de votre organisme. Votre médecin vous indiquera la dose qui vous convient. Le fer est également disponible sous forme liquide pour les nourrissons et les enfants. Pour améliorer les chances que votre organisme absorbe le fer contenu dans les comprimés, on peut vous demander de :
- Prenez les comprimés de fer à jeun. Si possible, prenez vos comprimés de fer lorsque votre estomac est vide. Cependant, comme les comprimés de fer peuvent déranger votre estomac, vous devrez peut-être prendre vos comprimés de fer pendant les repas.
- Ne prenez pas de fer avec des antiacides. Les médicaments qui soulagent immédiatement les symptômes des brûlures d’estomac peuvent interférer avec l’absorption du fer. Prenez le fer deux heures avant ou quatre heures après avoir pris des antiacides.
- Prenez des comprimés de fer avec de la vitamine C. La vitamine C améliore l’absorption du fer. Votre médecin peut vous recommander de prendre vos comprimés de fer avec un verre de jus d’orange ou avec un supplément de vitamine C.
Les suppléments de fer peuvent provoquer de la constipation, votre médecin peut donc également vous recommander un émollient fécal. Le fer peut rendre vos selles noires, ce qui est un effet secondaire inoffensif.
La carence en fer ne peut pas être corrigée du jour au lendemain. Vous devrez peut-être prendre des suppléments de fer pendant plusieurs mois ou plus longtemps pour reconstituer vos réserves de fer. En général, vous commencerez à vous sentir mieux après une semaine environ de traitement. Demandez à votre médecin à quel moment vous devez faire contrôler votre sang pour mesurer votre taux de fer. Pour être sûr que vos réserves en fer sont reconstituées, vous devrez peut-être prendre des suppléments de fer pendant un an ou plus.
Traiter les causes sous-jacentes de la carence en fer
Si les suppléments de fer n’augmentent pas votre taux de fer dans le sang, il est probable que l’anémie soit due à une source de saignement ou à un problème d’absorption du fer que votre médecin devra examiner et traiter. En fonction de la cause, le traitement de l’anémie ferriprive peut impliquer :
- Des médicaments, tels que les contraceptifs oraux, pour alléger le flux menstruel abondant
- Antibiotiques et autres médicaments pour traiter les ulcères gastro-duodénaux
- Une intervention chirurgicale pour retirer un polype hémorragique, une tumeur ou un fibrome
Si l’anémie ferriprive est grave, il se peut que vous ayez besoin de fer administré par voie intraveineuse ou que vous ayez besoin de transfusions sanguines pour aider à remplacer rapidement le fer et l’hémoglobine.
Préparation de votre rendez-vous
Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des signes et des symptômes qui vous inquiètent. Si l’on diagnostique une anémie ferriprive, vous devrez peut-être passer des tests pour rechercher une source de perte de sang, notamment des tests pour examiner votre tractus gastro-intestinal.
Voici quelques informations pour vous aider à vous préparer à votre rendez-vous, et ce que vous pouvez attendre de votre médecin.
Ce que vous pouvez faire
- Noteztous les symptômes que vous ressentez, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
- Notez lesprincipales informations personnelles, y compris tout stress important ou changement de vie récent.
- Faites une liste de tous les médicaments, vitamines ou compléments que vous prenez.
- Notezles questions à poser à votre médecin.
Le temps que vous passez avec votre médecin est limité. Préparer une liste de questions vous aidera à tirer le meilleur parti du temps que vous passerez ensemble. Pour l’anémie ferriprive, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
- Y a-t-il d’autres causes possibles à mes symptômes ?
- Mon état est-il probablement temporaire ou durable ?
- Quel traitement recommandez-vous ?
- Existe-t-il des alternatives à l’approche primaire que vous suggérez ?
- J’ai un autre problème de santé. Comment puis-je gérer au mieux ces conditions ensemble ?
- Y a-t-il des restrictions alimentaires que je dois suivre ?
- Existe-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux emporter avec moi ? Quels sites Web recommandez-vous ?
En plus des questions que vous avez préparées pour votre médecin, n’hésitez pas à poser des questions pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. En étant prêt à y répondre, vous pourrez réserver du temps pour passer en revue les points sur lesquels vous souhaitez vous attarder. Votre médecin peut vous demander :
- Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes ?
- Quelle est la gravité de vos symptômes ?
- Est-ce que quelque chose semble améliorer vos symptômes ?
- Qu’est-ce qui, le cas échéant, semble aggraver vos symptômes ?
- Avez-vous remarqué des saignements inhabituels, comme des règles abondantes, des saignements d’hémorroïdes ou des saignements de nez ?
- Êtes-vous végétarien ?
- Avez-vous récemment donné du sang plus d’une fois ?
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