Acanthosis nigricans

Vue d’ensemble

Acanthosis nigricans

L’acanthosis nigricans est une affection cutanée qui provoque une décoloration foncée dans les plis et les replis du corps. Il affecte généralement les aisselles, l’aine et le cou.

L’acanthosis nigricans est une affection cutanée caractérisée par des zones de décoloration sombre et veloutée dans les plis et les replis du corps. La peau affectée peut s’épaissir. Le plus souvent, l’acanthosis nigricans touche les aisselles, l’aine et le cou.

Les modifications cutanées de l’acanthosis nigricans surviennent généralement chez les personnes obèses ou diabétiques. Les enfants qui développent cette affection ont un risque plus élevé de développer un diabète de type 2. Rarement, l’acanthosis nigricans peut être le signe avant-coureur d’une tumeur cancéreuse dans un organe interne, comme l’estomac ou le foie.

Aucun traitement spécifique n’est disponible pour l’acanthosis nigricans. Le traitement des conditions sous-jacentes peut rétablir une partie de la couleur et de la texture normales des zones de peau affectées.

Symptômes

Les changements cutanés sont les seuls signes de l’acanthosis nigricans. Vous remarquerez une peau foncée, épaissie et veloutée dans les plis et les replis du corps – généralement au niveau des aisselles, de l’aine et de la nuque. Les changements cutanés apparaissent généralement lentement. La peau affectée peut également avoir une odeur ou des démangeaisons.

Quand consulter un médecin

Consultez votre médecin si vous remarquez des changements dans votre peau – surtout si les changements apparaissent soudainement. Vous avez peut-être une affection sous-jacente qui nécessite un traitement.

Causes

L’acanthosis nigricans a été associé à :

• Résistance à l’insuline. La plupart des personnes atteintes d’acanthosis nigricans sont également devenues résistantes à l’insuline. L’insuline est une hormone sécrétée par le pancréas qui permet à votre organisme de traiter le sucre. La résistance à l’insuline est ce qui provoque éventuellement le diabète de type 2.
• Troubles hormonaux. L’acanthosis nigricans apparaît souvent chez les personnes qui présentent des troubles tels que des kystes ovariens, une thyroïde sous-active ou des problèmes de glandes surrénales.
• Certains médicaments et suppléments. La niacine à forte dose, les pilules contraceptives, la prednisone et d’autres corticostéroïdes peuvent provoquer l’acanthosis nigricans.
• Le cancer. L’acanthosis nigricans se produit aussi parfois avec un lymphome ou lorsqu’une tumeur cancéreuse commence à se développer dans un organe interne, comme l’estomac, le côlon ou le foie.

Facteurs de risque

Les facteurs de risque de l’acanthosis nigricans comprennent :

• L’obésité. Plus vous êtes lourd, plus votre risque d’acanthosis nigricans est élevé.
• La race. Des études montrent qu’aux États-Unis, l’acanthosis nigricans est plus fréquent chez les Amérindiens.
• Les antécédents familiaux. Certains types d’acanthosis nigricans semblent être héréditaires.

Complications

Les personnes atteintes d’acanthosis nigricans sont beaucoup plus susceptibles de développer un diabète de type 2.

Diagnostic

L’acanthosis nigricans est généralement détecté lors d’un examen de la peau. Dans de rares cas, un petit échantillon de peau est prélevé (biopsie) pour être examiné en laboratoire. Si la cause de l’acanthosis nigricans n’est pas claire, votre médecin peut recommander des analyses de sang, des radiographies ou d’autres tests pour rechercher d’éventuelles causes sous-jacentes.

Traitement

Dans de nombreuses situations, le traitement du problème sous-jacent peut aider à estomper la décoloration. Voici quelques exemples :

• Perte de poids. Si votre acanthosis nigricans est causé par l’obésité, perdre du poids peut vous aider.
• L’arrêt des médicaments ou des suppléments. Si votre état semble être lié à un médicament ou à un supplément que vous utilisez, votre médecin peut vous suggérer d’arrêter de consommer cette substance.
• Subir une intervention chirurgicale. Si l’acanthosis nigricans a été déclenché par une tumeur cancéreuse, l’ablation chirurgicale de la tumeur fait souvent disparaître la décoloration de la peau.

Si vous êtes préoccupé par l’apparence de votre peau ou si les lésions deviennent inconfortables ou commencent à sentir mauvais, votre médecin peut vous suggérer :

• Des crèmes prescrites sur ordonnance pour éclaircir ou adoucir les zones affectées
• Savons antibactériens, à utiliser avec précaution, car le frottement pourrait aggraver l’affection
• Antibiotique topique
• Médicaments oraux contre l’acné
• Thérapie au laser pour réduire l’épaisseur de la peau

Préparer votre rendez-vous

Vous commencerez probablement par consulter votre médecin de famille. Il pourra vous adresser à un médecin spécialisé dans les troubles de la peau (dermatologue) ou les problèmes hormonaux (endocrinologue). Comme les rendez-vous peuvent être brefs et qu’il y a souvent beaucoup de choses à couvrir, c’est une bonne idée de bien se préparer pour votre rendez-vous.

Ce que vous pouvez faire

Avant votre rendez-vous, vous pouvez dresser la liste des réponses aux questions suivantes :

• Quelqu’un dans votre famille a-t-il déjà eu ce problème ?
• Le diabète est-il présent dans votre famille ?
• Avez-vous déjà eu des problèmes avec vos ovaires, vos glandes surrénales ou votre thyroïde ?
• Quels médicaments et suppléments prenez-vous régulièrement ?
• Avez-vous déjà dû prendre de fortes doses de prednisone pendant plus d’une semaine ?

Ce que vous pouvez attendre de votre médecin

Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. Le fait d’être prêt à y répondre peut vous réserver du temps pour passer en revue les points sur lesquels vous souhaitez vous attarder. Votre médecin peut vous demander :

• Quand vos symptômes ont-ils commencé ?
• Se sont-ils aggravés ?
• Quelles sont les zones de votre corps qui sont affectées ?
• Avez-vous déjà eu un cancer ?