Vue d’ensemble
L’allergie aux acariens est une réaction allergique aux minuscules insectes qui vivent couramment dans la poussière des maisons. Les signes de l’allergie aux acariens comprennent ceux communs au rhume des foins, comme les éternuements et l’écoulement nasal. De nombreuses personnes allergiques aux acariens présentent également des signes d’asthme, comme une respiration sifflante et des difficultés à respirer.
Les acariens, proches parents des tiques et des araignées, sont trop petits pour être vus sans un microscope. Les acariens mangent les cellules de la peau excrétées par les personnes et se développent dans des environnements chauds et humides. Dans la plupart des maisons, les articles tels que la literie, les meubles rembourrés et les moquettes constituent un environnement idéal pour les acariens.
En prenant des mesures pour réduire le nombre d’acariens dans votre maison, vous pouvez maîtriser l’allergie aux acariens. Des médicaments ou d’autres traitements sont parfois nécessaires pour soulager les symptômes et gérer l’asthme.
Symptômes
Les symptômes de l’allergie aux acariens causés par l’inflammation des voies nasales sont les suivants :
- Éternuements
- Nez qui coule
- Démangeaisons, yeux rouges ou larmoyants
- Congestion nasale
- Démangeaisons du nez, du palais ou de la gorge
- Écoulement postnasal
- Toux
- Pression et douleur au niveau du visage
- Peau gonflée et de couleur bleue sous les yeux
- Chez l’enfant, frottement fréquent du nez vers le haut
Si votre allergie aux acariens contribue à l’asthme, vous pouvez également ressentir :
- Difficulté à respirer
- Oppression ou douleur thoracique
- Un sifflement ou une respiration sifflante audible lors de l’expiration
- Troubles du sommeil causés par l’essoufflement, la toux ou la respiration sifflante
- Des quintes de toux ou de respiration sifflante aggravées par un virus respiratoire tel qu’un rhume ou une grippe
Une allergie aux acariens peut aller de légère à grave. Un cas léger d’allergie aux acariens peut provoquer un écoulement nasal occasionnel, des yeux larmoyants et des éternuements. Dans les cas graves, l’affection peut être permanente (chronique), entraînant des éternuements persistants, une toux, une congestion, une pression faciale, une poussée d’eczéma ou une crise d’asthme sévère.
Quand consulter un médecin
Certains signes et symptômes de l’allergie aux acariens, tels que l’écoulement nasal ou les éternuements, sont similaires à ceux du rhume. Il est parfois difficile de savoir si vous avez un rhume ou une allergie. Si les symptômes persistent pendant plus d’une semaine, vous pourriez avoir une allergie.
Si vos signes et symptômes sont graves – comme une congestion nasale importante, une respiration sifflante ou des difficultés à dormir – appelez votre médecin. Consultez les services d’urgence si la respiration sifflante ou l’essoufflement s’aggrave rapidement ou si vous êtes essoufflé avec une activité minimale.
Causes
Les allergies surviennent lorsque votre système immunitaire réagit à une substance étrangère telle que le pollen, les squames d’animaux ou les acariens. Votre système immunitaire produit des protéines appelées anticorps qui vous protègent contre les envahisseurs indésirables qui pourraient vous rendre malade ou provoquer une infection.
Lorsque vous souffrez d’allergies, votre système immunitaire produit des anticorps qui identifient votre allergène particulier comme quelque chose de nocif, même s’il ne l’est pas. Lorsque vous entrez en contact avec l’allergène, votre système immunitaire produit une réponse inflammatoire dans vos voies nasales ou vos poumons. Une exposition prolongée ou régulière à l’allergène peut provoquer l’inflammation continue (chronique) associée à l’asthme.
Les acariens se nourrissent de matières organiques telles que les cellules de la peau que les gens ont éliminées, et plutôt que de boire de l’eau, ils absorbent l’eau provenant de l’humidité de l’atmosphère.
La poussière contient également les excréments et les corps en décomposition des acariens, et ce sont les protéines présentes dans ces « débris » d’acariens qui sont à l’origine de l’allergie aux acariens.
Facteurs de risque
Les facteurs suivants augmentent votre risque de développer une allergie aux acariens :
- Avoir des antécédents familiaux d’allergies. Vous êtes plus susceptible de développer une sensibilité aux acariens si plusieurs membres de votre famille ont des allergies.
- L’exposition aux acariens. Le fait d’être exposé à des niveaux élevés d’acariens, surtout au début de la vie, augmente votre risque.
- Être un enfant ou un jeune adulte. Vous êtes plus susceptible de développer une allergie aux acariens pendant l’enfance ou au début de l’âge adulte.
Complications
Si vous êtes allergique aux acariens, l’exposition aux acariens et à leurs débris peut entraîner des complications.
- Infections des sinus. L’inflammation continue (chronique) des tissus des voies nasales causée par l’allergie aux acariens peut obstruer vos sinus, les cavités creuses reliées à vos voies nasales. Ces obstructions peuvent vous rendre plus susceptible de développer des infections des sinus (sinusite).
- L’asthme. Les personnes souffrant d’asthme et d’allergie aux acariens ont souvent des difficultés à gérer les symptômes de l’asthme. Elles peuvent être exposées à des crises d’asthme qui nécessitent un traitement médical immédiat ou des soins d’urgence.
Diagnostic
Votre médecin peut suspecter une allergie aux acariens sur la base des symptômes et de vos réponses aux questions sur votre domicile.
Pour confirmer que vous êtes allergique à une substance en suspension dans l’air, votre médecin peut utiliser un instrument lumineux pour examiner l’état de la muqueuse de votre nez. Si vous êtes allergique à une substance en suspension dans l’air, la muqueuse du passage nasal sera gonflée et pourra paraître pâle ou bleuâtre.
Votre médecin peut suspecter une allergie aux acariens si vos symptômes s’aggravent lorsque vous vous couchez ou lorsque vous faites le ménage – lorsque les allergènes des acariens seraient temporairement en suspension dans l’air. Si vous avez un animal de compagnie, il peut être plus difficile de déterminer la cause de l’allergie, en particulier si votre animal dort dans votre chambre.
- Test cutané d’allergie. Votre médecin peut suggérer un test cutané d’allergie pour déterminer à quoi vous êtes allergique. Il se peut que l’on vous oriente vers un spécialiste des allergies (allergologue) pour ce test.
Dans ce test, de minuscules quantités d’extraits purifiés d’allergènes – dont un extrait d’acariens – sont piquées à la surface de votre peau. Ce test est généralement effectué sur l’avant-bras, mais il peut être effectué sur le haut du dos.
Au bout de 15 minutes, votre médecin ou votre infirmière observe votre peau pour déceler tout signe de réaction allergique. Si vous êtes allergique aux acariens, vous développerez une bosse rouge et qui démange à l’endroit où l’extrait d’acariens a été piqué sur votre peau. Les effets secondaires les plus courants de ces tests cutanés sont les démangeaisons et les rougeurs. Ces effets secondaires disparaissent généralement dans les 30 minutes.
- Test sanguin d’allergie. Certaines personnes ne peuvent pas subir de test cutané parce qu’elles ont une affection de la peau ou qu’elles prennent un médicament qui peut affecter les résultats. En guise d’alternative, votre médecin peut prescrire un test sanguin qui recherche des anticorps allergènes spécifiques à divers allergènes courants, y compris les acariens. Ce test peut également indiquer votre degré de sensibilité à un allergène.
Traitement
Le premier traitement pour contrôler l’allergie aux acariens consiste à éviter les acariens autant que possible. Lorsque vous minimisez votre exposition aux acariens, vous pouvez vous attendre à des réactions allergiques moins nombreuses ou moins graves. Cependant, il est impossible d’éliminer complètement les acariens de votre environnement. Vous pouvez également avoir besoin de médicaments pour contrôler les symptômes.
Médicaments contre les allergies
Votre médecin peut vous demander de prendre l’un des médicaments suivants pour améliorer les symptômes des allergies nasales :
- Lesantihistaminiques réduisent la production d’une substance chimique du système immunitaire qui est active dans une réaction allergique. Ces médicaments soulagent les démangeaisons, les éternuements et l’écoulement nasal. Il existe des comprimés antihistaminiques en vente libre, tels que la fexofénadine (Allegra Allergy), la loratadine (Alavert, Claritin,), la cétirizine (Zyrtec) et d’autres, ainsi que des sirops antihistaminiques pour enfants. Les antihistaminiques sur ordonnance pris sous forme de spray nasal comprennent l’azélastine (Astelin, Astepro) et l’olopatadine (Patanase).
- Lescorticostéroïdes administrés sous forme de spray nasal peuvent réduire l’inflammation et contrôler les symptômes du rhume des foins. Ces médicaments comprennent le propionate de fluticasone (Flonase Allergy Relief), le furoate de mométasone (Nasonex), la triamcinolone (Nasacort Allergy 24HR), le ciclésonide (Omnaris) et d’autres. Les corticostéroïdes nasaux fournissent une faible dose du médicament et présentent un risque d’effets secondaires beaucoup plus faible que les corticostéroïdes oraux.
- Lesdécongestionnants peuvent aider à rétrécir les tissus enflés dans vos voies nasales et faciliter la respiration par le nez. Certains comprimés contre les allergies en vente libre combinent un antihistaminique et un décongestionnant. Les décongestionnants oraux peuvent augmenter la pression artérielle et ne doivent pas être pris si vous souffrez d’hypertension artérielle grave, de glaucome ou de maladie cardiovasculaire. Chez les hommes souffrant d’une hypertrophie de la prostate, le médicament peut aggraver l’état. Demandez à votre médecin si vous pouvez prendre un décongestionnant en toute sécurité.
Les décongestionnants en vente libre pris sous forme de spray nasal peuvent réduire brièvement les symptômes d’allergie. Cependant, si vous utilisez un décongestionnant en spray pendant plus de trois jours d’affilée, il peut en fait aggraver la congestion nasale.
- Lesmodificateurs de leucotriène bloquent l’action de certaines substances chimiques du système immunitaire. Votre médecin peut vous prescrire le modificateur de leucotriène montelukast (Singulair), qui se présente sous forme de comprimés. Les effets secondaires possibles du montelukast comprennent une infection des voies respiratoires supérieures, des maux de tête et de la fièvre. Les effets secondaires moins fréquents incluent des changements de comportement ou d’humeur, comme l’anxiété ou la dépression.
Autres thérapies
- Immunothérapie. Vous pouvez « entraîner » votre système immunitaire à ne pas être sensible à un allergène. L’immunothérapie est administrée par le biais d’une série de piqûres d’allergie ou de comprimés pris sous la langue (sublinguale). Une à deux injections ou comprimés hebdomadaires vous exposent à de très petites doses de l’allergène ? dans ce cas, les protéines des acariens qui provoquent la réaction allergique. La dose est progressivement augmentée, généralement pendant une période de trois à six mois. Des injections ou des comprimés d’entretien sont nécessaires toutes les quatre semaines pendant trois à cinq ans. L’immunothérapie est généralement utilisée lorsque les autres traitements simples ne sont pas satisfaisants.
- Irrigation nasale. Vous pouvez utiliser un pot de neti ou un flacon compressible spécialement conçu pour évacuer le mucus épaissi et les irritants de vos sinus avec un rinçage à l’eau salée préparée. Si vous préparez vous-même la solution saline, utilisez une eau exempte de contaminants ? distillée, stérile, préalablement bouillie et refroidie ou filtrée avec un filtre dont la taille absolue des pores est de 1 micron ou moins. Veillez à rincer le dispositif d’irrigation après chaque utilisation avec de l’eau exempte de contaminants, et laissez-le sécher à l’air libre.
Mode de vie et remèdes maison
Éviter l’exposition aux acariens est la meilleure stratégie pour contrôler l’allergie aux acariens. Bien que vous ne puissiez pas éliminer complètement les acariens de votre maison, vous pouvez réduire considérablement leur nombre. Voici comment :
- Utilisez des couvertures de lit antiallergiques. Gardez votre matelas et vos oreillers dans des housses étanches à la poussière ou aux allergènes. Ces housses, faites de tissu tissé serré, empêchent les acariens de coloniser ou de s’échapper du matelas ou des oreillers. Enfermez les sommiers dans des housses anti-allergènes.
- Lavez la literie chaque semaine. Lavez tous les draps, couvertures, taies d’oreiller et couvre-lits dans une eau chaude d’au moins 130 F (54,4 C) pour tuer les acariens et éliminer les allergènes. Si la literie ne peut pas être lavée à l’eau chaude, mettez les articles dans le sèche-linge pendant au moins 15 minutes à une température supérieure à 130 F (54,4 C) pour tuer les acariens. Ensuite, lavez et séchez la literie pour éliminer les allergènes. La congélation des articles non lavables pendant 24 heures peut également tuer les acariens, mais elle n’élimine pas les allergènes.
- Maintenez une faible humidité. Maintenez une humidité relative inférieure à 50 % dans votre maison. Un déshumidificateur ou un climatiseur peut aider à maintenir un faible taux d’humidité, et un hygromètre (disponible dans les quincailleries) peut mesurer le taux d’humidité.
- Choisissez judicieusement votre literie. Évitez les couvre-lits qui emprisonnent facilement la poussière et qui sont difficiles à nettoyer fréquemment.
- Achetez des peluches lavables. Lavez-les souvent à l’eau chaude et séchez-les soigneusement. De plus, gardez les jouets en peluche hors des lits.
- Enlevez la poussière. Utilisez une serpillière ou un chiffon humide ou huilé plutôt que des matériaux secs pour nettoyer la poussière. Cela empêche la poussière d’être en suspension dans l’air et de se réinstaller.
- Passez régulièrement l’aspirateur. Passer l’aspirateur sur les moquettes et les meubles rembourrés permet d’éliminer la poussière de surface, mais l’aspirateur n’est pas efficace pour éliminer la plupart des acariens et des allergènes d’acariens. Utilisez un aspirateur équipé d’un sac à microfiltre à double couche ou d’un filtre à particules à haute efficacité (HEPA) pour aider à réduire les émissions de poussière domestique de l’aspirateur. Si vos allergies sont sévères, restez en dehors de la zone à aspirer pendant que quelqu’un d’autre fait le travail. Attendez environ deux heures avant de retourner dans la pièce aspirée.
- Réduisez le désordre. S’il recueille la poussière, il recueille aussi les acariens. Retirez les bibelots, les bibelots de table, les livres, les magazines et les journaux de votre chambre à coucher.
- Retirez la moquette et les autres habitats des acariens. La moquette constitue un habitat confortable pour les acariens. C’est particulièrement vrai si la moquette est posée sur du béton, qui retient facilement l’humidité et offre un environnement humide aux acariens. Si possible, remplacez la moquette de la chambre à coucher par un revêtement de sol en carrelage, en bois, en linoléum ou en vinyle. Envisagez de remplacer les autres meubles qui recueillent la poussière dans les chambres, comme les meubles rembourrés, les rideaux non lavables et les stores horizontaux.
- Installez un filtre média à haute efficacité dans votre appareil de chauffage et de climatisation. Recherchez un filtre avec une valeur minimale d’efficacité (MERV) de 11 ou 12 et laissez le ventilateur en marche pour créer un filtre à air pour toute la maison. Veillez à changer le filtre tous les trois mois.
Préparer votre rendez-vous
Si vous avez ce qui semble être un écoulement nasal constant, des éternuements, une respiration sifflante, un essoufflement ou d’autres symptômes qui peuvent être liés à une allergie, vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille ou votre généraliste. Comme les rendez-vous peuvent être brefs et qu’il y a souvent beaucoup de choses à couvrir, il est bon de se préparer avant d’y aller.
Ce que vous pouvez faire
- Notez tous les symptômes que vous ressentez, y compris ceux qui peuvent sembler sans rapport avec des symptômes d’allergie.
- Notezles antécédents d’allergies et d’asthmede votre famille, y compris les types d’allergies spécifiques si vous les connaissez.
- Faites une liste de tous les médicaments, vitamines ou suppléments que vous prenez.
- Demandez si vous devez arrêter de prendre des médicaments qui pourraient affecter les résultats d’un test cutané d’allergie. Les antihistaminiques, par exemple, pourraient supprimer vos symptômes d’allergie.
Préparer une liste de questions vous aidera à tirer le meilleur parti du temps passé ensemble. Pour les symptômes qui peuvent être liés à une allergie aux acariens, voici quelques questions de base à poser à votre médecin :
- Quelle est la cause la plus probable de mes signes et symptômes ?
- Y a-t-il d’autres causes possibles ?
- Aurai-je besoin d’autres tests d’allergie ?
- Devrais-je consulter un spécialiste des allergies ?
- Quel est le meilleur traitement ?
- J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je gérer au mieux ces problèmes ensemble ?
- Existe-t-il une alternative générique au médicament que vous me prescrivez ?
- Quels changements puis-je faire à la maison pour réduire mon exposition aux acariens ?
- Parmi les changements que vous avez décrits, lesquels sont les plus susceptibles de m’aider ?
- Si la première série de traitements médicamenteux et les changements environnementaux dont nous avons discuté ne sont pas utiles, qu’essaierons-nous ensuite ?
- Y a-t-il des brochures ou d’autres documents imprimés que je peux emporter chez moi ? Quels sites Web recommandez-vous ?
En plus des questions que vous avez préparées pour votre médecin, n’hésitez pas à poser des questions pendant votre rendez-vous.
Ce que vous pouvez attendre de votre médecin
Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. En étant prêt à y répondre, vous pourrez réserver du temps pour passer en revue les points sur lesquels vous souhaitez vous attarder. Votre médecin peut vous demander :
- Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes ?
- Ces symptômes vous gênent-ils tout au long de l’année ?
- Les symptômes sont-ils pires à certains moments de la journée ?
- Les symptômes sont-ils pires dans la chambre à coucher ou dans d’autres pièces de la maison ?
- Avez-vous des animaux domestiques à l’intérieur, et vont-ils dans les chambres ?
- Quel type de techniques d’autogestion de la santé avez-vous utilisé, et vous ont-elles aidé ?
- Qu’est-ce qui, le cas échéant, semble aggraver vos symptômes ?
- Y a-t-il de l’humidité ou des dégâts des eaux dans la maison ou sur le lieu de travail ?
- Avez-vous un climatiseur à la maison ?
- Souffrez-vous d’asthme ?
L’impact d’une allergie au pollen peut être plus marqué parce que l’allergie est saisonnière. Par exemple, vous pouvez avoir plus de difficultés à gérer votre asthme pendant une courte période en été. L’allergie aux acariens, en revanche, est due à un élément auquel vous êtes constamment exposé dans une certaine mesure. Par conséquent, il se peut que vous ne la reconnaissiez pas comme un facteur compliquant votre asthme alors qu’en fait, elle peut en être une cause primaire.
Ce que vous pouvez faire en attendant
Si vous soupçonnez que vous êtes allergique aux acariens, prenez des mesures pour réduire la poussière domestique, en particulier dans votre chambre à coucher. Gardez votre chambre à coucher propre, enlevez les objets qui accumulent la poussière et lavez la literie dans de l’eau chaude d’au moins 130 F (54,4 C).
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